นักเตะหน้าใหม่สี่คนที่อาจได้รับการเรียกตัวติดทีมชาติสหรัฐฯ ครั้งแรกสำหรับเนชันส์ลีกคอนคาเคฟ จัดอันดับแล้ว

ช่วงระหว่างประเทศเดือนกันยายน-ตุลาคมอาจถูกจารึกไว้ว่าเป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดในความทรงจำล่าสุดของทีมชาติชายสหรัฐอเมริกา โดยมีนักเตะรวมทั้งสิ้น 13 คนที่ได้รับแคปทีมชาติครั้งแรกจากชัยชนะสี่นัดในช่วงฤดูใบไม้ร่วงภายใต้การคุมทีมของ เมาริซิโอ โปเชตติโน และหลายคนในนั้นดูเหมือนจะพร้อมรับบทบาทสำคัญในทีมชาติในอนาคตอันใกล้

หลังจากประกาศรายชื่อผู้เล่นขยายเป็น 28 คนเมื่อเดือนที่แล้ว โปเชตติโนอาจพิจารณาลดขนาดทีมสำหรับแคมป์เดือนพฤศจิกายนที่กำลังจะมาถึง พร้อมทั้งให้ความสำคัญกับผู้เล่นอาวุโสที่พิสูจน์ตัวแล้วอย่าง คริสเตียน พูลิซิช และ เวสตัน แม็คเคนนี มากกว่าเยาวชนที่ยังไม่ผ่านการทดสอบ เนื่องจากการแข่งขันเนชันส์ลีกคอนคาเคฟมีความสำคัญสูง อย่างไรก็ตาม โปเชตติโนไม่เคยหลีกเลี่ยงการทดลองผู้เล่น และมีนักเตะที่ยังไม่เคยติดทีมชาติหลายคนที่เขาอาจอยากทดสอบในซีรีส์สองนัดกับเฮติ

ที่นี่ สปอร์ตส์ อิลลัสเตรเต็ด หยิบยกนักเตะชาวอเมริกันสี่คนที่ยังไม่เคยติดทีมชาติ ซึ่งกำลังโดดเด่นในลีกภายในประเทศและอาจได้ติดโผรายชื่อทีมชาติสหรัฐฯ ประจำเดือนพฤศจิกายน 

4. ซานติอาโก กัสตาเญดา (พาเดอร์บอร์น)

เยาวชนบุนเดสลีกาสองคนได้เปิดตัวกับทีมชาติสหรัฐฯ แล้วในฤดูกาลนี้ ได้แก่ มาทิส อัลแบร์ และ โคล แคมป์เบลล์ และคนต่อไปที่อาจได้รับโอกาสนั้นคือ ซานติอาโก กัสตาเญดา

กัสตาเญดาออกจากบ้านเกิดที่แทมปาไปยังดุยส์บวร์กในปี 2023 โดยทำได้สองประตูและสามแอสซิสต์จาก 33 นัด จากนั้นเขาก้าวขึ้นจากบุนเดสลีกา 3 สู่บุนเดสลีกา 2 ในปี 2024 กับพาเดอร์บอร์น โดยรวดเร็วสร้างตัวเองให้เป็นกำลังสำคัญในแดนกลาง และมีส่วนร่วมในการพาทีมเลื่อนชั้นสู่ลีกสูงสุดของเยอรมนีในปี 2026

ในวัยเพียง 21 ปี กัสตาเญดาแสดงให้เห็นถึงความเป็นผู้ใหญ่อย่างน่าทึ่งกับพาเดอร์บอร์น โดยโดดเด่นในฐานะผู้นำในแดนกลาง อ่านเกมได้อย่างชาญฉลาดและกระจายบอลด้วยความสงบและแม่นยำ เขาน่าจะอยู่ในสายตาของโปเชตติโนแล้ว และหากเขารักษาฟอร์มนี้ไว้ได้ กุนซือชาวอาร์เจนตินาอาจไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องบ่มเพาะเขาให้เป็นตัวสำรองของ ไทเลอร์ อดัมส์ กัปตันทีมชาติสหรัฐฯ ในตำแหน่งมิดฟิลด์ตัวรับ

3. ซามูเอล อาเดนิรัน (แลสก์ ลินซ์)

กองหน้าชาวอเมริกันที่ทำประตูได้มากที่สุดในยุโรปไม่ใช่ คริสเตียน พูลิซิช (สองประตู), โฟลาริน บาโลกัน (ศูนย์ประตู) หรือ จิโอวานนี เรย์นา (สองประตู) แต่เป็น ซามูเอล อาเดนิรัน ที่กวาดไปแล้ว 10 ประตูและสองแอสซิสต์จากเพียง 13 นัดให้กับสโมสรออสเตรีย แลสก์ ลินซ์ ในฤดูกาลนี้ รวมถึงประตูชัยในช่วงทดเวลาบาดเจ็บพบกับเซลติก ที่ทำให้ทีมผ่านเข้าสู่รอบหลักของแชมเปียนส์ลีก UEFA

เส้นทางสู่จุดสูงสุดของอาเดนิรันนั้นไม่ธรรมดาเลย เกิดที่ฮูสตันจากพ่อแม่ชาวไนจีเรีย เขาออกเดินทางไปโปรตุเกสตอนอายุ 18 ก่อนจะย้ายไปมาระหว่างสเปน อาร์เจนตินา และเยอรมนี เขากลับมาสหรัฐฯ ในปี 2021 โดยใช้เวลากับสโมสรต่างๆ ในยูเอสแอล แชมเปียนชิพ และ MLS รวมถึง ฟิลาเดลเฟีย ยูเนียน, ซีแอตเทิล ซาวน์เดอร์ส และ เซนต์หลุยส์ ซิตี้ เอสซี

อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่กลับมายุโรปในเดือนมกราคม 2025 อาเดนิรันได้แสดงฟอร์มที่ดีที่สุดของเขากับแลสก์ โดยพาทีมคว้าดับเบิลแชมป์ในประเทศด้วย 15 ประตูและห้าแอสซิสต์จาก 35 นัดในฤดูกาลที่แล้ว ขณะนี้เขาอยู่ในช่วงพีคของอาชีพในวัย 28 ปี และอาจเป็นตัวเลือกเซอร์ไพรส์ในการเรียกตัวเดือนหน้า

2. นิโก ซาคิริส

ซาน โฮเซ เอิร์ธเควกส์กำลังกลับสู่เพลย์ออฟเอ็มแอลเอสคัพภายใต้การนำของ บรูซ อารีนา และ นิโก ซาคิริส คือหนึ่งในสถาปนิกสำคัญของการไต่อันดับสู่รอบหลังฤดูกาลนั้น

สี่ปีหลังจากเปิดตัวใน MLS ซาคิริสได้เติบโตขึ้นเป็นหนึ่งในกองกลางสร้างสรรค์ที่ดีที่สุดในลีก โดยนำซาน โฮเซในด้านแอสซิสต์ (แปดครั้ง) และโอกาสสร้างประตู (54 ครั้ง) เขาเล่นผ่านแดนกลาง โดดเด่นในการควบคุมจังหวะเกมและส่งบอลเจาะแนวรับให้เพื่อนร่วมทีมได้อย่างแม่นยำ

ในวัย 21 ปี ซาคิริสเต็มไปด้วยความมั่นใจ ดังจะเห็นได้จากการเลี้ยงบอลอย่างกล้าหาญภายใต้แรงกดดันและการส่งบอลตรีเวลาด้วยเท้าซ้ายที่ยอดเยี่ยม เขาคว้าเหรียญทองและเหรียญเงินในการแข่งขันคอนคาเคฟ U-20 ชิงแชมป์ปี 2022 และ 2024 แล้ว โดยในครั้งหลังเขาได้รับรางวัลลูกบอลทองคำ และการเปิดตัวกับทีมชาติสหรัฐฯ ชุดใหญ่ของเขาดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

• ทำไม MLS ถึงผลิตนักเตะวัยรุ่นที่พร้อมสำหรับทีมชาติสหรัฐฯ ได้มากมายอย่างกะทันหัน?

1. ตาฮา ฮาบรูน

โคลัมบัส ครูว์ต้องเผชิญกับการต่อสู้ที่ยากลำบากหลังจากการจากไปของผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์สโมสรอย่าง ดาร์ลิงตัน นากเบ แต่พวกเขาฟื้นตัวจากช่วงเริ่มต้นที่ยากลำบากและไต่ขึ้นสู่การแข่งขันเพลย์ออฟ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะผลงานของ ตาฮา ฮาบรูน

ฮาบรูนค่อยๆ ก้าวขึ้นจากบทบาทสำรองในปี 2024 สู่ตัวเลือกหมุนเวียนในปี 2025 และกลายเป็นตัวจริงที่ไม่มีใครโต้แย้งได้ในปี 2026 โดยทำได้ห้าประตูและเจ็ดแอสซิสต์จาก 40 นัดจนถึงปัจจุบัน มิดฟิลด์วัย 20 ปีผสมผสานความมั่นใจทางเทคนิคแบบนากเบเข้ากับแรงขับในการพาบอลขึ้นและมีส่วนร่วมในการโจมตี โดยนำทีมในด้านประตูที่คาดหวังบนเป้า (5.1) และแอสซิสต์ที่คาดหวัง (5.4)

เมื่อนากเบจากไปและ อ็องเดร โกเมส ต้องพักรักษาอาการบาดเจ็บ ฮาบรูนก้าวขึ้นมาเป็นผู้มีส่วนร่วมสำคัญผ่านการส่งบอลที่สงบและการพาบอลขึ้นอย่างก้าวหน้า เขานำโคลัมบัสในด้านโอกาสสร้างประตู (49 ครั้ง) และโอกาสสร้างประตูใหญ่ (13 ครั้ง) และนักเตะหนุ่มคนนี้แสดงให้เห็นทุกสัญญาณว่าจะยังคงเติบโตต่อไป