นิโก้ วิลเลียมส์ ตัดสินใจปฏิเสธย้ายไปบาร์เซโลนา พร้อมประกาศ "ที่นี่คือบ้านของผม"
นิโก้ วิลเลียมส์ ได้ปฏิเสธการย้ายไปบาร์เซโลนาอย่างเป็นทางการ โดยการลงนามในสัญญาต่อสัญญากับแอธเลติก คลับอย่างไม่คาดคิด
บาร์เซโลนาและวิลเลียมส์ได้ตกลงเงื่อนไขส่วนบุคคลแล้ว โดยมีค่าตัวปลดปล่อย 62 ล้านยูโร (72.9 ล้านดอลลาร์) รวมค่าธรรมเนียม ทำให้เกิดความเป็นไปได้ในการย้ายไปคาตาโลเนีย อย่างไรก็ตาม ข้อสงสัยเกี่ยวกับความสามารถทางการเงินของบาร์ซ่าในการทำธุรกรรมดังกล่าวและการจดทะเบียนวิลเลียมส์ ทำให้เกิดความไม่แน่นอนอย่างมากเกี่ยวกับโอกาสในการทำข้อตกลงให้สำเร็จ
ในการพลิกผันที่น่าประหลาดใจ แอธเลติกประกาศเมื่อวันศุกร์ว่าวิลเลียมส์จะอยู่ต่อ โดยได้รับสัญญาต่อสัญญา 8 ปีกับนักเตะทีมชาติสเปน ซึ่งได้เพิ่มค่าตัวปลดปล่อยของเขา
"กองหน้าแอธเลติก คลับ นิโก้ วิลเลียมส์ ได้ลงนามในสัญญา 10 ปี ที่จะทำให้เขาอยู่ในบิลเบาจนถึง 30 มิถุนายน 2035" แถลงการณ์ระบุ "สัญญาใหม่ของนิโก้มีการเพิ่มค่าตัวปลดปล่อยมากกว่า 50% เมื่อเทียบกับสัญญาเดิม
"การตัดสินใจของนิโก้ วิลเลียมส์ แม้จะมีข้อเสนอที่ล่อใจ ถือเป็นชิงชัยครั้งยิ่งใหญ่สำหรับแอธเลติก คลับ เป็นชัยชนะที่แท้จริงของแอธเลติก คลับ"
หลังจากลงนามเสร็จสิ้น วิลเลียมส์กล่าวว่า "เมื่อต้องตัดสินใจสำคัญ สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับผมคือการทำตามใจ ผมอยู่ในที่ที่ผมควรอยู่ ท่ามกลางคนของผม ที่นี่คือบ้านที่แท้จริงของผม"
การพัฒนาครั้งนี้สร้างความผิดหวังครั้งใหญ่ให้กับบาร์เซโลนา ที่ยังคงค้นหานักเตะโจมตีคนใหม่ แม้ว่าปัจจุบันจะไม่ถูกผูกมัดด้วยกฎการเงิน 1:1 ของลาลีกา ซึ่งคือความสามารถในการใช้จ่าย 1 ยูโรสำหรับทุก 1 ยูโรที่สร้างได้
ลูอิส ดิอาซ ของลิเวอร์พูลเป็นเป้าหมายหลัก แต่บาร์เซโลนาถูกยับยั้งด้วยราคาของเขา มาร์คัส แรชฟอร์ด ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กระตือรือร้นที่จะเข้าร่วมแชมป์ลาลีกา และถูกพิจารณาเป็นทางเลือกแทนวิลเลียมส์ หากการย้ายของนักเตะแอธเลติกล้มเหลว