มินนิโซตา ยูไนเต็ด คว้าตั๋วเพลย์ออฟ MLS พร้อมรับเงินจากการขายดาวยิงให้บียาร์เรอัล

เพียงหนึ่งวันหลังจากการย้ายทีมของนักยิงประตูอันดับหนึ่งของทีมไปยังบียาร์เรอัลในลาลีกาด้วยค่าตัวประมาณ 8.5 ล้านดอลลาร์ มินนิโซตา ยูไนเต็ด ก้าวหน้าไปอีกขั้นในฤดูกาลแข่งขันด้วยการคว้าตั๋วเข้าสู่เพลย์ออฟ MLS คัพ 

เดอะ ลูนส์ ได้เงินเข้ากระเป๋าเพิ่มขึ้นในเช้าวันเสาร์หลังจากการย้ายทีมที่คาดการณ์กันอย่างกว้างขวางของกองหน้าชาวแคนาดา ทานี โอลูวาเซยี ไปยังลีกสูงสุดของสเปนเสร็จสิ้น แต่ต้องหาทางเดินหน้าโดยปราศจากหนึ่งในอาวุธรุกที่ระเบิดได้มากที่สุด 

ความท้าทายนี้ไม่ได้เป็นอุปสรรคที่ท่วมท้นทันทีสำหรับขุมกำลังที่เล่นแบบกดดันสูงของเอริค แรมเซย์ เมื่อประตูของโรบิน ลอด ช่วยให้เสมอกับพอร์ตแลนด์ ทิมเบอร์ส 1-1 ยืนยันการเข้าสู่โพสต์ซีซั่น และทำให้พวกเขาเป็นทีมที่สองในเวสเทิร์น คอนเฟอเรนซ์ที่บรรลุเป้าหมายนี้ รองจากซาน ดิเอโก เอฟซี 

"ผมภูมิใจอย่างยิ่งกับความพยายามที่ได้ลงไป [ในการคว้าตั๋วเพลย์ออฟก่อนกำหนด]" แรมเซย์ กล่าวหลังจบเกม 

"ผมเชื่อว่าเราทำได้เกินกว่าการคาดการณ์ของทุกคน แต่การสนทนาทั้งหมดของเราเน้นไปที่การแข่งขันในระดับสูงสุดและการแย่งชิงถ้วยรางวัล ไม่ใช่การพอใจหลังจากได้ตั๋วเพลย์ออฟ"

เกินกว่าการคาดการณ์

การคว้าตำแหน่งเพลย์ออฟเมื่อเหลือห้านัดไม่ได้เป็นสิ่งที่คาดหวังสำหรับมินนิโซตาในฤดูกาลแข่งขันนี้ แต่ผ่านการครองบอลน้อย การกดดันอย่างก้าวร้าว และการเปลี่ยนจังหวะอย่างรวดเร็ว แรมเซย์และขุมกำลังของเขาได้ค้นพบสูตรชัยชนะ 

การรักษาการครองบอลต่ำกว่า 40 เปอร์เซ็นต์ตลอด 29 นัดอาจไม่ใช่แนวทางยุทธวิธีเริ่มต้นที่โค้ชส่วนใหญ่จะพิจารณา อย่างไรก็ตาม สำหรับแรมเซย์วัย 33 ปี กลยุทธ์นี้เข้ากับองค์ประกอบของขุมกำลังและช่วยให้พวกเขาใช้ความสามารถของกองหน้าได้สูงสุด 

อย่างไรก็ตาม การจากลาของโอลูวาเซยีนำมาซึ่งความยากลำบาก 

จนถึงตอนนี้ ความแข็งแกร่งและความเร็วของนักเตะชาวแคนาดาช่วยให้มินนิโซตาพึ่งพาเขาในการนำการโต้กลับ ต่อไปนี้ พวกเขาต้องพึ่งพาคู่หูในการโจมตี เคลวิน เยโบอาห์ เพื่อเติมเต็มช่องว่างนั้น พร้อมกับลอดผู้ทำประตูในวันเสาร์ และมามาดู ดิเอง นักเตะใหม่ที่ลงสนามครั้งแรกเมื่อเจอพอร์ตแลนด์ 

"ผมเชื่อว่าสำหรับ [เคลวิน เยโบอาห์] เป็นเรื่องของการปรับปรุงให้เรียบง่าย การหาตัวเองในสถานการณ์ที่ตอนนี้สิ่งต่างๆ แตกต่างไปบ้างเนื่องจากทานีไม่อยู่แล้ว" วิล แทรปป์ อธิบายเกี่ยวกับการปรับตัวที่จำเป็น 

"[เยโบอาห์] ตอนนี้เป็นกองหน้าคนเดียวข้างหน้าและนั่นจะต้องใช้เวลาปรับตัวบ้าง ดังนั้นผมคิดว่าสำหรับเขาเป็นเรื่องของการยึดติดกับแนวทางของเขา ผ่อนคลาย คมชัด และหาตำแหน่งที่ถูกต้องต่อไป และในที่สุดความสำเร็จจะตามมา"

แม้ว่าพวกเขาอาจจะต้องยื่นข้อเสนอลาโอลูวาเซยีที่มี 10 ประตูและ 8 แอสซิสต์ แต่พวกเขายังคงเชื่อมั่นในเยโบอาห์ที่มี 9 ประตู รวมถึงลอด แทรปป์ และกองกลางดีพี โฮอากิน เปเรย์รา และโดมินิก ฟิตซ์ 

ในช่วงเริ่มต้นฤดูกาล น้อยคนที่จะคาดการณ์ว่าเดอะ ลูนส์ จะแข่งขันใกล้กับอันดับสี่อันดับแรกของเวสเทิร์น คอนเฟอเรนซ์ อย่างไรก็ตาม พวกเขาสร้างความประทับใจอย่างต่อเนื่อง พัฒนาแนวทางที่โดดเด่นซึ่งเข้ากับสไตล์ของพวกเขา และคู่ต่อสู้ต่างๆ ก็ยากที่จะแก้ไข 

ช่วงหยุดทีมชาติ แนวทางยูเอส โอเพ่น คัพ

ในช่วงสองสัปดาห์ข้างหน้า เดอะ ลูนส์ หลายคนจะได้โอกาสพักฟื้น ขณะที่คนอื่นๆ จะไปรับใช้ชาติ อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาสำคัญเริ่มต้นเมื่อพวกเขากลับมา ด้วยรอบรองชนะเลิศยูเอส โอเพ่น คัพ และการผลักดันครั้งสุดท้ายสู่เพลย์ออฟ 

สมาชิกขุมกำลังห้าคนจะออกเดินทางไปปฏิบัติหน้าที่ทีมชาติ ก่อนที่ทีมจะกลับมาแข่ง MLS เมื่อวันที่ 13 กันยายนเจอซาน ดิเอโกผู้นำลีก พร้อมกับเตรียมตัวสำหรับรองชนะเลิศถ้วยในประเทศเจอออสติน เอฟซี ขณะที่พวกเขามุ่งหวังการไล่ล่าแชมป์สามใบที่เป็นไปได้ของยูเอส โอเพ่น คัพ ซัพพอร์ตเตอร์ส ชีลด์ และ MLS คัพ ในช่วงฤดูใบไม้ร่วง 

see ya next time pic.twitter.com/qOyShTQTcF

การหยุดพักให้ความผ่อนคลายบ้าง แต่ก็มีความเสี่ยงเช่นกัน เมื่อพวกเขาหวังที่จะรักษาโมเมนตัมเชิงบวกแม้จะต้องแยกจากกันชั่วคราว

"เราเสียผู้เล่นที่สำคัญมากไป และการเตรียมตัวสำหรับเกมซาน ดิเอโกจะน่าสนใจสำหรับทั้งสองสโมสรเนื่องจากผมเชื่อว่าพวกเขาอาจเสียผู้เล่นไปถึง 10 คน" แรมเซย์ กล่าว 

"เรามีความหวังอย่างมากว่า [ช่วงหยุดทีมชาติ] จะให้พลังงานใหม่แก่เรา ความกระปรี้กระเปร่าใหม่คล้ายกับที่ผู้เล่นที่เข้าร่วมกลุ่มเราเมื่อฤดูกาลที่แล้วทำ และจากนั้นเรามีห้านัดที่แต่ละเกมที่เราแข่งขันสามารถชนะได้ เราสามารถเริ่มต้นสตรีคที่อาจเห็นเราจบที่จุดสูงสุดได้จริงๆ และนั่นคือมาตรฐานที่เราจะยึดถือ"