กวาร์ดิโอลา เปิดฉาก: คู่แข่งเรียกร้องให้ แมนซิตี้ ตกชั้น
เป๊ป กวาร์ดิโอลา ผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ กล่าวว่าสโมสรส่วนใหญ่ในพรีเมียร์ลีกต้องการเห็นซิตี้ตกชั้น ในขณะที่ผลการตัดสินเกี่ยวกับข้อกล่าวหา 115 รายการด้านการละเมิดกฎการเงินของทีมยังคงอยู่ระหว่างการพิจารณา
โค้ชชาวสเปนเพิ่งต่อสัญญาใหม่ ผูกมัดตัวเองกับซิตี้จนถึงปี 2027 และขจัดข่าวลือเกี่ยวกับการจากไปที่อาจเกิดขึ้นเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลนี้
ภายใต้การนำของกวาร์ดิโอลา ซิตี้ประสบความสำเร็จอย่างไม่เคยมีมาก่อน คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก 6 สมัย รวมถึงการคว้าแชมป์ 4 สมัยติดต่อกันซึ่งไม่เคยมีทีมใดทำได้มาก่อน อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จในสนามของสโมสรถูกบดบังด้วยข้อกล่าวหานอกสนามที่เกี่ยวข้องกับความไม่ปกติทางการเงินและการละเมิดกฎ 115 ข้อ
เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา สโมสรในพรีเมียร์ลีกได้อนุมัติการเปลี่ยนแปลงกฎการทำธุรกรรมกับบุคคลที่เกี่ยวข้อง (APT) แม้จะมีการคัดค้านจากซิตี้ ลีกระบุว่าการเปลี่ยนแปลงนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อป้องกันไม่ให้สโมสรได้รับประโยชน์จากข้อตกลงทางการค้าหรือการลดต้นทุนที่ไม่สะท้อนมูลค่าตลาดที่เป็นธรรม
ในระหว่างการแถลงข่าวก่อนการแข่งขัน กวาร์ดิโอลาแสดงความเชื่อว่าสโมสรส่วนใหญ่ในพรีเมียร์ลีกสันนิษฐานว่าซิตี้มีความผิดและต้องการให้ทีมตกชั้น แม้ว่าเขาจะยืนยันว่าเรื่องนี้ไม่ได้ทำให้เขากังวลมากนัก
"ผมได้อ่านรายงานที่แนะนำว่าเราควรเผชิญกับการตกชั้นทันที" เขากล่าว
"ประมาณ 75 เปอร์เซ็นต์ของสโมสรต้องการแบบนี้ เพราะผมรู้ถึงกิจกรรมเบื้องหลังของพวกเขา อย่างไรก็ตาม ผมไม่ได้ครุ่นคิดเกี่ยวกับมัน ผมมุ่งเน้นไปที่การแก้ไขความพ่ายแพ้ 4 ครั้งของเราและกำหนดขั้นตอนต่อไป มีตัวแทนทางกฎหมายทั้งสองฝ่าย ผมพยายามไม่ให้มันส่งผลกระทบต่อผม"
กวาร์ดิโอลายังเน้นย้ำถึงความมุ่งมั่นที่จะอยู่กับสโมสรต่อไป แม้ว่าซิตี้จะถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อกล่าวหา 115 รายการ ซึ่งคาดว่าจะมีการตัดสินในต้นปี 2024 โดยมีบทลงโทษที่อาจเกิดขึ้นตั้งแต่การปรับเงินจำนวนมาก การหักคะแนน หรือแม้กระทั่งการตกชั้นจากลีกสูงสุด
"ผมได้พูดชัดเจนเมื่อ 6 เดือนที่แล้ว คุณสามารถอ้างอิงจากการสัมภาษณ์ก่อนหน้านี้ของผมได้" เขายืนยัน "เมื่อทุกสโมสรกล่าวหาว่าเราทำผิดและผู้คนถามว่า 'จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเราตกชั้น?' ผมบอกว่าผมจะอยู่ที่นี่
"ผมไม่แน่ใจเกี่ยวกับตำแหน่งที่เราอาจจะอยู่ เราจะลงไปอยู่ในคอนเฟอเรนซ์หรือ? ไม่ว่าจะเป็นอย่างไร เราจะทำงานหนักเพื่อกลับขึ้นมาสู่พรีเมียร์ลีกในปีหน้า
"ผมมั่นใจในตอนนั้น และผมก็ยังมั่นใจตอนนี้"
ในสนาม กวาร์ดิโอลากำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่แย่ที่สุดในอาชีพการคุมทีมของเขา ซิตี้พ่ายแพ้ 4 นัดติดต่อกันในทุกรายการ ทำให้เกมวันเสาร์กับท็อตแนม ฮ็อทสเปอร์ มีความสำคัญอย่างยิ่ง ขณะที่พวกเขาพยายามไล่ตามลิเวอร์พูล ผู้นำลีกในช่วงต้นฤดูกาล
