ลิโอเนล เมสซี ยังคงส่งแรงสั่นสะเทือนที่ส่งผลต่อบาร์เซโลนา ห้าปีหลังจากการจากไปอย่างดราม่าของเขา

โฆอัน กัสปาร์ต อดีตประธานสโมสรบาร์เซโลนา ยอมรับว่าตนเอง "พูดเกินไป" ในการวิจารณ์ลิโอเนล เมสซี เกี่ยวกับท่าทีของนักเตะชาวอาร์เจนตินาที่ดูเหมือนไม่เต็มใจจะกลับมาเยือนสโมสรเก่าอย่างเป็นทางการ

กัสปาร์ต ซึ่งเป็นผู้ดูแลบาร์ซาในช่วงที่เมสซีเข้าร่วมสโมสรตอนอายุ 13 ปีในปี 2000 ได้โจมตีเจ้าของรางวัลบัลลงดอร์ 8 สมัยที่ยังคงห่างเหินจากแคว้นกาตาลุญญา โดยชี้ว่าการที่เมสซีห่างเหินจากสโมสรที่หล่อหลอมอาชีพในตำนานของเขานั้น มีสาเหตุมาจากความขัดแย้งที่ยังไม่ได้รับการแก้ไขกับประธานสโมสรคนปัจจุบันอย่างลาปอร์ตา

ไม่ใช่เรื่องลับที่ความสัมพันธ์ระหว่างเมสซีและลาปอร์ตาถูกทำลายลงอย่างหนักจากการจากไปอย่างน่าตกใจของซูเปอร์สตาร์รายนี้ในช่วงฤดูร้อนปี 2021 ท่ามกลางวิกฤตการเงินครั้งเลวร้ายที่สุดของสโมสร การอำลาครั้งเดียวของเขาในตอนนั้นคือการแถลงข่าว ซึ่งเมสซีกล่าวสุนทรพจน์ด้วยน้ำตาก่อนจากไป

เมสซีไม่ได้รับโอกาสในการอำลาอย่างเหมาะสมต่อหน้าแฟนบอลที่กัมป์นู และนับตั้งแต่นั้นมาเขากลับมาที่สนามเพียงครั้งเดียว และแม้แต่ครั้งนั้นก็เป็นการมาในยามค่ำคืนระหว่างการปรับปรุงสนามที่ยังดำเนินอยู่

มีการคาดเดากันมากขึ้นว่าเมสซีจะไม่กลับมาที่บาร์ซาเพื่อพิธีการอย่างเป็นทางการใดๆ จนกว่าลาปอร์ตาจะพ้นจากตำแหน่งประธาน ซึ่งเป็นข่าวลือที่กัสปาร์ตช่วยจุดประกายขึ้นในการปรากฏตัวในพอดแคสต์เมื่อเร็วๆ นี้

'เขาคิดว่าตัวเองเป็นใคร'—การระเบิดอารมณ์อย่างผิดปกติของกัสปาร์ต

เมื่อพูดถึงการคาดเดาเกี่ยวกับการจัดพิธีเชิดชูเกียรติเมสซีที่ล่าช้า กัสปาร์ตได้โจมตีนักเตะวัย 39 ปีรายนี้ในพอดแคสต์ Sólo para Culés

"เขาเป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยม ดีที่สุดในโลก ส่วนหนึ่ง—ผมจะไม่บอกว่ากี่เปอร์เซ็นต์—ต้องขอบคุณบาร์ซา" กัสปาร์ตกล่าว "ดังนั้น เขาไม่สามารถลืมสิ่งนั้นได้ ด้วยเหตุนี้ ผมยังคงให้เวลาเขาอยู่ แต่จะมีวันหนึ่งที่มันจะเริ่มรบกวนผม หากคุณเมสซีวางอุปสรรคแม้เพียงเล็กน้อยในการกลับมาที่บาร์ซาเพื่อกล่าวอำลาแฟนบอล

"ไม่ว่าประธานจะเป็นใคร เขาต้องมาและกล่าวอำลาบาร์ซา หากเลโอ เมสซีจะมากล่าวอำลาก็ต่อเมื่อลาปอร์ตาไม่อยู่แล้ว และปฏิเสธที่จะมาเพราะลาปอร์ตาเป็นประธาน ผมจะไม่จัดพิธีเชิดชูเกียรติให้เขา เขาคิดว่าตัวเองเป็นใคร? ที่จะกำหนดเงื่อนไขการมาบาร์เซโลนาว่าลาปอร์ตาอยู่หรือไม่ ถ้าลาปอร์ตาไม่อยู่ [เพราะเงื่อนไขนั้น] ผมก็จะไม่เข้าร่วมพิธีเชิดชูเกียรตินั้น"

เขากล่าวต่อว่า "ผมพูดสิ่งนี้ด้วยความรักอย่างลึกซึ้งที่ผมมีต่อนักเตะที่ผมเซ็นสัญญาตอนเขาอายุ 13 ปีและผมเป็นประธานบาร์ซา เขาควรระวัง บาร์ซาใหญ่กว่าเขา"

กัสปาร์ตยอมรับว่าพูดเกินเลย

คำพูดของกัสปาร์ตเกี่ยวกับเมสซีจุดประกายการถกเถียงอย่างมากในชุมชนบาร์เซโลนา โดยมาร์ก ซีเรีย ผู้สมัครในการแข่งขันชิงตำแหน่งประธานเมื่อเร็วๆ นี้ กล่าวหากัสปาร์ตว่า "กล่าวโทษนักเตะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลและบาร์ซา"

ในการปรากฏตัวครั้งต่อมาในพอดแคสต์เดียวกัน กัสปาร์ตไม่ได้ออกมาขอโทษอย่างเป็นทางการ แต่ยอมรับว่าตนเองพูดเกินเลยในการวิจารณ์ ขณะที่ยืนยันว่าไม่มีใครรักเมสซีมากกว่าเขา

"ผมไม่เคยขอโทษลูกๆ เมื่อผมวิจารณ์พวกเขาในสิ่งที่ผมคิดว่าดีที่สุดสำหรับพวกเขา" เขากล่าว "คุณอาจรักเมสซีได้มากเท่าที่ผมรัก แต่คุณไม่สามารถรักเมสซีมากกว่าผม ... ผมส่งข้อความถึงเลโอ และเพราะผมรักเขามาก ... ผมพูดเกินไป ผมพูดเกินไป

"การบอกเขาว่า 'เรารักคุณมาก แต่บาร์ซาใหญ่กว่าคุณ' นั่นน่าจะเป็นจุดสิ้นสุดของมัน"

เมสซีจะได้รับการอำลาอย่างเหมาะสมจากบาร์เซโลนาหรือไม่?

การปรากฏตัวอำลาของเมสซีในฐานะตัวแทนทีมชาติอาร์เจนตินาต่อหน้าฝูงชนที่แน่นขนัดในบัวโนสไอเรสเมื่อต้นเดือนนี้ ซึ่งเป็นงานอันยิ่งใหญ่ที่มีดอกไม้ไฟ การแสดงโดรน และฉากที่เต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก ทำหน้าที่เตือนให้ระลึกถึงการอำลาที่เขาไม่เคยได้รับจากบาร์เซโลนา

การลงสนามครั้งที่ 778 และครั้งสุดท้ายของเมสซีกับบาร์เซโลนาเกิดขึ้นในนัดรองสุดท้ายของฤดูกาล 2020–21 ลาลีกา ซึ่งเป็นนัดที่ลา บลาวกรานา แพ้ เซลตา บีโก 2–1

เป็นโอกาสที่เงียบเหงาเนื่องจากการขาดหายไปของแฟนบอลภายใต้มาตรการจำกัดในช่วงการระบาดของโควิด และไม่มีใครรู้ในตอนนั้นว่าเมสซีจะไม่สวมเสื้อสัญลักษณ์นั้นอีกต่อไป โดยการจากไปของเขากลายเป็นเหตุการณ์ที่ช็อกและน่าตกใจในช่วงฤดูร้อนที่ตามมา

ด้วยเหตุนี้ จึงมีความต้องการที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ตลอดหลายปีที่ผ่านมาให้เมสซีกลับมาและรับการเชิดชูเกียรติอย่างเหมาะสมจากแฟนบอล ซึ่งต้องการยกย่องชายผู้ช่วยนำแชมป์ลาลีกา 10 สมัย ถ้วยแชมเปียนส์ลีก 4 ใบ และช่วงเวลาที่น่าจดจำนับไม่ถ้วนมาสู่สโมสร

ในเดือนกันยายน ลาปอร์ตาบอกกับนักข่าวว่าเขาตั้งใจจะจัดพิธีเชิดชูเกียรติให้เมสซีเมื่อการปรับปรุงกัมป์นูเสร็จสมบูรณ์ในปี 2028 โดยสัญญาว่าจะจัดพิธีต่อหน้าแฟนบอล 105,000 คน แม้ว่าจะยังไม่มีการยืนยันอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับงานดังกล่าว

กรอบเวลาที่เสนอนั้นอาจตรงกับการสิ้นสุดสัญญาของเมสซีกับอินเตอร์ ไมอามี ซึ่งมีผลถึงปี 2028 และอาจเป็นการเกษียณจากฟุตบอลอาชีพ