อองตวน กรีซมันน์ เปิดเผยความทะเยอทะยานอันแรงกล้าเพื่อออร์แลนโด ซิตี้ ก่อนการเปิดตัวใน MLS ที่ถูกรอคอย

อองตวน กรีซมันน์ สะสมเกียรติยศมากมายตลอดอาชีพอันรุ่งโรจน์กับแอตเลติโก มาดริด, บาร์เซโลนา และทีมชาติฝรั่งเศส แต่แชมป์ฟุตบอลโลกปี 2018 รายนี้ไม่ได้ลดความทะเยอทะยานลงแต่อย่างใด เมื่อเขาเข้าร่วมออร์แลนโด ซิตี้ ใน MLS ในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล 2026 

"ผมมาที่นี่ด้วยแรงจูงใจอย่างเต็มเปี่ยม และเป้าหมายของผมคือการคว้าแชมป์และนำความสุขมาสู่ทั้งเมือง" กรีซมันน์กล่าวกับนักข่าวในสัปดาห์นี้ หลังจากใช้เวลาส่วนใหญ่ในช่วงเดือนที่ผ่านมาในสหรัฐอเมริกา ปรับตัวกับชีวิตใหม่ขณะเตรียมพร้อมกลับสู่สนามแข่งขัน พร้อมกับสละเวลาเพลิดเพลินกับฟุตบอลโลก 2026 และการแข่งขันของทีมชาติฝรั่งเศส 

"ทีมชุดนี้ยอดเยี่ยมมาก นักเตะมีคุณภาพและหัวใจที่ยิ่งใหญ่ พวกเขาต้อนรับผมอย่างอบอุ่นมาก และผมรู้สึกเหมือนอยู่บ้านตัวเองแล้ว รู้สึกเหมือนอยู่ที่นี่มาหลายเดือนแล้วในห้องแต่งตัว และทั้งหมดนั้นเป็นเพราะพวกเขา"

เมื่อถึงเวลาที่กรีซมันน์จะได้ลงสนามครั้งแรกใน MLS จะผ่านไปแล้ว 59 วันนับตั้งแต่เขาลงเล่นให้แอตเลติโก มาดริดครั้งสุดท้าย แต่เขาไม่ได้เสียเวลาในการปรับตัวเข้ากับไลออนส์ เขาทำประตูได้แล้วในเกมกระชับมิตรช่วงซัมเมอร์กับทีม USL Championship อย่างแทมปา เบย์ โรว์ดีส์ และเตรียมลงสนามอย่างเป็นทางการในวันที่ 22 กรกฎาคม พบกับซาน โฮเซ เอิร์ธเควกส์ ของ ติโม แวร์เนอร์

GUESS WHO 😉

🟣 1-0 🟢 pic.twitter.com/cWcA7LGl9f

หลังจากลังเลกับการย้ายมา MLS มาหลายปี กรีซมันน์ทำให้มันเป็นทางการในเดือนมีนาคม โดยจัดการเรื่องการย้ายทีมหลังจากสิ้นสุดฤดูกาล 2025-26 กับแอตเลติโก มาดริด ซึ่งเขาทำได้ 7 ประตูและ 4 แอสซิสต์ใน 34 นัด ขณะที่สโมสรจบอันดับสี่ในลาลีกาและถูกคัดออกในรอบรองชนะเลิศแชมเปียนส์ลีก 

การได้ลายเซ็นของกรีซมันน์ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับ ริคาร์โด โมเรรา ผู้จัดการทั่วไปและผู้อำนวยการด้านกีฬาของออร์แลนโด ซิตี้ ซึ่งเดินทางไปมาดริดด้วยตัวเองเพื่อนำเสนอโอกาสในการย้ายมาสหรัฐอเมริกาให้กับกองหน้าผู้มากเกียรติรายนี้ 

"การที่ริคาร์โดเดินทางไปมาดริด—แปดหรือเก้าชั่วโมงของการเดินทาง—แค่รู้ว่าเขาทำแบบนั้น มันมีความหมายมากสำหรับผม" กรีซมันน์กล่าว "มันเป็นช่วงเวลาที่วิเศษมาก ตอนแรกผมเชิญเขามาแค่ดื่มกาแฟและน้ำ ผ่านไปหลายชั่วโมง และมันดำเนินไปได้อย่างยอดเยี่ยม เราคุยกันอย่างละเอียด และในตอนท้าย ผมรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับทีม สโมสร และวัฒนธรรมของที่นี่"

โมเรราเสริมในพิธีเปิดตัว: "การเซ็นสัญญาแบบนี้ไม่ได้เกิดขึ้นโดยบังเอิญ ... มันเกิดขึ้นจากการเดินทางไปมาดริดสองสามครั้ง ครอบครัวของอองตวนเปิดประตูบ้านต้อนรับผม และผมได้ใช้เวลาเล็กน้อยกับครอบครัวกรีซมันน์ที่มาดริด ผมคิดว่าความสัมพันธ์ส่วนตัวเกิดขึ้นตั้งแต่ตอนนั้น และจากจุดนั้นเป็นต้นมา ผมมั่นใจว่าเราจะได้เขามาในที่สุด"

ความฝันที่เป็นจริง: การเล่นในสหรัฐอเมริกา

แม้กรีซมันน์จะไม่ใช่ดาวยุโรปที่ผ่านประสบการณ์มากมายคนแรกที่เดินทางมาสู่ Major League Soccer แต่เขาเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่กลายเป็นบุคคลที่รู้จักกันดีในวงการกีฬาอเมริกาเหนือ โดยมักปรากฏตัวในเกม NBA และงานอีเวนต์ต่างๆ ทั่วสหรัฐอเมริกา 

ตอนนี้เขาได้รับโอกาสที่จะสัมผัสทุกอย่างด้วยตัวเองอย่างเต็มที่ ในการย้ายทีมที่เขาบรรยายว่าเป็น "ความฝันและความทะเยอทะยาน" ของเขาตั้งแต่อายุ "18 ปี"—ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ก่อนออร์แลนโด ซิตี้ จะเข้าร่วม MLS ถึงหกปี 

"ตั้งแต่อายุ 18 ปี ความฝันของผมคือการเล่นใน Major League Soccer" กรีซมันน์กล่าว "มันสำคัญมากสำหรับผมที่จะมาในสภาพร่างกายและจิตใจที่ดี และนั่นคือเหตุผลที่ผมตัดสินใจย้ายมา ... ผมมาเยี่ยมชมเมืองนี้ และเราก็หลงรักมัน ลูกๆ ก็ชอบมากเช่นกัน มันน่าทึ่งมากที่ทุกคนต้อนรับเราอย่างอบอุ่น และผมหวังว่าจะสามารถตอบแทนความรักนั้นได้"

ในช่วงซัมเมอร์นี้ นักเตะวัย 35 ปี พร้อมด้วยภรรยา เอริกา และลูกสี่คน ได้ตั้งรกรากในชานเมืองออร์แลนโด ขณะที่เขาถูกพบเห็นในเกมฟุตบอลโลก รวมถึงชัยชนะของฝรั่งเศสในรอบก่อนรองชนะเลิศเหนือโมร็อกโกที่บอสตัน 

"ลูกๆ กำลังหลงรักเมืองนี้ ทุกคนที่ต้อนรับเราที่นี่—มันยอดเยี่ยมมาก ไม่เพียงแต่ที่โรงเรียนของพวกเขา แต่ยังรวมถึงครอบครัวและตัวผมด้วย" กรีซมันน์เสริม "เราดีใจมาก และผมหวังว่าจะสามารถตอบแทนความรักนั้นให้กับทุกคน"

การไล่ล่าเพลย์ออฟเอ็มแอลเอสคัพในช่วงท้ายฤดูกาล

กรีซมันน์นำความหวังใหม่มาสู่ออร์แลนโด ซิตี้ แม้ว่าไลออนส์จะพบว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกับคู่แข่งอย่างอินเตอร์ ไมอามี เมื่อปี 2023 ตอนที่พวกเขาพา ลิโอเนล เมสซี มาสู่ MLS ในขณะนั้น ไมอามีอยู่ในอันดับท้ายๆ ของแคว้นตะวันออก และแทบจะหมดสิทธิ์ในการแข่งขันเพลย์ออฟ—เช่นเดียวกับออร์แลนโด ซิตี้ ในตอนนี้ 

ผ่านไป 15 จาก 34 นัด ออร์แลนโด ซิตี้ อยู่อันดับที่ 12 ในแคว้นตะวันออก ตามหลัง ดี.ซี. ยูไนเต็ด อยู่ 4 คะแนนสำหรับตำแหน่งที่เก้าและตำแหน่งสุดท้ายในรอบหลังฤดูกาล อย่างไรก็ตาม ด้วยการเพิ่มหนึ่งในกองหน้าที่ดีที่สุดในรุ่นของเขา มีความหวังไม่เพียงแต่สำหรับฤดูกาลนี้ แต่ยังสำหรับการเริ่มต้นที่แข็งแกร่งขึ้นในปีหน้า โดยกรีซมันน์มีสัญญาถึงปี 2028 

เปิดใช้งานคุกกี้เพื่อดูฟีเจอร์นี้

หนึ่งในลำดับความสำคัญหลักตอนนี้ที่กรีซมันน์มาถึงแล้วคือการแก้ไขสถานการณ์ด้านผู้จัดการทีม โดยมาร์ติน เปเรลมัน กำลังทำหน้าที่เป็นโค้ชรักษาการ หลังจากสโมสรแยกทางกับหัวหน้าผู้ฝึกสอนที่มีประสบการณ์อย่าง ออสการ์ ปาเรฆา หลังจากเริ่มต้นฤดูกาลได้ไม่ดี 

"เราต้องการสร้างสโมสรที่มีศักยภาพระดับแชมป์ องค์กรระดับโลก และด้วยการเซ็นสัญญาครั้งนี้ เราอยู่ในจุดที่เราต้องการอย่างแท้จริง" มาร์ก วิลฟ์ เจ้าของหลักกล่าว "มีความตื่นเต้นและความภาคภูมิใจมากมาย—ทั้งองค์กรและทั้งเมือง—การสนับสนุนทั้งหมดเพื่อทำให้สิ่งนี้เกิดขึ้น และมันเกิดขึ้นได้อย่างสวยงาม เราดีใจและภูมิใจมาก"