ลามีน ยามาล สร้างความตะลึงให้แฟนบอล ด้วยการกลับลำจุดยืนเรื่องความหวังบัลลงดอร์ของเมสซี

หลังจากที่เคยอ้างว่าการแข่งขันบัลลงดอร์เป็นเรื่องระหว่างตัวเองกับกิลิยัน เอ็มบัปเปเท่านั้น ลามีน ยามาล ได้ยอมรับในตอนนี้ว่าการไล่ล่าแชมป์สมัยที่เก้าของลิโอเนล เมสซีนั้นไม่ใช่เรื่อง "เหลวไหล"

ในการแข่งขันบัลลงดอร์ที่เปิดกว้างที่สุดในรอบหลายปี ผู้เข้าชิงชั้นนำหลายคนต่างออกมาล็อบบี้นักข่าว 100 คนที่มีสิทธิ์ลงคะแนนเสียงอย่างเปิดเผย แฮร์รี เคนออกสัมภาษณ์หลายรายการ กิลิยัน เอ็มบัปเปดูเหมือนจะสร้างพาดหัวข่าวทั่วโลกมากกว่าโดนัลด์ ทรัมป์ และยามาลก็เปิดตัวแคมเปญสื่อของตัวเองเช่นกัน แต่เหมือนวัยรุ่นทั่วไป เขาพบว่าตัวเองต้องถอยหลังจากคำพูดที่กล้าหาญบางประโยค

เพียงสัปดาห์ที่แล้ว กองหน้าบาร์เซโลนาประกาศว่าการแข่งขันนี้เป็นเรื่องของสองคน "เอ็มบัปเปกับผมคือสองนักเตะที่ดีที่สุดในโลก สำหรับผมมันชัดเจนมาก และใครก็ตามที่ดูแมตช์ก็จะเห็นเอง"

คำพูดดังกล่าวได้ตัดสิทธิ์ผู้เข้าชิงคนอื่นๆ อย่างมีนัยสำคัญ ไม่ว่าจะเป็นโรดรี เพื่อนร่วมชาติและกัปตันทีมแชมป์ฟุตบอลโลกของยามาล, กวิชา กวาราตสเคเลีย ดาวเด่นของ PSG แชมป์แชมเปียนส์ลีก รวมถึงลิโอเนล เมสซีเอง ในการพูดคุยกับ L'Équipe ยามาลได้ลดทอนจุดยืนของตัวเองลง โดยเฉพาะเกี่ยวกับตำนานผู้คว้าบัลลงดอร์แปดสมัย

"พวกเขาล้วนเป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยมทั้งนั้น" ยามาลกล่าวถึงผู้เข้าชิงที่เหลืออีก 29 คน "ผมไม่แปลกใจเลยที่นักเตะเหล่านี้อยู่ในการแข่งขัน แต่ละคนมีเหตุผลที่ชอบธรรม เมสซีอยู่ในการสนทนาเพราะเขามีฟุตบอลโลกที่ยอดเยี่ยม ยกตัวอย่างเช่น และคนอื่นๆ ก็มีเหตุผลที่น่าสนใจของตัวเอง

"เราต้องเคารพมุมมองของทุกคน ถ้าใครบอกว่า 'เมสซีสมควรได้' หรือ 'โรดรีสมควรได้' นั่นก็ยุติธรรมมาก พวกเขาไม่ได้พูดอะไรที่ไม่สมเหตุสมผลเลย ใช่ไหม?"

ลิโอเนล เมสซี จะคว้าบัลลงดอร์สมัยที่เก้าได้หรือไม่?

มีเกณฑ์สำคัญสามประการที่ถูกนำมาพิจารณาสำหรับบัลลงดอร์ปีนี้

ปัจจัยเพิ่มเติมที่ไม่ได้พูดถึงแต่ควรกล่าวถึงคือ "ผลกระทบจากฟุตบอลโลก" ในปีใดก็ตามที่มีการแข่งขันอันทรงเกียรติที่สุดของฟุตบอล ผลงานในเวทีสูงสุดนั้นมีน้ำหนักมหาศาลในการตัดสินขั้นสุดท้าย

เมสซีตอบสนองเกณฑ์ข้อแรกได้อย่างสมบูรณ์แบบด้วยการแสดงความสามารถส่วนตัวที่น่าทึ่งให้กับอาร์เจนตินาในช่วงฤดูร้อนนี้ ขับเคลื่อนด้วยภาพของพ่อผู้ป่วยที่นั่งชมอยู่ห่างๆ และเติมพลังด้วยการเตรียมตัวหลายเดือนในความร้อนอบอ้าวของไมอามี นักเตะวัย 39 ปีที่ดูเหมือนไม่มีวันแก่ได้พลิกเวลากลับไป ทำประตูได้แปดลูกและแอสซิสต์อีกสี่ครั้งขณะที่อาร์เจนตินาฝ่าฟันเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ แม้เพื่อนร่วมทีมบางคนจะไม่ผ่านมาตรฐานด้านพฤติกรรมที่จำเป็น แต่เมสซีก็หลีกเลี่ยงเหตุการณ์ไม่พึงประสงค์ที่เกิดขึ้นหลังนัดชิงชนะเลิศได้

ผู้ลงคะแนนบัลลงดอร์เคยแสดงให้เห็นถึงความรู้สึกเชิงอารมณ์มาก่อน ดังที่ชัยชนะของเมสซีในปี 2023 แสดงให้เห็น เอร์ลิง ฮาลันด์ทำลายสถิติการแข่งขันให้กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ที่คว้าแชมป์ยุโรปสามรายการในประวัติศาสตร์ แต่กลับเป็นบทบาทสำคัญของเมสซีในการพาอาร์เจนตินาคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกที่ทำให้เขาได้รับรางวัลในที่สุด แม้อาร์เจนตินาจะพลาดแชมป์ในครั้งนี้ แต่กัปตันทีมชาติก็อาจกล่าวได้ว่าแสดงผลงานที่โดดเด่นยิ่งกว่าในสหรัฐอเมริกาเมื่อเทียบกับที่กาตาร์