MLS เขย่าวงการฟุตบอลด้วยการปฏิวัติชุดแข่งที่กำลังจะมาถึงในปี 2026

คาร์เตอร์ แลดด์ หัวหน้าเจ้าหน้าที่รายได้ของเมเจอร์ลีกซอกเกอร์ ได้ประกาศว่าเครื่องแบบทีมจะแสดงโลโก้สปอนเซอร์ที่บริเวณด้านหลังล่างของเสื้อเป็นครั้งแรกในฤดูกาลที่กำลังจะมาถึง

พื้นที่โฆษณาเพิ่มเติมนี้ ซึ่งกำหนดจะเปิดตัวหลังจากช่วงพักออลสตาร์ MLS ปี 2026 จะให้สโมสรมีตำแหน่งบนเสื้อถึงสี่จุดสำหรับความร่วมมือทางการค้า ซึ่งเป็นการขยายตัวอย่างมากจากการสปอนเซอร์หน้าเสื้อที่เป็นตัวเลือกเดียวก่อนปี 2020 

ปัจจุบัน MLS อนุญาตให้มีการสปอนเซอร์แขนเสื้อทั้งสองข้าง โดยบริเวณด้านหลังล่างใหม่นี้เป็นไปตามแนวทางที่ได้รับความนิยมในคู่แข่งหลักของลีกในอเมริกาเหนือ คือ ลีกา เอ็มเอ็กซ์ของเม็กซิโก อย่างไรก็ตาม เครื่องแบบคาดว่าจะยังคงดูไม่รกรุงรังเท่ากับที่เห็นในบางทีมของลีกา เอ็มเอ็กซ์และสโมสรอื่นๆ ทั่วภูมิภาค Concacaf 

การพัฒนานี้จะช่วยให้แฟรนไชส์สามารถสร้างแหล่งรายได้เพิ่มเติม ซึ่งอาจมีความสำคัญสำหรับองค์กรที่เผชิญกับความไม่แน่นอนเกี่ยวกับการดำเนินงาน โดยเฉพาะแวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์ ซึ่งปัจจุบันอยู่ในตลาดและเผชิญกับความเป็นไปได้ในการย้ายฐาน และซานโฮเซ เอิร์ธเควกส์ ที่กำลังแสวงหาการปรับโครงสร้างเจ้าของ 

ในขณะเดียวกัน นี่เป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่คอมมิชชันเนอร์ MLS ผู้ช่วงชรา ดอน การ์เบอร์ เรียกว่า "MLS 3.0" ซึ่งครอบคลุมสนามแข่งใหม่ กรอบการพัฒนานักเล่นที่ปรับปรุงใหม่ และการเปลี่ยนแปลงตารางการแข่งขันของลีกเป็นรูปแบบฤดูใบไม้ร่วงถึงฤดูใบไม้ผลิ เพื่อให้สอดคล้องกับการแข่งขันชั้นนำของยุโรป 

"เราเชื่อว่านี่เป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการนำเสนอโอกาสรายได้ใหม่สำหรับแฟรนไชส์ของเราเพื่อใช้ประโยชน์จากโมเมนตัมหลังจากฟุตบอลโลก" หัวหน้า MLS แลดด์ กล่าวในการสนทนากับ Sportico "บทใหม่ที่กำลังจะมาถึงสำหรับลีกของเรากำลังใกล้เข้ามา"

พื้นที่ที่แฟรนไชส์สามารถทำการตลาดได้ในขณะนี้จะเป็นอันดับสองที่ใหญ่ที่สุดบนเครื่องแบบ รองจากสปอนเซอร์หน้าเสื้อเท่านั้น ตามรายงาน การสร้างแบรนด์จะมีความกว้างสูงสุด 9 นิ้ว และความสูงสูงสุด 4 นิ้ว ซึ่งอาจสร้างรายได้ได้ถึง 1 ล้านดอลลาร์สำหรับองค์กรที่มีมูลค่าสูงที่สุดบางแห่ง 

นอกเหนือจากเครื่องแบบของสโมสรหลักใน MLS แล้ว องค์กรต่างๆ จะมีโอกาสทำการตลาดการสปอนเซอร์ด้านล่างเสื้อสำหรับทีมใน MLS Next Pro ซึ่งเป็นการแข่งขันที่ปัจจุบันมี 27 สโมสร โดยมีสองสโมสรที่ดำเนินการอิสระจากแฟรนไชส์ MLS แม่ 

สปอนเซอร์เครื่องแบบเติบโตในกีฬาสหรัฐฯ

การโฆษณาบนเสื้อขยายตัวในกีฬาอเมริกัน

เมื่อ MLS เปิดตัวในปี 1996 ด้วยการสปอนเซอร์เสื้อที่น้อยมาก การโฆษณาบนเครื่องแบบการแข่งขันในกีฬาอาชีพอเมริกันยังไม่เป็นที่แพร่หลาย ตั้งแต่นั้นมา เมื่อพื้นที่โฆษณาของ MLS ขยายตัว ลีกอื่นๆ ก็ได้นำโอกาสทางการเงินนี้มาใช้ โดย NHL, MLB, NBA, WNBA และ PWHL ล้วนรวมสปอนเซอร์เข้าไปในชุดแข่งขันอย่างเป็นทางการในปี 2025 

ปัจจุบัน MLS ยังไม่ได้ขยายการสปอนเซอร์ไปยังส่วนอื่นนอกเหนือจากเครื่องแบบ ซึ่งแตกต่างจาก NHL และ PWHL ที่แสดงโฆษณาบนหมวกกันน็อค ลีกอื่นๆ ยังรวมสปอนเซอร์หลายรายทั่วสนามแข่งขันอย่างเป็นทางการ ซึ่งเป็นกลยุทธ์ที่ MLS หลีกเลี่ยง โดยรักษาสนามที่สะอาดให้สอดคล้องกับการแข่งขันฟุตบอลชั้นนำของโลก 

ยังไม่ชัดเจนว่าการเพิ่มโฆษณาใหม่จะปรากฏบนเสื้อผู้บริโภคในปี 2026 หรือไม่ หรือการดำเนินการนั้นจะถูกเลื่อนไปยังฤดูกาล 14 เกมแบบย่อของปี 2027 ซึ่งรายงานก่อนหน้านี้ระบุว่าจะไม่รวมการเปิดตัวเครื่องแบบทั่วลีก

แต่คอลเลกชันเครื่องแบบใหม่จะไม่ถูกเปิดเผยจนถึงฤดูกาล 2027-28 ซึ่งเป็นแคมเปญเปิดตัวภายใต้ปฏิทินที่ปรับปรุงใหม่