มรดกอันรุ่งโรจน์ของลิโอเนล เมสซี่กับอาร์เจนตินา ทุกถ้วยรางวัลประวัติศาสตร์ที่เขาพิชิตได้

โลกฟุตบอลทั้งใบหยุดนิ่งในวันจันทร์ เมื่อลิโอเนล เมสซี่ ประกาศอำลาทีมชาติอย่างเป็นทางการ หลังจากสวมเสื้อสีฟ้า-ขาวของอาร์เจนตินามานานกว่าสองทศวรรษ

การตัดสินใจครั้งนี้เป็นสิ่งที่หลายคนคาดการณ์ไว้ภายหลังที่อาร์เจนตินาพ่ายแพ้สเปนในรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก 2026 แต่แฟนบอลนับไม่ถ้วนก็ยังยากที่จะยอมรับได้ กระนั้น เมสซี่ได้เขียนจดหมายด้วยลายมือที่เปี่ยมด้วยความรู้สึกและแชร์ผ่านโซเชียลมีเดีย เพื่อกล่าวอำลา ลา อัลบิเซเลสเต ปิดฉากบทอันยิ่งใหญ่ในอาชีพอันเหนือชั้นของเขา

กระแสอารมณ์ที่ท่วมท้นรอบการอำลาทีมชาติของเมสซี่ สะท้อนให้เห็นว่าเขามีความหมายเพียงใด ไม่เพียงแต่ต่อบ้านเกิดเมืองนอน แต่ต่อวงการฟุตบอลนานาชาติโดยรวม เด็กชายจากเมืองโรซาริโอเติบโตขึ้นเป็นวัยรุ่นผมยาวที่มีการแสดงที่น่าตื่นตาตื่นใจ ก่อนจะก้าวสู่ความเป็นอมตะในวัยสามสิบกว่า ทิ้งไว้ซึ่งมรดกแห่งช่วงเวลาที่ไม่มีวันลืม

นี่คือการปิดฉากยุคสมัยหนึ่งในฟุตบอลนานาชาติ และเมื่อเมสซี่ปิดบทอาชีพกับอาร์เจนตินา ทั้งประตู สถิติ ไฮไลต์ในตำนาน และถ้วยรางวัล ต่างบอกเล่าเรื่องราวของอาชีพที่มีได้เฉพาะนักเตะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เคยเหยียบสนามฟุตบอลเท่านั้น

สถิติของลิโอเนล เมสซี่กับทีมชาติอาร์เจนตินา

The music ends. Immortality doesn't. pic.twitter.com/oJsNmLb4tt

เมสซี่ลงเล่นนัดแรกกับทีมชาติอาร์เจนตินาชุดใหญ่ในเกมกระชับมิตรกับฮังการีเมื่อวันที่ 17 สิงหาคม 2005 แม้ว่าก่อนหน้านั้นเขาเคยสวมเสื้ออัลบิเซเลสเตในนัดที่จัดขึ้นเพื่อป้องกันไม่ให้สเปนดึงตัวเขาไปก็ตาม การลงสนามในฐานะตัวสำรองของเขาในครั้งนั้นกินเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที หลังจากศอกที่พลาดเป้าไปโดนคู่แข่งที่ใบหน้า ส่งผลให้ได้รับใบแดงและบดบังโอกาสสำคัญในชีวิตของเขา

แม้การเปิดตัวจะไม่โดดเด่น แต่เมื่อทุกอย่างสิ้นสุดลง เมสซี่ได้รับ 207 แคปกับอาร์เจนตินา ซึ่งมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของชาติ ลา อัลบิเซเลสเต คว้าชัยชนะใน 134 นัดที่เมสซี่ลงเล่น ทำให้เขาเป็นผู้เล่นที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดตลอดกาลของทีมชาติอย่างไม่ต้องสงสัย เพื่อให้เห็นภาพชัดขึ้น มีเพียงสี่คนเท่านั้นในประวัติศาสตร์อาร์เจนตินาที่สะสมแคปได้มากกว่าจำนวนชัยชนะของเมสซี่กับทีมชาติ

ในปี 2016 เขาแซงหน้ากาเบรียล บาติสตูตา ขึ้นเป็นดาวซัลโวตลอดกาลของประเทศด้วยฟรีคิกที่น่าทึ่งใส่ทีมชาติสหรัฐอเมริกาในศึกโคปา อเมริกา เขายังคงทำลายสถิติของตัวเองต่อไปและปิดอาชีพด้วย 125 ประตูในระดับนานาชาติ มากกว่าบาติสตูตาในอันดับสองถึง 70 ประตู และไม่น่าแปลกใจที่เขายังนำโด่งด้วย 68 แอสซิสต์ตลอดกาลเช่นกัน

ไม่มีผู้เล่นคนใดในประวัติศาสตร์ที่ลงเล่นฟุตบอลโลกมากกว่าหกครั้งของเมสซี่ และในนัดสุดท้ายกับอาร์เจนตินา เขากลายเป็นผู้เล่นคนแรกในประวัติศาสตร์ฟุตบอลนานาชาติที่นำทีมชาติของตนเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกถึงสามครั้งในฐานะกัปตัน สิ่งที่เขาทำสำเร็จในทัวร์นาเมนต์อันทรงเกียรติที่สุดของกีฬาชนิดนี้นั้นยิ่งใหญ่อย่างแท้จริง

แต่สิ่งที่สำคัญที่สุด และสิ่งที่เมสซี่ปรารถนาอย่างแรงกล้า คือการเติมเต็มตู้ถ้วยรางวัลของอาร์เจนตินาและตอกย้ำสถานะของทีมในฐานะหนึ่งในทีมชาติที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ เส้นทางสู่ความรุ่งโรจน์นั้นยาวนานและเจ็บปวด แต่ในที่สุด เมสซี่ก็บรรลุภารกิจของเขาได้สำเร็จ

ทุกถ้วยรางวัลที่ลิโอเนล เมสซี่คว้าได้กับอาร์เจนตินา

เมสซี่ใช้เวลากว่าสิบห้าปี ซึ่งระหว่างนั้นเขาพ่ายแพ้ในรอบชิงชนะเลิศนานาชาติรายการใหญ่ถึงสี่ครั้ง และเคยถอนตัวจากทีมชาติชั่วคราวเพราะความเจ็บปวด แต่ในที่สุดนักเตะผู้ไม่ยอมแพ้คนนี้ก็ไปถึงจุดหมายและยกถ้วยรางวัลนานาชาติรายการใหญ่สามใบกับอาร์เจนตินา รวมถึงถ้วยที่ทุกคนปรารถนามากที่สุด

การไล่ล่าความรุ่งโรจน์ในระดับนานาชาติของเมสซี่เป็นจริงขึ้นเมื่ออาร์เจนตินาเอาชนะบราซิลที่สนามมาราคานาอันเป็นตำนาน เพื่อคว้าแชมป์โคปา อเมริกา 2021 ในการลงเล่นรอบชิงชนะเลิศของทัวร์นาเมนต์นี้เป็นครั้งที่สี่ เมสซี่ในที่สุดก็ยุติการรอคอยแชมป์นาน 28 ปีทั้งของตัวเองและของอาร์เจนตินา ชัยชนะครั้งนั้นเปลี่ยนแปลงเส้นทางอาชีพของเขากับลา อัลบิเซเลสเตไปตลอดกาล

หนึ่งปีต่อมาคือช่วงเวลาที่นิยามอาชีพของเขา ด้วยภารกิจยุติการรอคอยดาวดวงที่สามบนเสื้อฟุตบอลโลกนาน 36 ปีของอาร์เจนตินา เมสซี่มอบการแสดงที่น่าตื่นตาตื่นใจในกาตาร์ เต็มไปด้วยช่วงเวลาอันวิเศษ เป็นตำนาน และเหนือกาลเวลา จนสุดท้ายเขาได้ยกถ้วยฟุตบอลโลก 2022 ขึ้นสูง ผู้สืบทอดตำแหน่งของดิเอโก มาราโดนากลายเป็นผู้เทียบเท่า และเมสซี่ในที่สุดก็ได้ถ้วยรางวัลที่เขาปรารถนามากที่สุดตลอดมา พร้อมกับทำให้อาชีพของเขาสมบูรณ์แบบ

จากนั้นอาร์เจนตินาก็คว้าแชมป์ทวีปติดต่อกันด้วยการชนะโคปา อเมริกา 2024 เมสซี่คว้าถ้วยรางวัลนานาชาติรายการใหญ่สามใบในสี่ฤดูร้อน ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่รุ่งโรจน์ที่สุดในประวัติศาสตร์อันยาวนานของอาร์เจนตินา การยกถ้วยที่ฮาร์ด ร็อค สเตเดียมของเขาพิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นครั้งสุดท้ายในอาชีพระดับนานาชาติของเขา

นอกเหนือจากถ้วยรางวัลใหญ่สามใบ เมสซี่ยังพิชิตเวทีเยาวชนด้วยการคว้าแชมป์ฟุตบอลโลก U-20 ในปี 2007 และเหรียญทองในโอลิมปิกปักกิ่ง 2008 เขายังยกถ้วยฟินาลิสซิมา 2022 กับอิตาลีที่สนามเวมบลีย์ ซึ่งเป็นการประลองระหว่างแชมป์อเมริกาใต้และแชมป์ยุโรป

ทุกสถิติของอาร์เจนตินาที่ลิโอเนล เมสซี่ครองอยู่

20 years ago, Lionel Messi had the world at his feet.

Year after year, the world watched his dazzling ability to keep the ball glued to his F50s.

And he gave it reasons to keep on watching. pic.twitter.com/ZdQOL7RoMT