ลิโอเนล เมสซี พูดถึงความพ่ายแพ้ในนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก 2026 พร้อมข้อความทรงพลัง

ในแถลงการณ์สาธารณะครั้งแรกหลังจากอาร์เจนตินาพ่ายแพ้ต่อสเปนในนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก ซึ่งเป็นนัดที่ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางเกี่ยวกับพฤติกรรมของทีมทั้งระหว่างและหลังการแข่งขัน ลิโอเนล เมสซี เลือกที่จะมองย้อนกลับไปยังช่วงเวลาสูงสุดอันน่าจดจำที่ชาติของเขาได้สัมผัสตลอดการแข่งขันที่เขายังคงถือว่าประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่

เมสซีเดินผ่านโซนมิกซ์โซนหลังความพ่ายแพ้ในวันอาทิตย์โดยไม่ได้กล่าวสิ่งใด ดาวเตะชาวอาร์เจนตินาแทบไม่พูดอะไรกับใคร แม้แต่ยืนเฉยๆ ขณะที่เพื่อนร่วมทีมเข้าไปเผชิญหน้ากับคู่แข่งชาวสเปนหลังเสียงนกหวีดสุดท้าย

การปะทะที่ไม่น่าดูดังกล่าว รวมกับพฤติกรรมการเล่นเกมต่างๆ ตลอดการแข่งขัน ทำให้สเปนได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางในฐานะแชมป์เมื่อก้าวเข้าสู่ปี 2026 โทนี ครูส อดีตดาวเตะทีมชาติเยอรมนีผู้เคยเอาชนะอาร์เจนตินาเพื่อคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกในปี 2014 ได้สรุปความรู้สึกที่แพร่หลายด้วยโพสต์โซเชียลมีเดียว่า "ฟุตบอลชนะ"

อย่างไรก็ตาม ความพ่ายแพ้ครั้งนี้กระทบเมสซีอย่างหนัก "ความเจ็บปวดนั้นยิ่งใหญ่มาก" เขาเขียนบน Instagram ภายใน 24 ชั่วโมงหลังนัดชิงฯ "และต้องใช้เวลาสักระยะกว่าแผลนี้จะหาย แต่ฉันจะยังคงเก็บความทรงจำอันงดงามทั้งหมดไว้..."

เมสซีมองย้อนกลับไปยังด้านบวกของการเดินทางในฟุตบอลโลกของอาร์เจนตินา

อาร์เจนตินาเข้าสู่นัดชิงชนะเลิศด้วยชื่อเสียงด้านความมุ่งมั่นไม่ย่อท้อ ดังที่โค้ชใหญ่ ลิโอเนล สกาโลนี บรรยายไว้ว่า "ทีมนี้เล่นได้ดีที่สุดเมื่อเผชิญกับความยากลำบาก"

กาบูเวร์ดีตีเสมอได้ถึงสองครั้งกับแชมป์เก่า แต่ความหวังก็ถูกทำลายลงเป็นครั้งที่สามในช่วงท้ายเกม อียิปต์นำอยู่ 2–0 เมื่อเหลือเวลาไม่ถึง 15 นาที และอังกฤษก็นำอยู่ในนาทีที่ 85 แต่ทั้งคู่ก็ถูกพลิกกลับมาได้โดยไม่ต้องต่อเวลาพิเศษ

"นัดที่เราพลิกกลับมาได้ด้วยความมุ่งมั่น นัดที่จะอยู่กับเราตลอดไป และการสนับสนุนของทั้งชาติ ซึ่งควบคู่กับความทุ่มเทและความพยายามของทีมชุดนี้ ได้พาเรากลับสู่เวทีฟุตบอลโลกในฐานะหนึ่งในทีมที่ดีที่สุดของโลกอีกครั้ง" เมสซีกล่าวสะท้อน "ตอนนี้มันยากที่จะเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าเราทำอะไรสำเร็จไปบ้าง แต่ทีมนี้เข้าถึงนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกสองครั้งติดต่อกัน

"ขอบคุณมากจากก้นบึ้งของหัวใจสำหรับทุกคำทักทายและทุกข้อความ อีกครั้งที่เราร่วมกันในฐานะชาติและยืนหยัดเป็นหนึ่งเดียว แบ่งปันความภาคภูมิใจอันยิ่งใหญ่ในการเป็นชาวอาร์เจนตินา

"ฉันยังอยากแสดงความยินดีกับสเปนที่คว้าแชมป์ได้ด้วย"

ทีมอาร์เจนตินาชุดนี้อยู่ในอันดับใดเมื่อเทียบกับทีมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล?

ในที่สุดอาร์เจนตินาก็ไม่สามารถทำได้เท่ากับอิตาลีของวิตตอริโอ ปอซโซ (1934–38) หรือทีมบราซิลของเปเล่และการ์รินชา (1958–62) ด้วยการคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกสองสมัยติดต่อกัน แต่ความสำเร็จในการเข้าถึงนัดชิงชนะเลิศสองครั้งติดต่อกันนั้นถือเป็นความสำเร็จที่หาได้ยากยิ่ง

มีเพียงเจ็ดครั้งก่อนหน้านี้ที่ทำได้ โดยแต่ละทีมได้รับการยกย่องให้เป็นหนึ่งในทีมชาติที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์

ทุกชาติที่เข้าถึงนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกสองครั้งติดต่อกัน

บางทีการเปรียบเทียบที่น่าสนใจที่สุดสำหรับอาร์เจนตินาคือกับประวัติศาสตร์ของตัวเอง สี่ปีหลังจากช่วงเวลาสูงสุดในตำนานของดิเอโก มาราโดน่ากับทีมชาติในปี 1986 กัปตันเท้าซ้ายผู้เป็นสัญลักษณ์ได้นำทีมชุดเดิมภายใต้ผู้จัดการทีมคนเดิมไปถึงนัดชิงชนะเลิศอีกครั้ง แต่ในครั้งที่สองนั้น เขาพ่ายแพ้ต่อยักษ์ใหญ่ยุโรปที่เย็นชาและมีประสิทธิภาพในนัดชิงที่น่าลืม

เมสซีไม่อาจหลุดพ้นจากเงาของมาราโดน่าได้นาน หลังจากความปีติยินดีในปี 2022 การทัวร์นาเมนต์ที่ยอดเยี่ยมอีกครั้งสี่ปีต่อมาก็จบลงด้วยความเจ็บปวดในที่สุด