ลิโอเนล เมสซี ส่งข้อความทรงพลังถึงโลก ก่อนนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก

ลิโอเนล เมสซี เปิดใจสะท้อนความรู้สึกอย่างซาบซึ้งถึง "การเดินทาง" ของเขากับทีมชาติอาร์เจนตินา พร้อมยืนยันกับเพื่อนร่วมทีมว่าพวกเขาได้สร้างประวัติศาสตร์ไว้แล้ว ไม่ว่าผลการแข่งขันนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกในวันอาทิตย์จะออกมาเป็นอย่างไร

ในวัย 39 ปี หลายคนรู้สึกว่าเกมในวันอาทิตย์อาจไม่เพียงแต่เป็นการลงสนามครั้งสุดท้ายของเมสซีในฟุตบอลโลก แต่อาจเป็นบทปิดฉากอันเป็นตำนานของเขากับทีมชาติอาร์เจนตินาด้วย ลา อัลบิเซเลสเตมุ่งมั่นป้องกันแชมป์ของตนบนเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของวงการฟุตบอล แต่เมสซีเชื่อว่าทีมชุดนี้จะถูกจดจำในฐานะตำนานตลอดกาล แม้สเปนจะคว้าชัยที่เมตไลฟ์ สเตเดียมก็ตาม

"สิ่งที่สวยงามที่สุดตลอดหลายปีที่ผ่านมา ไม่ใช่แค่ถ้วยรางวัล แต่คือการเดินทางทั้งหมด" เขาเขียนบน Instagram "การได้ใช้ชีวิตทุกวันร่วมกับกลุ่มนี้ การแข่งขันเคียงบ่าเคียงไหล่กัน การลุกขึ้นสู้ในช่วงเวลาที่ยากลำบาก และการเฝ้าลิ้มรสทุกก้าวของการเดินทาง

"ขอบคุณเพื่อนร่วมทีมทุกคน สตาฟฟ์โค้ช และทุกคนที่ทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยทุกวัน เพื่อรักษาทีมนี้ให้เป็นเหมือนครอบครัว

"ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น [ในนัดชิงฯ] กลุ่มนี้ได้สร้างประวัติศาสตร์ที่เราจะไม่มีวันลืม และไม่มีใครสามารถพรากมันไปจากเราได้"

ลิโอเนล เมสซี จะอำลาการเล่นให้ทีมชาติหลังฟุตบอลโลกหรือไม่?

เมื่อไม่กี่เดือนก่อน ยังไม่มีอะไรการันตีว่าเมสซีจะได้ลงเล่นในฟุตบอลโลกครั้งนี้ เขาระบุซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าจะประเมินสภาพร่างกายและตัดสินใจในนาทีสุดท้าย โดยการยืนยันมาถึงก็ต่อเมื่อเขาได้รับการเรียกติดทีมชุดสุดท้ายของลิโอเนล สกาโลนี

ความทุ่มเทของเมสซีต่อฟุตบอลทีมชาติเป็นที่รู้จักกันดี ย้อนกลับไปในปี 2016 หลังจากอาร์เจนตินาพ่ายแพ้ต่อชิลีในนัดชิงชนะเลิศโกปา อเมริกา ซึ่งบังเอิญจัดขึ้นที่เมตไลฟ์ สเตเดียมเช่นกัน เมสซีประกาศอำลาการเล่นให้ทีมชาติ โดยระบุว่าความเจ็บปวดจากการพลาดเป้าหมายกับชาติของตนนั้นหนักเกินไปจะรับได้ แต่กระแสการสนับสนุนอย่างท่วมท้นจากแฟนบอลชาวอาร์เจนตินาในที่สุดก็ทำให้เขาเปลี่ยนใจกลับมา

มีความรู้สึกว่า หลังจากที่เขาช่วยอาร์เจนตินาปลดล็อกไร้แชมป์ 28 ปีด้วยโกปา อเมริกา 2021 และเพิ่มแชมป์ฟุตบอลโลก 2022 เข้าคอลเลกชัน เมสซีน่าจะรู้สึกว่าภารกิจของเขาสมบูรณ์แล้ว แต่เขายอมรับซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าการได้ลงเล่นร่วมกับกลุ่มนักเตะอาร์เจนตินาชุดนี้มอบความสุขชนิดหนึ่งที่เขาพิสูจน์แล้วว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะละทิ้ง

เรื่องราวจะจบลงที่ไหน? สกาโลนีระบุในช่วงต้นเดือนมิถุนายนว่าเมสซีจะยังคงเป็นตัวแทนของอาร์เจนตินา "ตราบเท่าที่เขาต้องการ" และเมื่อถูกถามก่อนนัดชิงฯ วันอาทิตย์ว่าแฟนบอลจะได้เห็นเขาสวมเสื้อทีมชาติอีกครั้งหรือไม่ สกาโลนียอมรับว่าตัวเองก็ไม่รู้เช่นเดียวกับคนอื่น

"ผมจะรู้ได้ยังไง? ถามเขาเองเลย" กุนซือทีมชาติอาร์เจนตินาหัวเราะ "จริงๆ แล้วผมไม่รู้เลย ต้องบอกตรงๆ เขาไม่เคยหยุดทำให้เราประหลาดใจ"

เมสซีอาจได้ให้เบาะแสเกี่ยวกับอนาคตของเขาในงานแถลงข่าวเมื่อเร็วๆ นี้ เมื่อมีคนเปรียบว่าชีวิตของเขาเหมือนวิดีโอเกมที่เขาคอยปลดล็อกเลเวลใหม่เรื่อยๆ

"ผมจบ [เกม] ไปแล้วในฟุตบอลโลกครั้งที่แล้ว" เขายิ้มและกล่าว "แค่นั้นเลย เกมจบแล้ว ผมเสร็จแล้ว"