ลิเวอร์พูลพังทลายช็อกในรอบ 8 ทีมสุดท้ายเอฟเอคัพ สี่บทเรียนอันเจ็บปวดจากคืนที่อยากลืม

ความหวังในการกลับมาของลิเวอร์พูลถูกดับสูญอีกครั้งในบ่ายวันเสาร์ และด้วยวิธีที่เจ็บปวดที่สุด

ลิเวอร์พูลจมดิ่งสู่ความวุ่นวายยิ่งขึ้นในฤดูกาลอันย่ำแย่ หลังพ่ายแพ้อย่างน่าอับอาย 4–0 ที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในรอบ 8 ทีมสุดท้ายเอฟเอคัพ ซึ่งนับเป็นความพ่ายแพ้ครั้งที่ 16 ของฤดูกาลในทุกรายการแข่งขัน

สำหรับอาร์เน สล็อต และทีมของเขา โอกาสคว้าแชมป์อีกใบก็สูญสลายไป และยังเป็นการเตรียมตัวที่แย่ที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ก่อนเกมนัดแรกรอบ 8 ทีมสุดท้ายแชมเปียนส์ลีกในคืนวันพุธ ที่ต้องเดินทางไปพบกับแชมป์ยุโรปเจ้าของตำแหน่งอย่างปารีส แซงต์-แฌร์แม็ง

นี่คือสี่บทเรียนสำคัญจากความพ่ายแพ้อันเจ็บปวดอีกครั้งของเดอะ เรดส์

จากสัตว์ทรหดสู่หนูขี้ขลาด

ทีมอันทรงพลังของยือร์เกน คล็อปป์ได้รับการยกย่องในด้านความเข้มข้นของการกดดัน ความเป็นหนึ่งเดียวของทีม และคุณภาพที่ปฏิเสธไม่ได้ แต่สิ่งที่อาจโดดเด่นที่สุดคือความแข็งแกร่งทางจิตใจที่ทำให้พวกเขาแตกต่างจากคู่แข่งและรุ่นก่อนๆ ของลิเวอร์พูล จิตวิญญาณที่ไม่ยอมแพ้ทำให้เดอะ เรดส์แทบไม่เคยสั่นคลอน แม้แต่ในการเดินทางไปเยือนที่น่าหวาดหวั่นที่สุดในยุโรป

แต่สิ่งนั้นไม่อาจพูดได้กับกลุ่มนักเตะชุดปัจจุบัน แม้จะมีผู้เล่นหลายคนที่สืบทอดมาจากยุคของคล็อปป์ ความเปราะบางและการขาดความเด็ดเดี่ยวของลิเวอร์พูลถูกเปิดเผยอย่างเจ็บปวดที่สนามเอติฮัด สเตเดียม

แม้จะฟังดูแปลกหลังจากพ่ายแพ้สี่ประตู แต่ลิเวอร์พูลแสดงให้เห็นถึงความหวังที่พอรับได้ในช่วงครึ่งชั่วโมงแรกที่แมนเชสเตอร์ พวกเขาดูสงบในการครองบอลและสร้างโอกาสได้บ้าง แม้ยังขาดประกายที่เคยพาพวกเขาคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกเมื่อฤดูกาลที่แล้ว

แต่เพียงชั่วขณะเดียวก็เปลี่ยนทุกอย่าง การฟาวล์อย่างประมาทของเวอร์จิล ฟาน ไดค์ในเขตโทษมอบโอกาสให้เอร์ลิง ฮาลันด์เปิดสกอร์ในแฮตทริกอันโหดเหี้ยมของเขา และเมื่อลูกบอลไหลเข้ามุมล่างของจอร์จิ มามาร์ดาชวิลีจากจุดโทษ ความเชื่อมั่นของลิเวอร์พูลก็พังทลายในทันที

การล่มสลายเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว ฮาลันด์ยิงอีกครั้งก่อนหมดครึ่งแรก และอองตวน เซเมนโยก็ทำประตูทันทีหลังเริ่มครึ่งหลัง ทำให้การแข่งขันสิ้นสุดลงอย่างแท้จริง ก่อนถึงชั่วโมงเล็กน้อย ความหายนะก็สมบูรณ์เมื่อฮาลันด์ฉวยโอกาสจากการป้องกันที่ไร้ชีวิตชีวาของลิเวอร์พูลอีกครั้ง

ภาพเสื้อแดงที่เดินกลับวงกลมกลางสนามอย่างหมดกำลังใจพร้อมมือวางบนสะโพกกลายเป็นภาพที่เห็นซ้ำแล้วซ้ำเล่าในฤดูกาลนี้ ลิเวอร์พูลไม่มีความยืดหยุ่นที่จำเป็นในการฟื้นตัวจากความยากลำบากอีกต่อไป

บ่ายวันอันเป็นสัญลักษณ์ของโมฮาเหม็ด ซาลาห์

วันเสาร์ถือเป็นบทแรกของทัวร์อำลาของโมฮาเหม็ด ซาลาห์ หลังจากที่นักเตะชาวอียิปต์ยืนยันการจากไปจากแอนฟิลด์เมื่อสิ้นสุดฤดูกาลนี้ มรดกของซาลาห์ยังคงไม่มีใครแตะต้องได้ แต่ไม่มีการแสดงใดที่สะท้อนถึงการตกต่ำอย่างน่าตกใจของเขาได้ชัดเจนเท่ากับการลงสนาม 77 นาทีอันเจ็บปวดที่เอติฮัด

เพียง 14 นาทีแรก ซาลาห์ทำโอกาสทองหลุดมือในการนำลิเวอร์พูลขึ้นนำ หลังจากเขย่าตัวหลุดจากอับดูโคดีร์ คูซานอฟเพื่อรับบอลทะลุแนวรับ นักเตะวัย 33 ปีกลับลังเลกับบอล ทำให้กองหลังซิตี้มีเวลาพอที่จะบล็อกชู้ต โอกาสที่เขาจะยิงได้สบายในฤดูกาลที่แล้วก็หลุดลอยไป

โอกาสที่พลาดไปอีกหลายครั้งตามมาหลังพักครึ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการยิงจุดโทษของซาลาห์ที่ถูกเซฟ ซึ่งเป็นการพลาดจุดโทษครั้งที่สองในสี่นัดหลังสุดของลิเวอร์พูล ช่วงเวลานั้นสะท้อนบ่ายวันนั้นและฤดูกาลของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ และไม่น่าแปลกใจอีกต่อไปที่จะเห็นปีกที่เคยครองสนามสวมสีหน้าหงุดหงิดอย่างเห็นได้ชัด

วันเสาร์เป็นเครื่องเตือนใจที่ทันเวลาว่าเหตุใดการจากไปของซาลาห์จึงเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องสำหรับทั้งนักเตะและสโมสร เพื่อศักดิ์ศรีของตัวเขาเองและความหวังริบหรี่ของลิเวอร์พูลในการปิดฤดูกาลอย่างสวยงาม สถานีที่เหลือในทัวร์อำลาของเขาจะต้องให้ผลลัพธ์ที่ดีกว่านี้มาก

นักเตะที่ซื้อในหน้าต่างฤดูหนาวแสดงให้ลิเวอร์พูลเห็นว่าพลาดอะไรไป

การไล่ตามมาร์ก เกฮีของลิเวอร์พูลที่ล้มเหลวในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมาคือจุดเริ่มต้นของฤดูกาลอันหายนะ หลังจากที่ดีลสำหรับนักเตะทีมชาติอังกฤษรายนี้พังทลายในนาทีสุดท้าย หลายคนคาดว่าเดอะ เรดส์จะกลับมาสนใจอดีตกองหลังกลางของคริสตัล พาเลซรายนี้ในเดือนมกราคม แต่แมนเชสเตอร์ ซิตี้กลับแย่งลายเซ็นของเขาไปได้

นับตั้งแต่เกฮีมาถึงเอติฮัด เขาเอาชนะลิเวอร์พูลไปแล้วสองครั้ง เพิ่มจากสามชัยชนะที่เขาสะสมไว้กับเดอะ เรดส์ในฤดูกาลนี้ขณะยังอยู่กับพาเลซ สำหรับฝ่ายสรรหานักเตะของลิเวอร์พูล ซึ่งความไม่ยืดหยุ่นในเรื่องค่าตัวในทั้งสองหน้าต่างการซื้อขายทำให้ซิตี้ได้เปรียบในการไล่ตามเกฮี วันเสาร์ยิ่งทำให้ความเสียใจลึกขึ้นไปอีก

เป้าหมายการย้ายทีมอีกรายของลิเวอร์พูลก็โดดเด่นในชุดฟ้าอ่อนที่เอติฮัดเช่นกัน เซเมนโยยิงประตูที่สามของฤดูกาลนี้ใส่ทีมจากเมอร์ซีย์ไซด์ โดยสองประตูก่อนหน้านี้ทำได้ในวันเปิดฤดูกาลพรีเมียร์ลีกขณะยังอยู่กับบอร์นมัธ ด้วยการชิพบอลอย่างสงบเสงี่ยม เน้นย้ำถึงโอกาสที่พลาดไปอีกครั้งในตลาดซื้อขายนักเตะ

เซเมนโยอาจเป็นตัวเลือกทดแทนระยะยาวที่เหมาะสมสำหรับซาลาห์ที่ลิเวอร์พูล แต่ตอนนี้ดูเหมือนเขาจะกลายเป็นฝันร้ายของพวกเขาไปอีกหลายปี

วาระของอาร์เน สล็อตกำลังเข้าสู่จุดวิกฤต

สัปดาห์นี้ถูกมองว่าเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญสำหรับอนาคตของสล็อต และผลลัพธ์อันเลวร้ายอีกครั้งทำให้เขาอยู่ภายใต้แรงกดดันที่เพิ่มขึ้นก่อนเกมที่กำลังจะมาถึงของลิเวอร์พูล การเดินทางไปพบ PSG อาจกลายเป็นฝันร้ายหากเดอะ เรดส์ไม่สามารถยกระดับฟอร์มการเล่นได้ ขณะที่เกมเหย้าพบฟูแล่มในพรีเมียร์ลีกสุดสัปดาห์หน้าก็เป็นบทพิสูจน์ที่หนักหน่วงสำหรับทีมที่กำลังดิ้นรนเพื่อรักษาสิทธิ์เข้าแชมเปียนส์ลีก

สล็อตสูญเสียความเชื่อมั่นของแฟนบอลลิเวอร์พูลส่วนใหญ่ไปอย่างปฏิเสธไม่ได้ โดยเฉพาะในโซเชียลมีเดีย และจะต้องมีบางอย่างที่พิเศษอย่างยิ่งในเกมพบ PSG เพื่อพลิกกระแสความรู้สึกกลับมาเป็นฝ่ายเขา ชาวดัตช์รายนี้กำลังโซเซอยู่บนขอบเหว โดยไม่มีเส้นชูชีพที่ชัดเจนในสายตา

ไม่ใช่แค่การตกรอบเอฟเอคัพของลิเวอร์พูลที่ผลักเขาไปสู่ขอบเหว แต่เป็นลักษณะของความพ่ายแพ้ การถูกเล่นงานและอับอายโดยคู่แข่งที่ดุเดือดเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสถานการณ์เดียวกันเกิดขึ้นในการเยือนเอติฮัดครั้งก่อน นักเตะของเขาดูเหมือนสูญเสียความมั่นใจ ไม่สามารถรับมือกับความยากลำบากได้เลย และไร้ประสิทธิภาพทั้งในการรุกและรับ

การไล่สล็อตออกดูเหมือนจะหลีกเลี่ยงไม่ได้มากขึ้นเรื่อยๆ