ลิเวอร์พูลยุติความเงียบเรื่องอาการบาดเจ็บของซาลาห์ ท่ามกลางความกังวลเรื่องการอำลาทวีความรุนแรงขึ้น

ลิเวอร์พูลมั่นใจว่า โมฮาเหม็ด ซาลาห์ จะฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บได้ทันก่อนฤดูกาลจะสิ้นสุด เปิดโอกาสให้ไอคอนของสโมสรที่กำลังจะจากไปได้อำลาอย่างสมเกียรติ

เมื่อซาลาห์ถูกเปลี่ยนตัวออกในระหว่างการเอาชนะคริสตัล พาเลซในพรีเมียร์ลีกเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ความกังวลก็เกิดขึ้นว่าดาวดังชาวอียิปต์อาจพลาดการลงสนามในช่วงที่เหลือของฤดูกาล เมื่อรวมกับการที่เขายืนยันแล้วว่าจะออกจากทีมในช่วงซัมเมอร์ สถานการณ์ดังกล่าวอาจหมายความว่าการลงสนามครั้งสุดท้ายของเขาได้ผ่านพ้นไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม ลิเวอร์พูลได้เปิดเผยข่าวที่แฟนบอลรอคอยด้วยความกังวลในวันพุธ โดยระบุว่าเป็นเพียง "อาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อเล็กน้อย" และคาดว่าซาลาห์จะกลับมาลงสนามได้เร็วๆ นี้

เดอะ เรดส์ ระบุว่า "คาดการณ์ว่าซาลาห์จะกลับมาลงสนามก่อนฤดูกาล 2025-26 จะสิ้นสุดและก่อนที่เขาจะจากไป" สัญญาของเขาซึ่งลงนามในช่วงท้ายของฤดูกาลที่แล้วหลังจากที่ผู้เล่นออกมากดดันต่อสาธารณะ ยังเหลืออีกหนึ่งปี แต่ทั้งสองฝ่ายก็ตกลงยุติสัญญาก่อนกำหนด

รายงานในช่วงต้นสัปดาห์นี้ชี้ว่าซาลาห์เป็นฝ่ายที่ริเริ่มการแยกทางก่อนกำหนด โดยดูเหมือนว่าเขายังคงได้รับผลกระทบจากความขัดแย้งกับกุนซือ อาร์เน สล็อต หลังจากถูกลดบทบาทลงมานั่งสำรองสามนัดติดต่อกันในเดือนธันวาคม

นัดสุดท้ายของโมฮาเหม็ด ซาลาห์ กับลิเวอร์พูล

ระยะเวลาที่แน่ชัดสำหรับการกลับมาของซาลาห์จากอาการบาดเจ็บเล็กน้อยที่ทำให้เขาต้องออกจากสนามในนัดพบกับพาเลซยังคงไม่แน่นอน แต่ลิเวอร์พูลยังเหลือเกมอีก 4 นัด ซึ่งทั้งหมดอยู่ในพรีเมียร์ลีก

ตารางดังกล่าวเริ่มต้นในวันอาทิตย์ที่ 3 พฤษภาคม เมื่อเดอะ เรดส์ เดินทางไปพบแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด ซาลาห์มีสถิติที่น่าประทับใจในการพบกับคู่แข่งจากภาคตะวันตกเฉียงเหนือของลิเวอร์พูล โดยทำได้ 16 ประตูจาก 18 นัดในการพบกัน จากนั้นลิเวอร์พูลจะพบกับเชลซีและแอสตัน วิลลา ก่อนจะปิดฤดูกาลด้วยการพบเบรนท์ฟอร์ดในวันที่ 24 พฤษภาคม ซึ่งเป็นช่วงที่การผ่านเข้ารอบแชมเปียนส์ลีกยังคงอยู่ในมือพวกเขาอย่างมั่นคง

แม้ว่าการกลับมาของซาลาห์จะไม่ใช่ในทันที แต่การที่ลิเวอร์พูลเป็นเจ้าบ้านในนัดสุดท้ายของฤดูกาลก็เปิดโอกาสที่ดีที่สุดให้เขาได้ลงสนามครั้งสุดท้ายที่แอนฟิลด์

โอกาสในฟุตบอลโลกของซาลาห์ดีขึ้น

การฟื้นตัวกลับมาก่อนฤดูกาลสโมสรจะสิ้นสุดและได้ลงสนามให้ลิเวอร์พูลอีกครั้ง จะช่วยเพิ่มโอกาสในฟุตบอลโลกของซาลาห์ในการเดินทางไปถึงฟุตบอลโลก 2026 ในสภาพฟอร์มการแข่งขันที่ดีที่สุด

ซาลาห์จะอายุครบ 34 ปีเพียงไม่กี่วันหลังจากการแข่งขันเริ่มต้น ทำให้นี่คาดกันอย่างกว้างขวางว่าจะเป็นโอกาสสุดท้ายของเขาบนเวทีโลก เขาเคยเร่งฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บก่อนการลงเล่นในฟุตบอลโลกครั้งเดียวของเขาในปี 2018 ซึ่งอียิปต์ไม่ผ่านการคัดเลือกในปี 2022 หลังจากได้รับบาดเจ็บที่ไหล่ในรอบชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีกกับเรอัล มาดริด

อาการบาดเจ็บดังกล่าวส่งผลต่อฟอร์มการเล่นของเขา และอียิปต์ที่ขาดซาลาห์ในสภาพที่คมที่สุด ก็แพ้ทั้งสามนัดในรอบแบ่งกลุ่ม โดยสองในนั้นแพ้จากประตูในช่วงท้ายเกม นับย้อนกลับไปถึงการลงแข่งขันในปี 1934 และ 1990 ชาติอียิปต์ยังไม่เคยชนะแม้แต่นัดเดียวในฟุตบอลโลกจากเจ็ดครั้งที่ลงแข่งขัน ทำให้ซาลาห์มีเหตุผลทุกประการที่จะอยากเขียนประวัติศาสตร์ใหม่

การขยายการแข่งขันเป็น 48 ทีมทำให้การผ่านเข้าสู่รอบน็อคเอาท์เป็นไปได้มากกว่าที่เคย แม้ว่าเบลเยียมจะโดดเด่นในฐานะทีมที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่ม แต่อียิปต์ก็ได้รับการจับสลากที่ค่อนข้างเป็นใจ ซึ่งรวมถึงอิหร่าน หากพวกเขาเข้าร่วม และนิวซีแลนด์ อียิปต์และซาลาห์คาดว่าจะสามารถเก็บแต้มจากคู่แข่งหนึ่งหรือทั้งสองทีมนั้นได้ โดยอาจต้องการเพียงสามแต้มก็เพียงพอที่จะผ่านเข้ารอบต่อไป