กวาร์ดิโอลา รับผิดชอบ การพังทลายอย่างยิ่งใหญ่ของ แมนซิตี้ ต่อ เรอัล มาดริด
เป๊ป กวาร์ดิโอลา ผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยอมรับว่าเขา "ไม่สามารถหาทางแก้ไข" ปัญหาที่ทีมของเขามักจะรักษาการนำไม่ได้ หลังจากพ่ายแพ้อย่างน่าตื่นเต้นในแชมเปียนส์ลีกที่บ้านให้กับ เรอัล มาดริด เมื่อคืนวันอังคาร
เออร์ลิง ฮาลันด์ ยิงประตูสองครั้ง คั่นด้วยประตูตีเสมอของ คีลิยัน เอ็มบัปเป้ ในนาทีที่ 60 ทำให้ซิตี้นำสองครั้ง แชมป์พรีเมียร์ลีกที่กำลังป้องกันแชมป์นำ 2-1 ที่เอติฮัด โดยเหลือเวลาปกติน้อยกว่าห้านาที ก่อนที่ บราฮิม ดิอาซ อดีตนักเตะของซิตี้ จะยิงให้ทีมเยือนตีเสมอ จูด เบลลิงแฮม ทำให้เรอัลกลับมาชนะอีกครั้ง (และซิตี้พ่ายแพ้อีกครั้ง) ด้วยประตูชัยในนาทีที่ 92
แม้ว่าการพลิกกลับมาอย่างน่าตื่นเต้นนี้อาจจะทำให้เจ็บปวด แต่ก็ไม่ใช่ความรู้สึกใหม่สำหรับทีมของกวาร์ดิโอลา ซิตี้แพ้ห้าเกมต่างกันที่พวกเขานำในการแข่งขันทุกรายการฤดูกาลนี้ ซึ่งเท่ากับจำนวนรวมในสี่ฤดูกาลก่อนหน้านี้
กวาร์ดิโอลา กล่าวกับ Movistar หลังจบเกมว่า: "มันเกิดขึ้นหลายครั้ง ถ้าอะไรเกิดขึ้นบ่อยๆ นั่นเพราะผมไม่สามารถหาทางแก้ไขได้
"เป็นปีที่มาดริดเล่นได้ดีกว่า เรามีผลการแข่งขันที่ดีในช่วงไม่กี่นาทีสุดท้าย แต่เราปล่อยให้มันหลุดไป เราได้จุดโทษ แต่เกมค่อนข้างสูสี พวกเขามีโอกาสมากกว่าที่เคยมีที่นี่ที่เอติฮัด"
แม้ว่ามาดริดจะต้องอาศัยการยิงในช่วงทดเวลาบาดเจ็บของ เบลลิงแฮม เพื่อคว้าชัยชนะ แต่ คาร์โล อันเชล็อตติ ก็ชี้ให้เห็นว่า: "ในท้ายที่สุด ชัยชนะนี้สมควรแล้ว" แชมป์สเปนยิงไปถึง 20 ครั้ง ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดที่ทีมเยือนเคยทำได้ที่เอติฮัดในช่วงที่กวาร์ดิโอลาคุมทีมมาแปดปีครึ่ง ตามข้อมูลของ Opta
"พวกเขาเล่นบอลได้ดีกว่า เราค่อนข้างกังวล" กวาร์ดิโอลา กล่าวต่อ "สิ่งเหล่านี้เกิดขึ้นกับเราหลายครั้งในปีนี้ เราจะพยายาม มันยากทางจิตใจ เรามีเกมที่ยากลำบากเหลืออยู่ และเราจะเดินทางไปมาดริด เราจะพยายามปรับเปลี่ยนเพื่อให้มีการเล่นที่ดีขึ้นและผ่านเข้ารอบ"
ซิตี้จำเป็นต้องชนะอย่างน้อยสองประตูขึ้นไป หรือเอาชนะมาดริดในการดวลจุดโทษหลังจากชนะด้วยการทำประตูได้มากกว่าหนึ่งลูก ในเกมนัดที่สองซึ่งจะจัดขึ้นที่ซานติอาโก เบร์นาเบว ในวันพุธที่ 19 กุมภาพันธ์
