MLS วางแผนงานที่กล้าหาญ เมื่อกรรมาธิการคนใหม่ แลร์รี เบิร์ก รับตำแหน่ง

คณะกรรมการผู้ว่าการของเมเจอร์ลีกซอกเกอร์ได้ประชุมลับที่สำนักงานใจกลางแมนฮัตตันของลีกเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา และลงมติเลือก แลร์รี เบิร์ก เจ้าของร่วมผู้บริหารของ LAFC ให้ดำรงตำแหน่งต่อจาก ดอน การ์เบอร์ ในฐานะกรรมาธิการคนที่สามในประวัติศาสตร์ MLS

เบิร์ก วัย 60 ปี จะได้รับการแนะนำตัวอย่างเป็นทางการในวันอังคาร ส่วนการ์เบอร์ วัย 68 ปี จะออกจากตำแหน่งเมื่อสิ้นสุดปีปฏิทินนี้ หลังจากนำทีมลีกมาเกือบสามทศวรรษ โดยเบิร์กมีกำหนดรับตำแหน่งในวันที่ 1 มกราคม เบิร์กได้รับคะแนนเสียงสองในสามตามที่กำหนด เอาชนะผู้เข้ารอบสุดท้ายอีกคน คือ เดวิด นาธันสัน อดีตผู้บริหารของ Fox Sports

เบิร์กจะรับผิดชอบในการนำพาลีกเข้าสู่บทใหม่ ซึ่งถูกกำหนดทิศทางด้วยพลังของนักเตะชื่อดังระดับแนวหน้า และการเปลี่ยนแปลงที่กำลังจะมาถึงสู่ตารางการแข่งขันแบบฤดูร้อนถึงฤดูใบไม้ผลิตามแบบแผนดั้งเดิม นอกจากนี้เขายังมีหน้าที่ดูแลให้ฟุตบอลลีกในประเทศได้ประโยชน์อย่างเต็มที่จากความสำเร็จอย่างล้นหลามของฟุตบอลโลกที่จัดขึ้นทั่วทวีปอเมริกาเหนือในช่วงฤดูร้อนนี้ เพื่อบรรลุเป้าหมายดังกล่าว MLS ได้เปิดตัวแคมเปญการตลาดหลังฟุตบอลโลกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ ภายใต้ชื่อ "Thanks World, We'll Take It From Here"

"ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้นำ Major League Soccer เข้าสู่ยุคใหม่" เบิร์กกล่าวในแถลงการณ์ของลีก "ด้วยวิสัยทัศน์และความมุ่งมั่นของผู้คนมากมาย Major League Soccer ได้บรรลุความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ แต่ผมเชื่อว่าโอกาสที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเรายังรออยู่ข้างหน้า

"เรามีโอกาสพิเศษในการยกระดับคุณภาพการแข่งขัน พัฒนานักเตะระดับโลกให้มากขึ้น เสริมสร้างความสัมพันธ์กับแฟนบอล และยกระดับสถานะของ Major League Soccer ในเวทีฟุตบอลโลกอย่างต่อเนื่อง ร่วมกับเจ้าของสโมสร สโมสร นักเตะ พันธมิตร แฟนบอล และเจ้าหน้าที่ลีก ผมตื่นเต้นอย่างยิ่งกับสิ่งที่กำลังจะมาถึง"

แลร์รี เบิร์ก คือใคร?

เบิร์กเข้าร่วมสโมสร LAFC ในฐานะหุ้นส่วนจำกัดในปี 2014 ก่อนจะก้าวขึ้นเป็นเจ้าของร่วมผู้บริหารในปี 2016 ซึ่งเป็นเวลาสองปีก่อนที่ทีมจะลงแข่งขันจริงบนสนาม เขาเป็นส่วนหนึ่งขององค์กรลอสแองเจลิสตลอดช่วงเวลาที่ประสบความสำเร็จอย่างโดดเด่น ทั้งการคว้าแชมป์ MLS Cup ในปี 2022 แชมป์ U.S. Open Cup ในปี 2024 และ Supporters' Shield อีกสองสมัย (2019, 2022) อย่างไรก็ตาม เบิร์กจะต้องขายสัดส่วนการถือหุ้นใน LAFC ออกไป ตามนโยบายของ MLS เพื่อให้มั่นใจว่าการนำลีกจะเป็นไปอย่างเป็นกลาง

ปัจจุบันเบิร์กยังดำรงตำแหน่งประธานร่วมของคณะกรรมการด้านกีฬาและการแข่งขันของ MLS ซึ่งเป็นองค์กรที่รับผิดชอบในการกำหนดกลยุทธ์การเติบโต ทิศทางการแข่งขัน และภาพรวมของผลิตภัณฑ์บนสนามของลีก

"จากการทำงานใกล้ชิดกับแลร์รีมาตลอดทศวรรษที่ผ่านมา ผมได้เห็นคุณสมบัติที่ทำให้เขาเป็นผู้นำที่ยอดเยี่ยมด้วยตาตัวเอง และผมมั่นใจอย่างเต็มที่ว่าเขาคือบุคคลที่เหมาะสมที่สุดในการดำรงตำแหน่งกรรมาธิการคนต่อไปของ Major League Soccer" การ์เบอร์กล่าวในแถลงการณ์ "ความซื่อสัตย์ วิจารณญาณ ภาวะผู้นำแบบร่วมมือ และความมุ่งมั่นอย่างไม่ลดละในการสร้าง LAFC และลีก ทำให้เขาเป็นหุ้นส่วนที่มีคุณค่าอย่างยิ่ง ผมหวังว่าจะได้ทำงานร่วมกับแลร์รีในช่วงการเปลี่ยนผ่านนี้ และสนับสนุนเขาในการนำ MLS เข้าสู่บทใหม่"

นอกเหนือจากบทบาทเจ้าของสโมสรที่ LAFC แล้ว เบิร์กยังถือหุ้นในสโมสร AS Roma ในเซเรียอา และสโมสร Swansea City AFC ของเวลส์ในดิวิชัน EFL Championship อีกด้วย เขาใช้เวลากว่าสามทศวรรษในฐานะนักลงทุนไพรเวทอิควิตี้ โดยเคยดำรงตำแหน่งหุ้นส่วนอาวุโสที่ Apollo Global Management และปัจจุบันดำรงตำแหน่งหุ้นส่วนอาวุโสที่ 26North