กวาร์ดิโอลา ปรับเป้าหมายใหม่ หลังยอมสละบัลลังก์พรีเมียร์ลีก
เป๊ป กวาร์ดิโอลา ผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยอมรับว่าโอกาสที่ทีมของเขาจะรักษาแชมป์พรีเมียร์ลีกในฤดูกาลนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เขากำลังมุ่งเน้นไปที่การคว้าตั๋วแชมเปียนส์ลีก และการไล่ล่าความสำเร็จใน เอฟเอ คัพ
การประเมินสถานการณ์อย่างสมเหตุสมผลนี้มาจาก กวาร์ดิโอลา หลังจากที่ทีมของเขาคว้าชัยชนะนอกบ้านครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนตุลาคม เดอะ ซิติเซนส์ สามารถเอาชนะ เลสเตอร์ ซิตี้ ที่กำลังดิ้นรนด้วยสกอร์ 2-0 ในวันอาทิตย์ โดยได้ประตูจาก ซาวินโญ่ และ เออร์ลิง ฮาลันด์ อย่างไรก็ตาม สกอร์นี้ไม่ได้สะท้อนถึงการแสดงผลงานที่ไม่น่าประทับใจของพวกเขาอย่างแท้จริง
แม้จะมีชัยชนะที่จำเป็นอย่างมากหลังจากผลงานที่ย่ำแย่ (ชนะเพียงหนึ่งนัดใน 13 แมตช์) ซิตี้ ยังคงตามหลัง ลิเวอร์พูล จ่าฝูงถึง 14 คะแนน เมื่อเผชิญกับความจริงอันโหดร้ายนี้ในช่วงกลางฤดูกาล กวาร์ดิโอลา บอกกับ แมตช์ ออฟ เดอะ เดย์ ของ บีบีซี ว่า: "แชมป์พรีเมียร์ลีกอยู่นอกเหนือการเอื้อมถึงของเราแล้ว
"เรายอมรับว่าเราไม่มีโอกาสแล้ว แต่เรายังมีเป้าหมายอื่นที่ต้องไล่ตาม: เอฟเอ คัพ การจบในอันดับท็อปโฟร์... และการชนะแมตช์เป็นสิ่งสำคัญสำหรับสิ่งเหล่านั้น"
ตลอดการแข่งขันในวันอาทิตย์ ซิตี้ ดูเปราะบาง ในขณะที่ เลสเตอร์ พลาดโอกาสมากมาย สิ่งนี้ทำให้ กวาร์ดิโอลา อธิบายอย่างถูกต้องว่า เดอะ ฟ็อกเซส "ดีกว่า" ทีมของเขาอย่างมีนัยสำคัญในช่วงเวลาส่วนใหญ่ของเกม
โค้ชชาวคาตาลันที่กำลังเผชิญปัญหาได้เคยแนะนำมาก่อนว่า "คำตอบ" สำหรับปัญหาของ ซิตี้ อยู่ที่การกลับมาของนักเตะที่บาดเจ็บ อย่างไรก็ตาม จังหวะอันรวดเร็วของพรีเมียร์ลีกเหลือพื้นที่น้อยมากสำหรับการฟื้นตัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนักเตะที่ฟิตอยู่ก็เข้าร่วมกับเพื่อนร่วมทีมที่บาดเจ็บอย่างรวดเร็ว
กวาร์ดิโอลา เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการเคลื่อนไหวในตลาดซื้อขายนักเตะเดือนมกราคม เนื่องจากวิกฤตการบาดเจ็บของทีม "เราต้องการการเสริมทัพในบางตำแหน่ง" ผู้จัดการทีมกล่าวย้ำอีกครั้งหลังจากชัยชนะในสุดสัปดาห์
"ผมคาดหวังว่ากองหลังตัวกลางของเราจะฟิตตลอดทั้งฤดูกาล แต่เราเผชิญกับความท้าทาย - เราต้องการการสนับสนุนทั้งในตำแหน่งมิดฟิลด์ตัวรับและกองหลังตัวกลาง ตลาดซื้อขายนักเตะนั้นซับซ้อนและมีราคาแพง ดังนั้นเราต้องดูว่าสโมสรจะทำอะไรได้บ้าง"
ซิตี้ ถูกเชื่อมโยงกับกองกลางหลายคน ซึ่งทั้งหมดจะต้องใช้เงินลงทุนจำนวนมากเพื่อดึงตัวมาจากสโมสรชั้นนำของยุโรปในช่วงกลางฤดูกาล
