กวาร์ดิโอลาเปิดใจถึงคล็อปป์ก่อนดวลใหญ่ลิเวอร์พูล

เป๊ป กวาร์ดิโอลา หัวหน้าผู้ฝึกสอนแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เปิดใจว่าเขา "คิดถึง" อดีตผู้จัดการทีมลิเวอร์พูล เยือร์เกน คล็อปป์ โดยอธิบายว่าการจากไปของคู่แข่งเก่าแก่ทำให้เขาสูญเสียแรงบันดาลใจที่สำคัญไป

คล็อปป์และกวาร์ดิโอลาได้ร่วมแข่งขันในระดับผู้จัดการทีมชั้นยอดในยุคปัจจุบัน โดยเริ่มต้นพบกันครั้งแรกในลีกสูงสุดของเยอรมนี ระหว่างโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์และบาเยิร์น มิวนิค ก่อนที่ทั้งคู่จะมาพบกันอีกครั้งในพรีเมียร์ลีกอังกฤษที่ลิเวอร์พูลและซิตี้

นักยุทธศาสตร์ทั้งสองคนนี้ได้ขับเคลื่อนช่วงเวลาแห่งความสำเร็จอย่างต่อเนื่องที่สโมสรของตน โดยนำเสนอรูปแบบการเล่นที่น่าติดตามและพัฒนาอย่างต่อเนื่อง เพื่อตอบโต้การปรับตัวของคู่แข่งอย่างสม่ำเสมอ คล็อปป์จากลิเวอร์พูลไปในปี 2024 พร้อมแชมป์เพียงหนึ่งสมัย แม้ว่าทีมของเขาจะทำคะแนนได้ถึง 90 แต้มถึงสองครั้งแต่ต้องมาเป็นรองแชมป์ให้กับซิตี้ของกวาร์ดิโอลา

"เกี่ยวกับทีมของเยือร์เกนหรือทีมของผม ผมเชื่อว่าเรามีความเคารพซึ่งกันและกัน" กวาร์ดิโอลากล่าวอย่างอบอุ่นก่อนการดวลกับลิเวอร์พูลของอาร์เน่ สล็อต ในวันอาทิตย์ "ผมรู้สึกว่าเยือร์เกนมีส่วนช่วยในการพัฒนาตัวผมอย่างมาก และผมคิดถึงการที่เขาอยู่ที่นี่

"เขามีส่วนช่วยอย่างมากในแง่ที่ว่า เพื่อที่จะเอาชนะคนๆ นั้น ผมต้องวางแผน ทำงาน และปฏิบัติอย่างหนักแค่ไหน เพื่อปรับปรุงแนวทางของผม"

น่าสังเกตว่าในฤดูกาลแข่งขันแรกของกวาร์ดิโอลาที่ไม่มีความท้าทายอันน่าเกรงขามจากคล็อปป์ ซิตี้ประสบกับช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดภายใต้การนำของเขา เมื่อขาดโรดรีไปเป็นส่วนใหญ่ของฤดูกาล นักยุทธศาสตร์ชาวสเปนไม่สามารถหาทางแก้ไขช่องว่างใหญ่ที่ยังคงอยู่ในแนวกลางของเขาได้

หลังจากปีแห่งการปรับตัวกับสภาพแวดล้อมที่ไม่มีคู่แข่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุด กวาร์ดิโอลาในที่สุดก็แสดงสัญญาณของการเริ่มต้นการเปลี่ยนแปลงทางยุทธวิธีอีกครั้งในภารกิจที่จะโค่นลิเวอร์พูลจากตำแหน่งแชมป์ลีกสูงสุดของอังกฤษ

คล็อปป์ยกย่องความสำเร็จของกวาร์ดิโอลา

การปะทะของกวาร์ดิโอลากับลิเวอร์พูลในวันอาทิตย์ไม่เพียงแต่เป็นการแข่งขันอีกครั้งที่ไม่มีคู่แข่งในตำนาน แต่ยังเป็นการฉลองเกมที่ 1,000 ในเส้นทางการฝึกสอนของเขาด้วย

ก่อนการดวลครบรอบนี้ คล็อปป์ได้ส่งข้อความแสดงความยินดีให้กับอดีตคู่แข่ง "เป๊ป เพื่อนร่วมงานของผม ยินดีต้อนรับสู่คลับ 1,000!" ผู้จัดการทีมชาวเยอรมันกล่าวใน Sky Sports "ผมไม่เข้าใจว่าทำไมคุณดูยังหนุ่มขนาดนี้ทั้งที่ได้ทำสำเร็จครบรอบที่น่าทึ่งนี้แล้ว

"ผมคงไม่ต้องพูดว่าผมทำได้เร็วกว่าคุณ 81 เกม" เขาพูดต่อด้วยเสียงหัวเราะ "แต่นั่นคงเป็นครั้งเดียวที่ผมมาถึงก่อนคุณ"

"ความเข้าใจของคุณเกี่ยวกับฟุตบอลนั้นแทบจะไม่มีใครเทียบได้" คล็อปป์กล่าวต่อ "ความหลงใหลที่คุณแสดงออกทุกวันนั้นยอดเยี่ยมจริงๆ ดังนั้น ใช่แล้ว อีกหนึ่งกลุ่มอันทรงเกียรติที่คุณเป็นสมาชิกแล้ว และก้าวต่อไปสู่ 1,000 ครั้งถัดไป"

แม้จะเผชิญหน้ากันภายใต้แรงกดดันอันรุนแรงจากการต่อสู้เพื่อแชมป์พรีเมียร์ลีกหลายครั้ง โดยที่ชื่อเสียงของแต่ละบุคคลที่มีความทะเยอทะยานเชื่อมโยงกับความสำเร็จของคู่แข่งอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ กวาร์ดิโอลาและคล็อปป์ยังคงรักษาความสัมพันธ์ที่เป็นมิตรอย่างน่าประหลาดใจตลอดมา

"เป็นเกียรติและเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้แข่งขันกับคุณบ่อยครั้งในช่วงที่เราดำรงตำแหน่ง" อดีตผู้จัดการทีมลิเวอร์พูลกล่าวอย่างกระตือรือร้น "เป็นเกมที่ท้าทายที่สุดแต่ก็เป็นการแข่งขันที่ผมชื่นชอบมากที่สุดเช่นกัน เพราะคุณเป็นและยังคงเป็นแรงบันดาลใจให้กับพวกเราทุกคน" คล็อปป์ ดังที่กวาร์ดิโอลาได้เน้นย้ำซ้ำแล้วซ้ำเล่า แน่นอนว่าเป็นแรงบันดาลใจเช่นกัน