ม้าดำผุดขึ้นมาจาก MLS กลายเป็นผู้แข่งขันในฟุตบอลโลกในหมู่นักเตะที่มีผลงานดีเด่นประจำสัปดาห์ของทีมชาติสหรัฐอเมริกา

เหลือเพียงเจ็ดวันก่อนที่นักฟุตบอลที่เก่งที่สุดของอเมริกาจะแลกเสื้อสโมสรกับเสื้อลายธงชาติในการแข่งขันระหว่างประเทศเดือนมีนาคมกับเบลเยียมและโปรตุเกส เพื่อเตรียมตัวสำหรับฟุตบอลโลก FIFA 2026 

เมื่อการแข่งขันใกล้เข้ามาและการแข่งขันในเดือนนี้เป็นการเตรียมตัวที่สำคัญกับคู่แข่งระดับโลก ความคาดหวังต่อนักเตะยังคงเพิ่มขึ้น เนื่องจากความลึกของความสามารถในเกือบทุกตำแหน่ง นักกีฬาต้องอยู่ในช่วงฟอร์มดีที่สุดในเวลาที่เหมาะสมเพื่อให้ได้บทบาทที่มีความหมายในไลน์อัพของเมาริซิโอ โปเชตติโน 

โชคดีสำหรับทีมชาติสหรัฐอเมริกา นักเตะหลายคนกำลังแสดงฟอร์มที่ยอดเยี่ยมทั่วยุโรปและอเมริกาเหนือ 

ที่นี่ Sports Illustrated วิเคราะห์สามผลงานที่โดดเด่นในสุดสัปดาห์ของนักเตะอเมริกัน โดยเน้นไปที่ผู้ที่คาดว่าจะได้รับการเรียกตัวเข้าทีมชาติสหรัฐอเมริกาในเดือนนี้ 

โจ สแคลลี่

โจ สแคลลี่

เมื่อทีมชาติสหรัฐอเมริกาต้องการตัวสำรองสำหรับเซอร์จิโญ เดสต์ในตำแหน่งแบ็กขวาหรือวิงแบ็กขวาในช่วงการแข่งขันระหว่างประเทศเดือนมีนาคม โอกาสสำคัญจึงเปิดให้กับอเล็กซ์ ฟรีแมน จากบียาร์เรอัล หรือโจ สแคลลี่ จากโบรุสเซีย เมินเชนกลาดบัค 

นักเตะทั้งสองมีคุณสมบัติที่แตกต่างกัน แต่หลังจากการแข่งขันในสุดสัปดาห์นี้ สแคลลี่อาจกลายเป็นตัวเต็งสำหรับบทบาทนี้ ในขณะที่จุดแข็งของฟรีแมนอยู่ที่ความก้าวร้าวและความเร็วในฐานะฟูลแบ็กที่มุ่งเน้นการโจมตี สแคลลี่ได้แสดงให้เห็นการเติบโตในฐานะกองหลังด้านขวาที่ปรับตัวได้ในฤดูกาลนี้—โดยแสดงให้เห็นการพัฒนาด้านการโจมตีในสุดสัปดาห์นี้ 

ในการเผชิญหน้ากับซังต์ เปาลีในการต่อสู้เพื่อหลีกเลี่ยงการตกชั้นในบุนเดสลีกา สแคลลี่เล่นในตำแหน่งวิงแบ็กขวาในระบบ 3-5-2 ของเมินเชนกลาดบัค โดยแสดงเจตนาโจมตีมากกว่าปกติ 

หลังจากลูกฟรีคิกโค้งของเควิน สเตอเกอร์ที่ทำให้ทีมของเขานำ 1-0 นักเตะอเมริกันได้วางแผนประตูที่สองด้วยการเคลื่อนไหวที่จับเวลาได้อย่างสมบูรณ์แบบ ดังที่แสดงด้านล่าง เขาใช้ประโยชน์จากช่องทางด้านในในขณะที่กองหลังมุ่งความสนใจไปที่ลูกบอล โดยไม่สนใจการวิ่งของเขา สิ่งนี้ทำให้สแคลลี่ซึ่งไม่เป็นที่รู้จักในเรื่องความเร็วสามารถแทรกเข้าไปข้างหลังและทำลายการเฝ้าของคู่ต่อสู้ ก่อนที่จะสร้างโอกาสให้ฟรังค์ ออโนรัตอย่างใจเย็นสำหรับการยิงครั้งแรก 

ลำดับการโต้กลับแบบนี้แสดงให้เห็นอย่างสมบูรณ์แบบว่าวิงแบ็กที่ฉลาดสามารถเสริมสร้าง—หรือแม้กระทั่งควบคุม—การเล่นในแนวรุก อย่างไรก็ตาม ความสามารถของเขาในการทำซ้ำบทบาทนี้สำหรับทีมชาติสหรัฐอเมริกายังคงเป็นที่น่าสงสัย เนื่องจากต้องใช้การฝึกซ้อมอย่างกว้างขวางสำหรับเพื่อนร่วมทีมในการประสานงานและจดจำการเคลื่อนไหวดังกล่าว 

ตอนอย่าง หากการเล่นที่สร้างประตูนี้เกิดขึ้นในการแข่งขันของทีมชาติสหรัฐอเมริกา วิงเกอร์อาจสัมผัสลูกเพิ่มเติมเพื่อเล่นเข้าตรงกลางได้อย่างง่ายดาย แทนที่จะสังเกตเห็นการผสมผสานที่รวดเร็วกับสแคลลี่ 

อย่างไรก็ตาม ความสามารถของสแคลลี่ตลอดฤดูกาลแสดงให้เห็นศักยภาพของเขาในฐานะวิงแบ็กที่ยอดเยี่ยมในระบบที่เหมาะสม—คำถามที่เหลืออยู่คือความสำเร็จของเขามาจากความเก่งกาจส่วนบุคคลหรือการพึ่งพาระบบ 

มาลิก ทิลแมน

มาลิก ทิลแมน

ความสามารถในการปรับตัวของมาลิก ทิลแมนทำให้เขามีค่าอย่างยิ่งต่อทั้งบาเยอร์ เลเวอร์คูเซ่นและทีมชาติสหรัฐอเมริกา ดังที่แสดงให้เห็นในการเสมอ 1-1 กับบาเยิร์น มิวนิคในสุดสัปดาห์นี้ 

ตลอดหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา เขาได้เล่นในตำแหน่งกองกลางโจมตีในระบบ 3-4-2-1 โดยมีคู่หูสลับกันระหว่างมาร์ติน เทอร์ริเยร์และอิบราฮิม มาซา ซึ่งแต่ละคนลงเล่นครึ่งหนึ่งในสุดสัปดาห์นี้ ในขณะที่นักเตะอเมริกันลงเล่นเต็มเวลา 

แม้ว่าทิลแมนจะพลาดโอกาสตัวต่อตัวและกองหน้าปาทริก ชิคไม่สามารถใช้ประโยชน์จากโอกาสหลายครั้ง แต่การมีส่วนร่วมโดยรวมของเขาน่าประทับใจ นอกจากการลอยตัวผ่านโซนโจมตีแล้ว เขายังถอยกลับมาอย่างสม่ำเสมอเพื่อทำให้พื้นที่กองกลางแออัดและจำกัดโอกาสสำหรับเลนนาร์ต คาร์ลและนิโคลัส แจ็กสันของบาเยิร์น โดยหลังจากนั้นได้รับใบแดง

อย่างไรก็ตาม ไฮไลต์ที่สำคัญที่สุดของทิลแมนอาจเป็นระยะทางการเดริบเบิลที่ก้าวหน้าที่น่าประทับใจ ในขณะที่นักเตะโดยทั่วไปต้องการเพียงสองหรือสามครั้งสัมผัสสำหรับการเดริบเบิลอย่างเป็นทางการ หลายคนไม่สามารถทะลุแนวรับหรือสร้างความก้าวหน้าที่สำคัญ—ทิลแมนในทางตรงกันข้ามสร้างการเดริบเบิลที่อาจเปลี่ยนแปลงการแข่งขันสองครั้ง ดังที่แสดงในแผนที่ด้านล่าง 

คาดว่าจะกลับมาร่วมทีมชาติสหรัฐอเมริกาในสัปดาห์นี้ ตำแหน่งที่เหมาะสมที่สุดของเขาอาจอยู่ในพื้นที่กว้าง นั่นคือที่ที่เขามีอิทธิพลมากที่สุด และในระบบ 3-5-2 ของโปเชตติโน บทบาทกองกลางกลางที่กว้างที่สุดอาจเพิ่มผลกระทบของเขาในทั้งสองเฟสของการเล่น

เซบาสเตียน เบอร์ฮัลเตอร์

เซบาสเตียน เบอร์ฮัลเตอร์

จะพูดอะไรเพิ่มเติมเกี่ยวกับฟอร์มปัจจุบันของเซบาสเตียน เบอร์ฮัลเตอร์ได้อีก? หลังจากสี่สัปดาห์ เขานำหน้าใน MLS ด้วยแอสซิสต์สี่ครั้งพร้อมกับสร้างประตูสองลูก ในสุดสัปดาห์นี้ เขาทำประตูหนึ่งลูกและให้แอสซิสต์สองครั้งพร้อมกับการเล่นลูกตายตัวที่ยอดเยี่ยมต่อเนื่องในชัยชนะเหนือมินนิโซตา ยูไนเต็ด 6-0 ของแวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์ 

เป็นตัวเลือกที่น่าจะได้รับการคัดเลือกสำหรับช่วงการแข่งขันระหว่างประเทศเดือนมีนาคม เบอร์ฮัลเตอร์ยังอยู่ในตำแหน่งที่จะเข้าสู่ทีมฟุตบอลโลกของโปเชตติโนหากเขาคงระดับผลงานใน MLS นี้ไว้ได้ ในเวลาเดียวกัน การย้ายทีมช่วงซัมเมอร์อาจเกิดขึ้นได้ เนื่องจากสัญญาของเขากับแวนคูเวอร์หมดอายุตามฤดูกาลและความสนใจจากยุโรปมีแนวโน้มสูง 

กับไวท์แคปส์ นักเตะอเมริกันได้เจริญเติบโตในดับเบิลพิวอตร่วมกับนักเตะระหว่างประเทศปารากวัยและนักเตะพิเศษอันเดรส คูบาสในระบบ 4-2-3-1 ในการเผชิญหน้ากับ ลูนส์ เบอร์ฮัลเตอร์บันทึกการแทคเกิลสี่ครั้งและการดึงบอลกลับมาสี่ครั้ง—แต่การไล่ล่าความท้าทายเหล่านั้นอย่างไม่ย่อท้อของเขาโดดเด่นที่สุด พร้อมกับความสามารถในการผลักดันการครอบครองบอลไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วหลังจากนั้น 

พิจารณาประตูที่สองของไวท์แคปส์นี้ ซึ่งเขาได้รับแอสซิสต์รองใน MLS 

หลังจากแวนคูเวอร์ได้ควบคุมกลับมา เขาถอยเข้าไปในพื้นที่ว่างโดยวางตำแหน่งตัวเองระหว่างกองหลังสองคน การเคลื่อนไหวที่ฉลาดนี้สร้างตัวเลือกการส่งบอลระยะสั้นสำหรับเอดิเยร์ โอคัมโป ดังที่แสดงในทั้งสองด้านของภาพด้านล่าง 

เมื่อได้รับการครอบครอง เบอร์ฮัลเตอร์ซึ่งรู้อยู่แล้วเกี่ยวกับการวิ่งของเอ็มมานูเอล ซาบบีที่ปีกขวา ได้ส่งลูกชิปที่มีน้ำหนักสมบูรณ์แบบข้ามพื้นที่ที่เขาสร้างขึ้นสำหรับซาบบีเพื่อหาไบรอัน ไวท์ ส่งผลให้เกิดประตูที่สองของทีม

แม้ว่าลำดับนี้จะโดดเด่น แต่เขาแสดงคุณสมบัติที่คล้ายกันอย่างสม่ำเสมอในเกือบทุกการสัมผัส นอกจากนี้ ความสามารถของเบอร์ฮัลเตอร์ในการกดดันคู่ต่อสู้ร่วมกับคูบาสสร้างความร่วมมือด้านการป้องกันที่มีประสิทธิภาพอย่างยิ่งใน MLS 

รวมกับการส่งลูกตายตัวที่ยอดเยี่ยม ดังที่เห็นได้จากประตูด้านล่าง เบอร์ฮัลเตอร์มอบองค์ประกอบที่เปลี่ยนแปลงการแข่งขันให้กับการแข่งขันใดๆ 

Dangerous service from Berhalter.
Final touch from Laborda.@WhitecapsFC ALL OVER Minnesota at home. 😮 pic.twitter.com/rmifKP4bUB

เมื่อรายชื่อทีมชาติสหรัฐอเมริกาสำหรับช่วงการแข่งขันระหว่างประเทศเดือนมีนาคมคาดว่าจะประกาศในสัปดาห์นี้ เบอร์ฮัลเตอร์ได้ใช้โอกาสของเขาให้เกิดประโยชน์สูงสุดเพื่อให้ได้รับการคัดเลือก—อาจในฐานะตัวจริง