ลิโอเนล เมสซี ไล่ล่าประวัติศาสตร์ 64 ปี หลังติดทีมชาติลุยฟุตบอลโลก

แทบไม่มีใครโทษลิโอเนล เมสซี ได้เลย หากเขาจะเลือก "พิชิตยอดเขาสุดท้าย" ตามคำพูดอันโด่งดังของปีเตอร์ ดรูรี แล้วอำลาเกมลูกหนังอย่างสง่างาม

ทีมชาติอาร์เจนตินาที่เป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันได้รวมพลังสนับสนุนนักเตะผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาลในกาตาร์ เพื่อให้เขาได้ยกถ้วยรางวัลที่อาชีพอันเป็นตำนานของเขาสมควรได้รับมานานแล้ว เมสซีมอบผลงานส่วนตัวในฟุตบอลโลกที่น่าทึ่งที่สุดครั้งหนึ่งในปี 2022 นำทัพ ลา อัลบิเซเลสเต คว้าแชมป์โลกสมัยแรกนับตั้งแต่ดิเอโก มาราโดนา พาทีมพิชิตในเม็กซิโกเมื่อ 36 ปีก่อน

ทว่าการอำลาทีมชาติที่หลายคนคาดหวังหลังช่วงเวลาแห่งความสำเร็จสูงสุดนั้นกลับไม่เกิดขึ้น แม้จะใกล้อายุ 40 ปีแล้ว แต่เขายังคงฟอร์มดีอย่างน่าทึ่ง และเริ่มชัดเจนมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าเมสซีจะมุ่งสร้างประวัติศาสตร์ในอเมริกาเหนือช่วงซัมเมอร์นี้

และไม่ใช่เพียงเพราะเขาจะปรากฏตัวในฟุตบอลโลกสมัยที่หกเท่านั้น อาร์เจนตินากำลังพยายามเป็นเพียงชาติที่สามในประวัติศาสตร์ 96 ปีของการแข่งขันที่สามารถป้องกันแชมป์ได้สำเร็จ

ทุกชาติที่คว้าแชมป์ฟุตบอลโลกชายติดต่อกัน

อาร์เจนตินาของลิโอเนล เมสซี ไล่ล่าประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลกของบราซิล

ความไม่แน่นอนยังคงมีอยู่จนกระทั่งลิโอเนล สกาโลนี ประกาศรายชื่อ 26 นักเตะสุดท้ายสำหรับฟุตบอลโลก 2026 ว่าเมสซีจะได้ร่วมทีมหรือไม่ โดยเฉพาะหลังจากที่เขาดูเหมือนจะได้รับบาดเจ็บที่กล้ามเนื้อต้นขาด้านหลังในเกม MLS นัดสุดท้ายของ อินเตอร์ ไมอามี่ ก่อนหยุดพักกลางฤดูกาล

แม้อาร์เจนตินาจะแสดงให้เห็นถึงพัฒนาการที่น่าพอใจโดยไม่มีเบอร์ 10 อันเป็นที่รักในช่วงปีที่ผ่านมา แต่สกาโลนีก็ไม่มีทางตัดเมสซีออกหากเขาประกาศว่าพร้อมและสามารถลงเล่นได้

นักเตะวัย 38 ปีรายนี้อยู่ในกลุ่ม 17 นักเตะในทีมของสกาโลนีที่เคยร่วมทัพในกาตาร์ด้วย โดยกุนซือทีมชาติผู้เฉลียวฉลาดให้ความสำคัญกับความต่อเนื่อง เมสซีจะมีบทบาทสำคัญให้กับแชมป์เก่า ซึ่งกำลังพยายามเป็นทีมแรกในรอบ 64 ปีที่ป้องกันแชมป์ฟุตบอลโลกได้สำเร็จ

พรีวิวฟุตบอลโลก

ทั้ง 48 ทีม

ภาพประกอบพิเศษ

มีเพียงแปดชาติเท่านั้นที่เคยยกถ้วยรางวัลนับตั้งแต่การแข่งขันเริ่มต้นในปี 1930 ทว่าบราซิลในปี 1962 ยังคงเป็นทีมสุดท้ายที่คว้าแชมป์ฟุตบอลโลกได้ติดต่อกัน อิตาลีของวิตตอริโอ ปอซโซ ก็เคยทำได้เช่นกันในปี 1934 และ 1938

อาร์เจนตินาเคยเฉียดสำเร็จมาครั้งหนึ่ง เมื่อทีมแชมป์เก่าที่ไม่โดดเด่นของมาราโดนาผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศในปี 1990 ก่อนพ่ายแพ้ต่อเยอรมนีตะวันตกที่เหนือกว่าในเกมที่น่าจดจำด้วยลูกจุดโทษของอันเดรียส เบรห์เม นอกจากนี้ บราซิลแชมป์ปี 1994 ยังถูกกำจัดในรอบชิงชนะเลิศโดยฝรั่งเศสสี่ปีต่อมา ซึ่งเป็นเกมที่ถูกบดบังด้วยข้อโต้แย้งก่อนเกมเกี่ยวกับโรนัลโด

เลส์ เบลอส์ คว้าแชมป์โลกสมัยที่สองในปี 2018 และด้วยแรงหนุนจากแฮตทริกของกีลียัน เอ็มบัปเป ก็ผลักดันให้รอบชิงชนะเลิศปี 2022 ไปถึงการดวลจุดโทษ ซึ่งถูกมองอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในเกมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอล อาร์เจนตินายืนหยัดได้จากจุดโทษเพื่อยกระดับมรดกของเมสซีสู่ระดับที่ไม่มีใครแตะต้องได้

หากมองข้ามการลุยของฝรั่งเศสในกาตาร์ แชมป์เก่าส่วนใหญ่มักประสบปัญหาในฟุตบอลโลกในศตวรรษที่ 21 โดยในสี่จากหกทัวร์นาเมนต์ พวกเขาไม่สามารถผ่านรอบแบ่งกลุ่มได้

เมสซีต่อสู้คดีคำสาปแชมป์เก่า

บราซิลป้องกันแชมป์ฟุตบอลโลกในปี 1962 ได้อย่างไร

เปเล่ วัยรุ่นช่วยบราซิลล้างแค้นความพ่ายแพ้ในบ้านต่ออุรุกวัย เมื่อเขายิงได้หกประตูในรอบน็อคเอาท์เพื่อพา เซเลเซา คว้าแชมป์ฟุตบอลโลกสมัยแรกในปี 1958

เมื่อถึงเวลาที่บราซิลเดินทางข้ามอเมริกาใต้ในระยะทางที่ค่อนข้างใกล้เพื่อป้องกันแชมป์สี่ปีต่อมา เกมได้พัฒนาไปอย่างมาก ฟุตบอลที่ไหลลื่นในยุค 1950 ได้เปลี่ยนผ่านสู่ยุคที่ใช้ประโยชน์มากขึ้น โดยทีมต่างๆ มุ่งเน้นการทำให้คู่ต่อสู้เป็นกลางด้วยทุกวิถีทางที่จำเป็น

บราซิลไม่ได้แตกต่างจากทีมที่ชนะในสวีเดนมากนัก แม้ว่าการปรับยุทธวิธีสำคัญช่วยป้องกันการหยุดนิ่ง การเล่นรุก 4-2-4 ที่พิสูจน์ประสิทธิภาพเมื่อสี่ปีก่อนได้เปลี่ยนเป็น 4-3-3 ที่ไม่สมมาตรมากขึ้น ซึ่งให้ความมั่นคงด้านหลังมากขึ้น

ปัญหาที่ขาหนีบทำให้เปเล่ต้องพักรักษาตัว เปิดโอกาสให้การ์รินชา ผู้มีเอกลักษณ์ก้าวขึ้นมาเป็นดาวเด่น กล่าวกันว่าปีกรายนี้ได้รับแรงบันดาลใจจากการมาถึงกลางทัวร์นาเมนต์ของคู่รัก เอลซา โซอาเรส นักร้องชื่อดัง การ์รินชาเอาชนะช่วงเริ่มต้นที่ช้าและรับช่วงต่อจากเปเล่ที่บาดเจ็บ

บราซิลผ่านรอบแบ่งกลุ่มโดยไม่แพ้ใคร ก่อนเอาชนะอังกฤษ 3-1 ในรอบก่อนรองชนะเลิศ โดยการ์รินชายิงสองประตู ชิลีเจ้าภาพพยายามทำร้ายปีกผู้ยอดเยี่ยมในรอบรองชนะเลิศ จนในที่สุดยั่วยุให้เขาตอบโต้ด้วยการเตะเข่าจนได้รับใบแดง อย่างไรก็ตาม ก่อนถูกไล่ออก เขายิงไปแล้วสองประตูในชัยชนะ 4-2 ของบราซิล การถูกไล่ออกของเขาถูกพลิกกลับในภายหลังโดยผู้ตัดสินชาวเปรู อาร์ตูโร ยามาซากิ ทำให้เขาได้ลงเล่นในรอบชิงชนะเลิศกับเชโกสโลวาเกีย

ทีมเชโกสโลวาเกียมีความมุ่งมั่นแต่มีข้อจำกัด บราซิลอาจไม่ได้แสดงความสวยงามเหมือนในสวีเดน แต่แชมป์เก่ายังคงพิสูจน์ว่าแข็งแกร่งกว่าในรอบชิงชนะเลิศ บราซิลพลิกกลับมาชนะอย่างสบาย 3-1 วาวา จารึกชื่อในประวัติศาสตร์ในฐานะนักเตะคนแรกที่ยิงประตูในสองรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก

ความยิ่งใหญ่ของ เซเลเซา เหนือชาติอื่นๆ ยังคงชัดเจนจนกระทั่งแคมเปญที่น่าผิดหวังในปี 1966 แม้ว่าแทบไม่มีใครประทับใจกับมาตรฐานโดยรวมของทัวร์นาเมนต์นั้นเป็นพิเศษ การ์รินชาแสดงความสามารถเป็นครั้งคราว แต่ความเป็นปัจเจกที่น่าตื่นตาซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของยุค 1950 กำลังจางหายไปอย่างชัดเจน