มาร์คัส แรชฟอร์ด เตรียมเผชิญหน้าสุดระทึกกับอดีตบอสรูเบน อาโมริม

สิบเก้าเดือนที่แล้ว รูเบน อาโมริม สร้างความฮือฮาด้วยการประกาศว่าเขายอมส่งโค้ชผู้รักษาประตูวัย 63 ปี ฆอร์เก วิตัล ลงสนามมากกว่าที่จะให้ มาร์คัส แรชฟอร์ด ลงเล่นให้แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด

คำพูดที่สร้างความตกตะลึงดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากที่อาโมริมตัดสินใจไม่เรียกแรชฟอร์ดติดทีมในวันแข่งขันเป็นครั้งที่ 11 ติดต่อกันในฤดูกาล 2024–25 กุนซือรายนี้ตกอยู่ในทางตันกับนักเตะทีมชาติอังกฤษ ซึ่งได้ออกมาประกาศต่อสาธารณะว่าต้องการ "ความท้าทายใหม่" ห่างจากสโมสรที่เขาสังกัดมานานกว่าหนึ่งทศวรรษ

แรชฟอร์ดถูกโยนเข้า "บอมบ์ สควอด" ของสโมสรเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว หลังจากกลับมาจากการยืมตัวไปอยู่กับแอสตัน วิลลา ก่อนจะย้ายไปร่วมทีมบาร์เซโลนาแบบชั่วคราว กองหน้าคนนี้มีบทบาทสำคัญในการช่วยให้ทีมจากแคว้นกาตาลันคว้าแชมป์ลาลีกาและซูเปอร์คัพสเปน ขณะที่อาโมริมถูกปลดออกในเดือนมกราคม

แม้แรชฟอร์ดจะแสดงความต้องการอย่างชัดเจนที่จะอยู่กับแชมป์สเปน แต่บาร์เซโลนาเลือกที่จะไม่ใช้สิทธิ์ซื้อขาด ส่งนักเตะวัย 28 ปีกลับสู่โอลด์ แทรฟฟอร์ด ซึ่งเขายังมีสัญญาผูกพันถึงเดือนมิถุนายน 2028

ไมเคิล แคร์ริก คือผู้ที่นั่งอยู่บนม้านั่งสำรองในขณะนี้ โดยมอบโอกาสเริ่มต้นใหม่ให้กับเพื่อนร่วมชาติในช่วงพรีซีซั่น แต่แรชฟอร์ดอาจยังพบว่าเป็นเรื่องยากที่จะหนีพ้นจากเงาของอาโมริมได้อย่างสมบูรณ์

แรชฟอร์ด เตรียมเผชิญหน้ากับอาโมริม

วันเสาร์หน้า วันที่ 15 ส.ค. ยูไนเต็ดจะลงเล่นกับเอซี มิลาน ในเกมพรีซีซั่นนัดสุดท้ายก่อนเปิดฤดูกาล 2026–27 โดยทีมรอสโซเนรีอยู่ภายใต้การคุมทีมของอาโมริมแล้ว หลังจากเข้ามาแทนที่ มัสซิมิเลียโน อัลเลกรี เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา

หากนัดนี้ถูกจัดขึ้นในช่วงต้นของตารางพรีซีซั่นของยูไนเต็ด แรชฟอร์ดคงหลีกเลี่ยงการพบกับอดีตกุนซือได้อย่างสบาย กองหน้าคนนี้กำลังพักผ่อนอย่างเต็มที่หลังจากฟุตบอลโลก 2026 และยังไม่ได้กลับมาร่วมซ้อมกับทีมเรดเดวิลส์ เช่นเดียวกับ ค็อบบี้ เมนู และ ลิซานโดร มาร์ติเนซ

ทั้งคู่หลังคาดว่าจะกลับมาในวันจันทร์สำหรับเลกรองสุดท้ายของทัวร์พรีซีซั่นของยูไนเต็ดในสาธารณรัฐไอร์แลนด์ โดยแรชฟอร์ดน่าจะตามมาเช่นกัน

ตารางพรีซีซั่นที่เหลือของยูไนเต็ด

แคร์ริกคงไม่อยากส่งแรชฟอร์ดลงสนามทันทีในนัดพบลีดส์ ยูไนเต็ด เพียงไม่กี่วันหลังจากที่กองหน้าคนนี้กลับมาจากการพักผ่อน ด้วยเหตุนี้ การกลับมาที่คาดหวังของแรชฟอร์ดอาจมาพร้อมกับอาโมริมที่ยืนอยู่บนเส้นข้างสนามฝั่งตรงข้าม

นัดนี้มีน้ำหนักความสำคัญอย่างมาก เนื่องจากจะเป็นครั้งแรกที่อาโมริมได้เผชิญหน้ากับอดีตสโมสรของตัวเอง นับตั้งแต่ช่วงเวลาอันวุ่นวายของเขาสิ้นสุดลงเมื่อเจ็ดเดือนก่อน จาก 63 เกมที่กุนซือชาวโปรตุเกสรายนี้คุมทีมยูไนเต็ด มากกว่าหนึ่งในสามจบลงด้วยความพ่ายแพ้ และเขาทำได้เพียง 15 ชัยชนะจาก 47 นัดในพรีเมียร์ลีก

การคุมทีมของอาโมริมเต็มไปด้วยการแถลงข่าวที่ดุเดือดและการตัดสินใจที่ก่อให้เกิดข้อถกเถียง โดยการวิจารณ์ทัศนคติในการฝึกซ้อมของแรชฟอร์ดอย่างต่อเนื่องของเขามักสร้างพาดหัวข่าวอยู่เสมอ บัดนี้ ชายวัย 41 ปีต้องเผชิญไม่เพียงแค่กับผู้ที่พาทีมที่กำลังดิ้นรนของเขาขึ้นมาอยู่อันดับสามในพรีเมียร์ลีก แต่ยังต้องเจอกับนักเตะที่เขาผลักออกจากแมนเชสเตอร์อีกด้วย

เกมกระชับมิตรพรีซีซั่นนัดนี้อาจมีเรื่องราวที่น่าติดตามมากกว่าเกมเปิดฤดูกาลพรีเมียร์ลีกของยูไนเต็ดที่พบกับฮัลล์ ซิตี้ ในวันเสาร์ที่ 22 ส.ค. เสียอีก

แรชฟอร์ด หวังรักษาโมเมนตัมต่อเนื่อง

หลังจากสองฤดูกาลสุดท้ายที่ยากลำบากในพรีเมียร์ลีก แรชฟอร์ดได้เติมชีวิตชีวาใหม่ให้กับอาชีพของตัวเองในสเปน ด้วยการทำได้ 14 ประตูและ 11 แอสซิสต์จาก 49 นัดให้กับบาร์เซโลนา

ผลงานส่วนใหญ่เหล่านั้นเกิดขึ้นในเวลาลงสนามที่จำกัด ทำให้ตัวเลขดังกล่าวน่าทึ่งยิ่งขึ้นไปอีก เมื่อพิจารณาว่าเขาใช้เวลาส่วนใหญ่ของฤดูกาลอยู่ในเงาของ ราฟินญา

เขายังได้ลงเล่นให้ทีมชาติอังกฤษในฟุตบอลโลก 2026 โดยได้รับการเรียกติดทีมของ โธมัส ทูเคิล ในขณะที่ชื่อดังอย่าง ฟิล โฟเดน, โคล พาลเมอร์, แฮร์รี แม็กไกวร์ และ เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ กลับไม่ได้รับการเรียก แรชฟอร์ดทำได้ 1 ประตูและ 1 แอสซิสต์บนแผ่นดินอเมริกาเหนือ

กองหน้าคนนี้ทำผลงานได้อย่างน่าชื่นชมในเวลาลงสนามที่จำกัด และจะต้องการรักษาฟอร์มนั้นเอาไว้ มิเช่นนั้นเขาเสี่ยงที่จะหล่นกลับไปสู่ความไม่เกี่ยวข้องอีกครั้ง