ลามีน ยามาลคนต่อไป? คนในวงการที่รู้จักทั้งสองดาวเปรียบเทียบอย่างเห็นได้ชัดกับแม็กซ์ ดาวแมน

มิเกล เมริโน กองกลางของอาร์เซนอลและทีมชาติสเปน ได้เปรียบเทียบระหว่างแม็กซ์ ดาวแมน อัจฉริยะดาวรุ่งของกันเนอร์ส กับลามีน ยามาล ดาวเตะบาร์เซโลนา หลังจากที่นักเตะวัย 16 ปีรายนี้มีการแสดงที่โดดเด่นในเกมคาราบาโอ คัพ ที่เอาชนะอิปสวิช ทาวน์ เมื่อคืนวันอังคาร

ดาวแมนทำประตูได้ 2 ลูกในชัยชนะอันตื่นเต้น 4–2 กลายเป็นนักเตะอายุ 16 ปีคนที่สองในประวัติศาสตร์ที่ทำแฮตทริกสองประตูให้กับสโมสรพรีเมียร์ลีกในทุกรายการแข่งขัน ต่อจากไอคอนของอังกฤษและแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดอย่างเวย์น รูนีย์ ที่ทำได้กับเอฟเวอร์ตันเมื่อ 24 ปีก่อน

คำชมเช่นนี้เกิดขึ้นอย่างสม่ำเสมอกับยามาลตลอดสามฤดูกาลในฟุตบอลอาชีพ และเมริโน ซึ่งลงเล่นคู่กับดาวรุ่งบาร์เซโลนารายนี้ในระดับทีมชาติ ยอมรับว่าดาวแมนแสดงให้เห็นความคล้ายคลึงอย่างชัดเจนกับนักเตะที่ปัจจุบันได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลก

"มีความคล้ายคลึงกันในแง่ของนิสัยใจคอ" เมริโนกล่าว "พวกเขาไม่สนใจแสงสปอตไลต์ พวกเขาเติบโตได้ดีที่สุดเมื่อความกดดันสูงที่สุด พวกเขาพร้อมรับมือกับทุกความท้าทายและไม่เคยขี้อายเลย แม้จะเผชิญกับนักเตะชื่อดังที่สุดในวงการ

"[ดาวแมน] เป็นพรสวรรค์ที่น่าเหลือเชื่อ เราทราบดีอยู่แล้ว แต่ทุกครั้งที่เขาลงสนามและเล่นกับผู้ใหญ่ เขาสร้างความแตกต่างได้เสมอ เขาเป็นพรสวรรค์ยิ่งใหญ่และเราต้องดูแลเขา

"เราต้องคอยผลักดันเขาต่อไป เขาต้องเรียนรู้อยู่เสมอ—ตาและหูต้องเปิดรับตลอดเวลา ยังมีพื้นที่ให้พัฒนาอีกมากในหลายด้านและเขาก็รู้ดี ดังนั้นเราจะอยู่เคียงข้างเขาเพื่อพาเขาไปสู่ระดับที่ดีที่สุด

"มันเป็นเส้นบางๆ บางครั้งมันยากมากที่จะรักษาสมดุลกับเขา เพราะแน่นอนว่าคุณอยากให้เขาเปล่งประกายและแสดงให้ทุกคนเห็นพรสวรรค์ที่เขามี แต่บางครั้งคุณต้องเตือนพวกเขาว่าพวกเขาเป็นมนุษย์และเป็นส่วนหนึ่งของทีมที่ใหญ่กว่า

"สิ่งดีของนักเตะประเภทนี้—ลามีนและแม็กซ์—คือพวกเขาเป็นพรสวรรค์พิเศษ แต่ในขณะเดียวกันพวกเขาก็ถ่อมตัวมาก พวกเขาพร้อมเรียนรู้และรับฟังรุ่นพี่เสมอ นั่นคือสิ่งที่ประเมินค่าไม่ได้"

ทำไมอาร์เซนอลต้องอดทนรอกับดาวแมน

ดาวแมน ซึ่งจะมีอายุครบ 17 ปีในวันที่ 31 ธันวาคม ขณะนี้มีสถิติ 3 ประตูและ 1 แอสซิสต์จาก 14 นัดในทีมชุดใหญ่ของมิเกล อาร์เตตา

แม้ว่าความสามารถในการสร้างผลกระทบในระดับอาชีพจะไม่เป็นที่สงสัยอีกต่อไป แต่อาร์เตตาเน้นย้ำว่าดาวแมนต้องมีความอดทนมากกว่ายามาลหรือดาวรุ่งคนอื่นๆ ทั่วโลก เนื่องจากความต้องการที่สูงเป็นพิเศษของพรีเมียร์ลีก ซึ่งผู้จัดการทีมเชื่อว่าไม่เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับการบ่มเพาะนักเตะเยาวชน

"ทุกอย่างเป็นไปได้" อาร์เตตากล่าวเมื่อถูกถามว่าดาวแมนจะกลายเป็นตัวจริงประจำได้หรือไม่ "แต่ความน่าจะเป็นอาจต่ำมาก เพราะคุณแทบไม่เห็นนักเตะที่มีความสามารถรับมือกับความต้องการทางกายภาพของเกมได้

"ไม่เพียงแค่นั้น แต่ยังรวมถึงความต้องการที่คุณต้องทุ่มเทร่างกายตลอดสัปดาห์เพื่อให้อยู่ในสภาพที่ดีพอสำหรับการแข่งขัน ปริมาณข้อมูล และความท้าทายที่ต้องเผชิญ

"แต่เขากำลังทำมัน และทำได้ดีมากทุกครั้งที่ได้โอกาส สิ่งที่เราต้องทำคือดูแลเขา เขาอายุ 16 ปี คุณไม่เห็นสิ่งนี้ในลีกนี้

"ในลีกอื่นๆ ในยุโรป บริบทนั้นแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง แต่ในลีกนี้ ด้วยความต้องการที่ลีก นักเตะ และทุกอย่างกำหนดให้คุณ เราต้องมั่นใจว่าทุกครั้งที่เราส่งเขาลงสนาม เขาอยู่ในบริบทที่เหมาะสมพร้อมการเตรียมตัวที่ถูกต้อง และนั่นคือสิ่งที่เราพยายามทำ

"เราจะมั่นใจว่าเมื่อเราส่งเขาลงไป เขาพร้อมรับมือกับทุกระดับ และไม่ใช่แค่ว่าเขาวิ่งผ่านใครได้

"มีอีกหลายสิ่งที่เราต้องดูแลเขา สิ่งเดียวที่เราต้องจัดการคือเขาต้องตระหนักอยู่เสมอว่าเขาต้องเตรียมพร้อมสำหรับสิ่งที่ต้องทำ"