กวาร์ดิโอลาโจมตีอย่างรุนแรงด้วยการตอบโต้ห้าคำ ขณะที่ข้อกล่าวหาพรีเมียร์ลีก 115 ข้อยังคงลากยาว

เป๊ป กวาร์ดิโอลาที่ดูหงุดหงิดอย่างเห็นได้ชัด ไม่ได้ให้ข้อมูลใหม่เกี่ยวกับการเลื่อนการตัดสินใจอย่างต่อเนื่องในข้อพิพาททางกฎหมายครั้งใหญ่ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้กับพรีเมียร์ลีก เกี่ยวกับการถูกกล่าวหาว่าละเมิดกฎการเงินมากกว่า 100 ข้อ

เมื่อพูดถึงการรอคอยที่ไม่มีที่สิ้นสุดซึ่งบดบังความสำเร็จล่าสุดของซิตี้ในสายตาของผู้สังเกตการณ์หลายคน กวาร์ดิโอลากล่าวอย่างเสียดสี: "พวกเขาคงยุ่งมาก"

พรีเมียร์ลีกเริ่มแรกได้ตั้งข้อกล่าวหาซิตี้ในเดือนกุมภาพันธ์ 2023 ว่าละเมิดกฎระเบียบ 115 ข้อ ซึ่งส่วนใหญ่เชื่อมโยงกับแนวทางการเล่นอย่างยุติธรรมทางการเงิน (FFP) ของลีกระหว่างปี 2009-18 ตลอดช่วงเวลานี้ พวกเขาคว้าแชมป์ลีกได้สามสมัย สโมสรยังถูกพบว่าไม่ให้ความร่วมมือกับการสอบสวนของพรีเมียร์ลีกหลายครั้งตั้งแต่ปี 2018-23

ข้อผิดพลาดทางการบริหารในการนับการละเมิดเหล่านี้ ส่งผลให้มีการอ้างว่าการกระทำผิดที่ถูกกล่าวหาของซิตี้มีจำนวน 130 ข้อ แม้ว่าตัวเลข 115 ข้อจะยังคงถูกอ้างอิงกันมากกว่า

ซิตี้ปฏิเสธข้อกล่าวหาทั้งหมด

ข้อกล่าวหาหลักในการโต้แย้งของพรีเมียร์ลีกคือ ความเป็นเจ้าของของซิตี้ได้เพิ่มรายได้ของพวกเขาอย่างเทียม เพื่อให้สามารถใช้จ่ายต่อไปได้โดยไม่เกิดการขาดทุนที่จะละเมิดกฎระเบียบ FFP ที่มีผลบังคับใช้ในขณะนั้น การจัดการรายได้ที่ถูกกล่าวหานี้เกิดขึ้นผ่านข้อตกลงสปอนเซอร์ที่เป็นประโยชน์กับหน่วยงานที่พวกเขาเป็นเจ้าของหรือควบคุม

ซิตี้ยังถูกตั้งข้อกล่าวหาเพิ่มเติมว่าปกปิดค่าใช้จ่าย โดยค่าตอบแทนทางการเงินสำหรับผู้จัดการทีมคนหนึ่งของพวกเขาถูกกล่าวหาว่าไม่เปิดเผย เพื่อให้แน่ใจว่าเขาได้รับมากกว่าที่รายงานอย่างเป็นทางการ

กวาร์ดิโอลาเข้าร่วมซิตี้ในปี 2016 และมีเพียงแชมป์พรีเมียร์ลีกครั้งแรกของเขา (2017-18) เท่านั้นที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่อยู่ภายใต้การตรวจสอบทางการเงิน อย่างไรก็ตาม ในฐานะตัวแทนหลักของสโมสรเป็นเวลาเกือบสิบปี ผู้จัดการทีมชาวสเปนได้ต้องเผชิญกับคำถามส่วนใหญ่เกี่ยวกับเรื่องนี้ตั้งแต่คดีนี้เกิดขึ้นในปี 2023

การดำเนินคดีระหว่างซิตี้และพรีเมียร์ลีกเกิดขึ้นตั้งแต่วันที่ 16 กันยายน ถึง 6 ธันวาคม 2024 แต่ยังไม่มีการประกาศการตัดสินใจ กวาร์ดิโอลาเคยประเมินในเดือนกุมภาพันธ์ 2025 ว่าจะใช้เวลา "หนึ่งเดือน" ก่อนที่คำตัดสินของคณะกรรมการอิสระจะถูกเปิดเผยในที่สุด เกือบหนึ่งปีต่อมา ผู้จัดการทีมซิตี้ไม่เต็มใจที่จะทำการคาดการณ์อีกครั้ง

กวาร์ดิโอลาอยู่ในความมืดเกี่ยวกับข้อกล่าวหาพรีเมียร์ลีก

"มันเป็นคำถามเดียวกันที่ผมถามคุณ ดังนั้นผมไม่รู้อะไรเลย ผมไม่รู้อะไรเลย" เขาบ่นเมื่อเผชิญกับคำถามเกี่ยวกับการดำเนินคดี "บางทีคุณอาจมีข้อมูลที่ดีกว่าผม คุณไม่มีเหรอ?

"ผมอยากจะมีมัน แต่ผมไม่รู้อะไร ผมไม่รู้อะไร คำตอบเดียวกันกับคำถามของคุณคือสิ่งที่คุณให้ผมเมื่อหนึ่ง สอง สามปีที่แล้ว ดังนั้นพวกเขาคงยุ่งมาก"

หากซิตี้ถูกตัดสินว่ามีความผิด การลงโทษของพวกเขาอาจตั้งแต่การลงโทษทางการเงินไปจนถึงการลดชั้นหลายครั้ง ไม่มีคดีที่เปรียบเทียบได้ในประวัติศาสตร์ฟุตบอลอังกฤษ เมื่อพิจารณาถึงผลกระทบร้ายแรงที่อาจส่งผลกระเทือนไปทั่วกีฬา ความลังเลบางอย่างอาจมีเหตุผลได้