นักเตะเผชิญความท้าทาย 'ยากมาก' เมื่อปัญหาใหญ่ 2 ประการของฟุตบอลโลก 2026 ใกล้เข้ามา

รีซ เจมส์ นักเตะทีมชาติอังกฤษ ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับสภาพอากาศและคุณภาพสนามในสหรัฐอเมริกา เพื่อเตรียมตัวสำหรับฟุตบอลโลก FIFA 2026

เจมส์และขุมกำลังเชลซีคว้าแชมป์ FIFA Club World Cup 2025 ในสหรัฐฯ ในช่วงฤดูร้อน กัปตันทีมลงสนามใน 5 นัดตลอดทัวร์นาเมนต์ที่ขยายรูปแบบ ได้สัมผัสโดยตรงกับสภาพอากาศในฤดูร้อนที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในปี 2026

นักเตะวัย 25 ปี อธิบายสภาพการณ์ว่า "ท้าทาย" และเน้นย้ำว่าอังกฤษกำลังพิจารณาสภาพอากาศเมื่อวางกลยุทธ์สำหรับทัวร์นาเมนต์ที่จะมาถึง

"มันเป็นจุดสำคัญที่สภาพการณ์จะเป็นการท้าทายในช่วงกลางฤดูร้อนของอเมริกา ทุกคนเข้าใจความเป็นจริงนี้ เรากำลังทำงานเพื่อเตรียมตัวให้ครบถ้วนที่สุดสำหรับสถานการณ์เหล่านั้น" เจมส์กล่าวกับนักข่าวในงานแถลงข่าววันพุธของอังกฤษ

"การเล่นในความร้อนที่รุนแรงเช่นนี้สร้างสภาพการณ์ที่ท้าทายอย่างมาก โดยเฉพาะสำหรับพวกเราที่แข่งขันในอังกฤษ เราไม่เคยประสบกับสิ่งที่เปรียบเทียบได้มาก่อน เมื่อคุณไปถึงที่นั่น คุณจะค่อยๆ ปรับตัวได้นานขึ้นเมื่อคุณอยู่ เมื่อคุณตั้งรกรากในสถานที่หนึ่งและพยายามลดตัแปรที่คุณสามารถควบคุมได้"

เจมส์เปิดเผยว่าอังกฤษตั้งใจจะเดินทางไปสหรัฐฯ ก่อนกำหนดเพื่อให้มีการปรับตัวกับสภาพแวดล้อมอย่างเหมาะสม

ปัญหาคุณภาพสนามกลับมาเป็นความกังวลใหญ่

สิ่งที่น่ากังวลมากกว่าคือเจมส์ได้ยกประเด็นคุณภาพสนามขึ้นมาอีกครั้งเมื่อเหลือเวลาไม่ถึงเจ็ดเดือนก่อนฟุตบอลโลกจะเริ่มขึ้น

"พื้นผิวสนามในช่วงที่เราอยู่ที่นั่นไม่ได้มีมาตรฐานสูงสุดเช่นกันและสร้างความท้าทายเพิ่มเติม หวังว่าเมื่อถึงเวลาฟุตบอลโลก สภาพการณ์จะดีขึ้น" เจมส์ยอมรับ แม้ว่าเขาจะไม่ระบุว่าสนามใดเป็นปัญหา

เชลซีแข่งขันที่สนามแยกกัน 4 แห่งในระหว่าง Club World Cup โดยมี 3 สนามจากสนามเหล่านั้นกำหนดให้เป็นเจ้าภาพการแข่งขันในทัวร์นาเมนต์โลก 2026

กองหลังรายนี้ไม่ใช่นักกีฬาคนแรกในช่วงหลังมานี้ที่วิจารณ์พื้นผิวสนามของอเมริกา โดยเฉพาะในหมู่ผู้เข้าร่วม Club World Cup เอสเตวาน อดีตกองหน้าปัลเมรัส ได้วิจารณ์สภาพสนามที่สนามเมทไลฟ์ สเตเดียมในระหว่างการพบกันในรอบแบ่งกลุ่มกับปอร์โต สนามแห่งนี้ได้รับการกำหนดให้เป็นเจ้าภาพการแข่งขันชิงแชมป์ฟุตบอลโลก

เมทไลฟ์เป็นสถานที่ที่ถกเถียงกันมานานเนื่องจากพื้นผิวหญ้าเทียม ความถี่ที่น่าตกใจของการบาดเจ็บที่คุกคามอาชีพในเกม NFL ที่สนามแห่งนี้ได้จุดประกายความกังวลในตอนแรก แม้ว่าหญ้าธรรมชาติจะได้รับการติดตั้งสำหรับ Club World Cup ตามข้อกำหนดของ FIFA แต่การปรับเปลี่ยนเหล่านี้ดูเหมือนจะไม่เพียงพอในการประเมินของนักเตะ

เอมิเลียโน มาร์ตีเนซ และลิโอเนล สกาโลนี่ของอาร์เจนตินาได้วิจารณ์สภาพสนามในทำนองเดียวกันในระหว่างโคปา อเมริกา 2024 เมื่อแข่งขันที่สนามเมอร์เซเดส-เบนซ์ สเตเดียม