นักเตะดาวเด่นเร็กซ์แฮมเตรียมพร้อมสู่การเผชิญหน้าในฟุตบอลโลกครั้งประวัติศาสตร์

แฟนบอลเร็กซ์แฮมจะต้องจับตามองความเคลื่อนไหวในช่วงซัมเมอร์นี้อย่างใกล้ชิด เนื่องจากนักเตะสองคนของสโมสรกำลังจะได้ลงแข่งขันในฟุตบอลโลก

เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่ "เรด ดราก้อนส์" จะมีนักเตะที่ยังอยู่ในทีมถึงสองคนร่วมแข่งขันในฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุด หลังจากสกอตแลนด์เรียกตัวกัปตันทีม ดอม ไฮแอม และนิวซีแลนด์คัดเลือก ลิเบราโต คาคาเช กองหลังเพื่อนร่วมทีม ทั้งคู่เดินตามรอย เดนนิส ลอว์เรนซ์ นักเตะเร็กซ์แฮมคนเดียวก่อนหน้านี้ที่เคยได้ลงเล่นในเวทีฟุตบอลโลก เมื่อครั้งที่เขาเป็นตัวแทนของตรินิแดดและโตเบโกในการแข่งขันปี 2006 ที่ประเทศเยอรมนี

เร็กซ์แฮมยังคงแข่งขันอยู่ในลีกระดับชาติในช่วงที่ฟุตบอลโลกครั้งล่าสุดจัดขึ้นที่กาตาร์ ดังนั้นการที่มีนักเตะสองคนเป็นตัวแทนในซัมเมอร์นี้จึงสะท้อนให้เห็นถึงการก้าวขึ้นมาอย่างน่าทึ่งของสโมสรได้เป็นอย่างดี มาดูกันว่าไฮแอมและคาคาเชทำผลงานได้อย่างไรในเกมอุ่นเครื่องก่อนทัวร์นาเมนต์ของแต่ละคน

ดอม ไฮแอม

สกอตแลนด์

ไฮแอมได้ติดทีมชาติระดับซีเนียร์เป็นครั้งที่สี่เมื่อเขาลงเล่นในเกมอุ่นเครื่องนัดสุดท้ายของสกอตแลนด์ กองหลังกลางของเร็กซ์แฮมออกมาจากม้านั่งสำรองขณะที่ทีมบุกชนะโบลิเวีย 4–0 ที่นิวเจอร์ซีย์

กองหลังผู้ช่ำชองรายนี้ยังได้ลงเล่นในครึ่งหลังของเกมกระชับมิตรที่สกอตแลนด์เอาชนะกูราเซา ทีมหน้าใหม่ในฟุตบอลโลก 4–1 อีกด้วย นักเตะวัย 30 ปีได้รับการเรียกตัวติดทีมชาติครั้งแรกในปี 2023 จากนั้นรอคอยเกือบสามปีกว่าจะได้ลงเล่นอีกครั้ง ซึ่งเป็นเกมพบกับโกตดิวัวร์ในเดือนมีนาคม

ไฮแอมเป็นผู้เล่นที่ถูกเพิ่มเข้ามาในทีมของสตีฟ คลาร์กอย่างไม่คาดคิด และคาดว่าจะทำหน้าที่เป็นตัวสำรองในแนวรับช่วงซัมเมอร์นี้ โดยยังไม่ได้ลงเล่นในเกมเปิดฟุตบอลโลกของสกอตแลนด์ที่พบกับเฮติ

ตารางการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่ม

เฮติ พบ สกอตแลนด์ — วันเสาร์ที่ 13 มิถุนายน (21.00 น. ET)
สกอตแลนด์ พบ โมร็อกโก — วันศุกร์ที่ 19 มิถุนายน (18.00 น. ET)
สกอตแลนด์ พบ บราซิล — วันพุธที่ 24 มิถุนายน (18.00 น. ET)

ลิเบราโต คาคาเช

นิวซีแลนด์

คาคาเชเป็นนักเตะทีมชาติที่มีประสบการณ์สูง โดยติดทีมชาติซีเนียร์นิวซีแลนด์มาแล้ว 37 แคป นักเตะวัย 25 ปีรายนี้ได้ลงเล่นตั้งแต่ต้นในเกมอุ่นเครื่องทั้งสองนัดพบกับเฮติและอังกฤษ ขณะที่ "ออล ไวต์ส" พ่ายแพ้ติดต่อกันสองนัด เขาลงเล่นเพียง 45 นาทีแรกในเกมพบเฮติ แต่เพิ่มความเข้มข้นในการเตรียมตัวด้วยการลงเล่นครบหนึ่งชั่วโมงในเกมพบอังกฤษ

อดีตกองหลังของเอมโปลีรายนี้คือตัวเลือกแรกในตำแหน่งแบ็กซ้ายของนิวซีแลนด์อย่างไม่มีข้อกังขา และคาดว่าจะได้ลงเล่นครบทั้งสามนัดในรอบแบ่งกลุ่มซัมเมอร์นี้ "ออล ไวต์ส" เข้าสู่การแข่งขันในฐานะทีมที่มีอันดับโลกต่ำที่สุดในรายการ และนี่คือการเข้าร่วมฟุตบอลโลกเพียงครั้งที่สามของพวกเขา นิวซีแลนด์เป็นที่รู้จักในฐานะทีมเดียวที่ไม่แพ้ใครในฟุตบอลโลก 2010 FIFA World Cup โดยเสมอครบทั้งสามนัดในรอบแบ่งกลุ่มก่อนตกรอบ

"มันคือความฝันของนักเตะหนุ่มทุกคนที่จะได้แข่งขันในฟุตบอลโลก" คาคาเชกล่าวกับ BBC Sport "ผมฝันอยากลงเล่นในรายการนี้มาตลอด และตอนนี้ด้วยทุกสิ่งที่ผ่านมา ผมหวังว่าจะได้สวมเสื้อทีมชาติอีกครั้งและเป็นตัวแทนของประเทศบนเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

"บนกระดาษ คุณอาจบอกว่าเป็นกลุ่มที่จัดการได้ง่ายกว่า แต่ทุกนัดมีความสำคัญ เราจะสู้ทีละเกมและหวังว่าจะสร้างความประหลาดใจให้กับคนทั่วโลก"

ตารางการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่ม

อิหร่าน พบ นิวซีแลนด์ — วันจันทร์ที่ 15 มิถุนายน (21.00 น. ET)
นิวซีแลนด์ พบ อียิปต์ — วันอาทิตย์ที่ 21 มิถุนายน (21.00 น. ET)
นิวซีแลนด์ พบ เบลเยียม — วันศุกร์ที่ 27 มิถุนายน (23.00 น. ET)