ลิเวอร์พูลหวังผู้เล่นคนสำคัญกลับมาเสริมทัพดวลแมนยู
ลิเวอร์พูลยังคงหวังว่าศูนย์หลัง อิบราฮิมา โคนาเต้ จะฟื้นตัวทันเวลาที่จะลงสนามเจอแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เมื่อฟุตบอลลีกภายในประเทศกลับมาแข่งขันในสุดสัปดาห์หน้า ตามรายงานล่าสุด
โคนาเต้ได้รับบาดเจ็บระหว่างการแพ้เชลซี 2-1 ก่อนหน้าช่วงพักทีมชาติ แต่ยังคงเดินทางไปร่วมทีมชาติฝรั่งเศส ซึ่งเขาได้รับการประเมินอาการเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่เจ้าหน้าที่จะตัดสินใจส่งเขากลับไปยังลิเวอร์พูลเพื่อรับการรักษาพยาบาลเพิ่มเติม
ด้วยยูไนเต็ดที่จะมาเยือนแอนฟิลด์ในวันที่ 19 ตุลาคม โคนาเต้กำลังแข่งกับเวลาอย่างชัดเจนเพื่อฟื้นสมรรถภาพ แม้ว่า The Athletic รายงานว่ามีความหวังภายในลิเวอร์พูลว่าผู้เล่นดังกล่าวอาจพร้อมให้เลือกใช้งานได้
ลิเวอร์พูลเชื่อว่าปัญหาของโคนาเต้ค่อนข้างเล็กน้อยและจะไม่ต้องพักรักษาตัวเป็นเวลานาน ซึ่งแตกต่างจากปัญหาเข่าที่ทำให้เขาพักรักษาตัวมากกว่าหนึ่งเดือนในฤดูกาลแข่งขันที่ผ่านมา
แม้จะมีคำถามเกี่ยวกับผลงานล่าสุดของโคนาเต้ท่ามกลางข่าวลือที่เชื่อมโยงเขากับเรอัล มาดริดสำหรับการย้ายฟรีที่อาจเกิดขึ้นในฤดูร้อนหน้า แต่กองหลังชาวฝรั่งเศสยังคงเป็นบุคคลสำคัญสำหรับหัวหน้าผู้ฝึกสอน อาร์เน่ สล็อต ซึ่งตัวเลือกแนวรับของเขามีข้อจำกัดในปัจจุบัน
ลิเวอร์พูลเผชิญวิกฤตการบาดเจ็บในแนวรับ
หากโคนาเต้ฟื้นตัวไม่ทันสำหรับการดวลกับยูไนเต็ด เวอร์จิล ฟาน ไดค์ น่าจะจับคู่ที่ศูนย์หลังกับตัวเลือกธรรมชาติเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ในทีม คือ โจ โกเมซ
สโมสรแห่งเมอร์ซีย์ไซด์ขาดแคลนผู้เล่นอยู่แล้วเมื่อกองหลังชาวอิตาลี จิโอวานนี เลโอนี เผชิญกับโอกาสที่จะต้องพักรักษาตัวตลอดทั้งฤดูกาลแข่งขันหลังจากบาดเจ็บเอ็นไขว้หน้าระหว่างการประเดิมสนามให้กับทีม
ว่าโกเมซจะได้รับโอกาสลงเป็นตัวจริงหรือไม่ยังไม่แน่ชัด สล็อตเลือกที่จะไม่หันไปใช้กองหลังชาวอังกฤษเป็นตัวแทนของโคนาเต้ในเกมเจอเชลซี แต่เลือกเปลี่ยนกองกลาง ไรอัน กราเฟนแบร์ค ไปเล่นตำแหน่งกองหลังกลางคู่กับเพื่อนร่วมชาติชาวดัตช์ ฟาน ไดค์
กองกลางรับ วาตารุ เอนโด ที่สามารถเล่นในแนวรับได้เช่นกัน ถูกบังคับให้ถอนตัวจากทีมชาติญี่ปุ่นเนื่องจากบาดเจ็บ แม้ว่าระดับความรุนแรงของปัญหาของเขาจะยังไม่ได้เปิดเผย
ลิเวอร์พูลเผชิญแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นหลังจากแพ้ติดต่อกัน 3 เกมก่อนช่วงพักทีมชาติ และจะกระตือรือร้นที่จะตอบสนองในแง่บวกเมื่อเจอคู่แข่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในวันอาทิตย์ ผู้จัดการทีมคนก่อน เยือร์เกน คล็อปป์ ได้เรียกร้องให้อดทน โดยยืนยันว่าฟอร์มที่แย่ล่าสุดของทีมไม่ควรทำให้เกิดความตื่นตระหนก