ลิโอเนล เมสซี่ เป็นคนจัดการซื้อขายนักเตะแปลกประหลาดที่สุดของบาร์เซโลนาอย่างลับๆ

ลิโอเนล เมสซี่ ยืนหยัดในฐานะนักเตะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของบาร์เซโลนา แต่อิทธิพลของเขาไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในสนาม เขายังมีอิทธิพลอย่างมากในการซื้อขายนักเตะของสโมสร เปาลินโญ่ อดีตนักเตะทีมชาติบราซิล สามารถยืนยันเรื่องนี้ได้

อดีตกองกลางท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ออกจากฟุตบอลยุโรปไปเล่นในจีนเมื่อปี 2015 โดยเซ็นสัญญากับกว่างโจว เอฟซี ในสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นการอำลาจากการแข่งขันระดับสูง สองปีต่อมา บาร์เซโลนาเข้าหาเขา และเปาลินโญ่เพิ่งเล่าบทสนทนาที่น่าสนใจกับเมสซี่ที่ช่วยให้การย้ายไปคาตาโลเนียสำเร็จ

"เมสซี่เดินเข้ามาหาผม" เปาลินโญ่อธิบายตามรายงานของ MARCA "เรา [บราซิล] กำลังเจอกับอาร์เจนตินาในเกมกระชับมิตรที่ออสเตรเลีย ผู้ตัดสินเพิ่งเป่านกหวีดฟาวล์ และผมยืนอยู่ข้างลูกบอลกับวิลเลียน"

"ทันใดนั้น ลีโอ [เมสซี่] เดินเข้ามา มองตรงเข้าที่ตาผมและถาม 'แล้ว... เราจะไปบาร์เซโลนากันหรือเปล่า?' แค่นั้นเอง ไม่มีอะไรเพิ่มเติม ไม่มีบริบทใดๆ"

"เขาหันตัวแล้วเดินจากไป ผมไม่ได้มีโอกาสคิดอะไรเลย ผมแค่ตอบว่า 'ถ้าคุณยินดีพาผมไป ผมจะไป' ตอนนั้นผมกำลังเล่นอยู่ในจีน และไม่มีใครเชื่อว่าบาร์เซโลนาจะสนใจผม ผมคิดว่าเมสซี่คงจะล้อเล่นหรือพยายามแกล้งผมระหว่างการแข่งขัน แต่เนื่องจากมันเป็นแค่เกมกระชับมิตร ผมเริ่มสงสัย"

"หลังจากเกมจบ ผมโทรหาตัวแทนของผมและบอกว่า 'เจ้านาย ให้ตายเถอะ ผมกำลังคลั่งไปแล้ว ช่วยยืนยันว่าเรื่องนี้จริงหรือเปล่า' ผมตื่นตระหนกมากจนคิดจะขอให้เนย์มาร์ช่วยตรวจสอบว่าเขามีข้อมูลอะไรบ้าง หนึ่งเดือนต่อมา ตัวแทนของผมโทรมาและประกาศว่า 'ข้อตกลงเสร็จแล้ว คุณต้องเดินทางไปบาร์เซโลนาเพื่อทำเอกสาร'"

เกมกระชับมิตรที่เปาลินโญ่กล่าวถึงเกิดขึ้นในเดือนมิถุนายน 2017 และนักเตะบราซิลลงสนามครั้งแรกให้บาร์เซโลนาสองเดือนต่อมา เสริมความแข็งแกร่งให้ทีมเบลาวกราน่าที่เพิ่งสูญเสียทั้งเนย์มาร์และโค้ชหลุยส์ เอนริเก้

เปาลินโญ่เล่นได้แค่ไหนที่บาร์เซโลนา?

เปาลินโญ่เล่นได้แค่ไหนที่บาร์เซโลนา?

สถิติของเปาลินโญ่ที่บาร์เซโลนา

บาร์เซโลนาลงทุน 40 ล้านยูโร (47 ล้านดอลลาร์) เพื่อคว้าตัวเปาลินโญ่ก่อนฤดูกาล 2017-18 แม้เขาจะไม่ใช่กองกลางแบบบาร์ซ่าทั่วไป แต่เขานำความแข็งแกร่งทางร่างกายมาสู่แนวกลางที่มีนักเตะอย่างเซร์คิโอ บุสเกตส์ อีวาน ราคิติช และอันเดรส อินิเอสตา

ที่คาดหวังมากที่สุดคือเขาจะเป็นตัวสำรองเป็นหลัก แต่เขากลับลงเป็นตัวจริงใน 21 นัดในลาลีกา และเข้ามาเป็นตัวสำรองในอีก 13 นัด บาร์เซโลนาครองแชมป์ลีกอย่างง่ายดาย คว้าแชมป์ด้วยการนำห่าง 14 แต้ม และเกือบจะทำฤดูกาลที่สมบูรณ์แบบด้วยการแพ้เพียงหนึ่งเกม ประตูทั้งหมดของเปาลินโญ่ในฐานะเบลาวกราน่าเกิดขึ้นในลาลีกา

เปาลินโญ่ยังลงเล่นใน 9 จาก 10 นัดแชมเปียนส์ลีกของบาร์เซโลนาในฤดูกาลนั้น นัดเดียวที่เขาพลาดคือนัดที่บาร์เซโลนาประสบความพ่ายแพ้อย่างหายนะและกลายเป็นที่จดจำจากการถูกอาส โรม่าคัดออกในรอบรองชนะเลิศ

อย่างไรก็ตาม เขาจะคว้าถ้วยรางวัลที่สองในสมัยบาร์เซโลนาจากชัยชนะเหนือเซบียา 5-0 ในไฟนัลโคปา เดล เรย์ เปาลินโญ่เล่นเกมสุดท้ายในฐานะเบลาวกราน่าเมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม 2018 โดยยิงประตูในชัยชนะเหนือบียาร์เรอัล 5-1

เปาลินโญ่กลับไปกว่างโจว เอฟซี ในจีนแบบยืมตัวหลังฟุตบอลโลก 2018 และหกเดือนต่อมา บาร์เซโลนาขายเขาให้สโมสรจีนอย่างถาวรในราคาเกือบเท่ากับที่ซื้อมา นักเตะบราซิลเล่นในจีนจนถึงปี 2021 ก่อนกลับไปบราซิลกับโครินเธียนส์จนเกษียณในปี 2024

ปัจจุบันทำหน้าที่เป็นผู้อำนวยการฝ่ายกีฬาของมิราซซอล เอฟซี ในลีกบราซิล เปาลินโญ่สามารถมองย้อนกลับไปและบอกได้ว่าเป็นเมสซี่ที่อำนวยความสะดวกให้เขาย้ายไปบาร์เซโลนาโดยตรง การซื้อนี้คุ้มค่าหรือไม่? ในระหว่าง 49 นัดที่สวมเสื้อเบลาวกราน่า บาร์เซโลนาแพ้เพียงครั้งเดียว