โจ เรย์นา มิดฟิลด์ทีมชาติสหรัฐฯ ดึงความอดทนสู้แบบนิวยอร์กและความภาคภูมิใจแบบอเมริกัน จุดประกายสตราสบูร์ก

หลังจากใช้เวลาหลายปีในช่วงตกต่ำทั้งในระดับสโมสรและทีมชาติ มิดฟิลด์ทีมชาติสหรัฐอเมริกา โจ เรย์นา กำลังประสบกับการฟื้นคืนชีพที่น่าทึ่ง โดยได้รับแรงหนุนจากการย้ายทีมในช่วงซัมเมอร์มาร่วมสโมสรสตราสบูร์กในลีก 1

เรย์นาคุ้นเคยกับการเห็นชื่อของตัวเองปรากฏในพาดหัวข่าวด้วยเหตุผลที่ไม่พึงประสงค์ ไม่ว่าจะเป็นอาการบาดเจ็บที่เรื้อรัง เวลาลงสนามที่จำกัด หรือเรื่องอื้อฉาวในครอบครัวที่เกี่ยวข้องกับอดีตกุนซือทีมชาติสหรัฐอเมริกา เกร็กก์ เบอร์ฮัลเตอร์ จนทำให้นักเตะวัย 23 ปีรายนี้เกือบต้องเห็นอาชีพที่เคยสดใสของตัวเองจางหายไปอย่างไม่มีความหมาย

จนกระทั่ง เมาริซิโอ โปเชตติโน เข้ามา กุนซือชาวอาร์เจนตินาวางใจในตัวเรย์นาโดยไม่มีเหตุผลที่ชัดเจน ด้วยการนำอดีตอัจฉริยะรายนี้เข้าสู่ทีมชุดฟุตบอลโลก 2026 อย่างเป็นที่ถกเถียง ขณะที่แทนเนอร์ เทสส์มันน์, ดิเอโก ลูนา และเอแดน มอร์ริส ต้องตกรอบไป

เรย์นาตอบแทนการตัดสินใจอย่างกล้าหาญของโปเชตติโนด้วยประตูตรีเวลาที่งดงามในนัดเปิดสนามของทีมในการแข่งขันกับปารากวัย ก่อนจะลงสนามเพิ่มอีกสี่นัดในบ้านเกิด สตราสบูร์กสังเกตเห็นและเสนอสัญญา 5 ปีให้กับเบอร์ 10 รายนี้ในช่วงซัมเมอร์นั้น ซึ่งเป็นทางออกที่ดีจากโบรุสเซีย มึนเช่นกลัดบัค

นี่ถือเป็นความท้าทายใหม่สำหรับเรย์นา ซึ่งไม่เคยเล่นในฝรั่งเศสมาก่อน แต่นักเตะชาวอเมริกันรายนี้กำลังเปิดรับสภาพแวดล้อมใหม่และวัฒนธรรมที่คึกคักของห้องแต่งตัวแห่งใหม่

"ในสตราสบูร์ก มีนักเตะจากทุกที่ ทั้งรากเหง้าแอฟริกัน อเมริกาใต้ สแกนดิเนเวีย ... ดังนั้นฉันพยายามซึมซับบางส่วนจากทุกคนในแต่ละวัน" เรย์นากล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ L'Équipe "นั่นคือพลังอันยิ่งใหญ่ของฟุตบอล นั่นคือความสามารถในการรวบรวมผู้คนจากวัฒนธรรมที่หลากหลายเหล่านี้เข้าด้วยกัน"

เรย์นายังแสดงให้เห็นถึงคุณภาพในสนามในสภาพแวดล้อมใหม่ของเขา เขาทำประตูได้แล้วสองครั้งในเจ็ดนัด ซึ่งเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากผลงานในฤดูกาลก่อนที่มึนเช่นกลัดบัคซึ่งทำได้เพียงสองประตูจาก 20 นัด เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา เขาเป็นผู้ทำประตูเดียวของทีมในการแพ้ปารีส แซงต์-แฌร์แม็ง แชมป์ยุโรปและแชมป์ฝรั่งเศสคนปัจจุบัน 3–1

เขาเริ่มคุ้นเคยกับลีก 1 มากขึ้นทุกสัปดาห์ แต่อัตลักษณ์ส่วนใหญ่ของเขายังคงผูกพันอย่างลึกซึ้งกับบ้านเกิดเมืองนอน

เรย์นาเรียนรู้จากแนวคิดแบบนิวยอร์ก

เรย์นาได้เยี่ยมชมสถานที่ต่างๆ และสัมผัสวัฒนธรรมมากมายกว่าคนอายุ 23 ปีส่วนใหญ่บนโลกใบนี้ เขาเกิดที่ซันเดอร์แลนด์ เติบโตที่นิวยอร์ก เล่นให้โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ในเยอรมนี มีช่วงเวลาในอังกฤษกับน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ จากนั้นย้ายไปมึนเช่นกลัดบัคก่อนจะมาตั้งรกรากในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของฝรั่งเศส

แดเนียล แม่ของเขา ซึ่งเคยเล่นฟุตบอลที่มหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนาก่อนจะเป็นตัวแทนทีมชาติหญิงสหรัฐอเมริกา มีเชื้อสายไอริช ส่วนคลอดิโอ พ่อของเขา ซึ่งแขวนสตั๊ดจากทีมชาติสหรัฐอเมริกาด้วย 112 แคปนานาชาติ มีเชื้อสายอาร์เจนตินา-โปรตุเกส

เรย์นาสะท้อนถึงวิธีที่แต่ละสถานที่หล่อหลอมชีวิตและมุมมองของเขา แต่ไม่มีที่ไหนทิ้งรอยประทับลึกเท่านิวยอร์ก ซึ่งเขาใช้ช่วงวัยสำคัญตั้งแต่อายุ 5 ถึง 16 ปี และบอกว่ารู้สึกเหมือนอยู่บ้านมากที่สุด

"นั่นคือที่ที่ฉันซื้อบ้าน ที่ที่ครอบครัวส่วนใหญ่ของฉันอาศัยอยู่ ที่ที่ภรรยาของฉันมาจาก และที่ที่ฉันจะอยู่หลังจากเลิกเล่น" เรย์นากล่าวถึงนิวยอร์ก "ฉันเป็นชาวนิวยอร์กตัวจริง! เมืองนี้คือหม้อหลอมรวม และนั่นคือสิ่งที่ทำให้มันเป็นสถานที่ที่สวยงามที่สุดในโลก นั่นคือความหลากหลายทางวัฒนธรรม ความหลากหลายของผู้คนที่แตกต่างกันมาก แต่ทุกคนภาคภูมิใจที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของนิวยอร์ก รวมถึงตัวฉันด้วย

"ด้วยแนวคิดที่ต้องการก้าวไปข้างหน้าเสมอ แม้ในยามที่สิ่งต่างๆ ยากลำบากขึ้น ขณะที่ยังคงความซื่อสัตย์และหลงใหล สิ่งที่คุณเห็นในหนังนั้นเป็นเรื่องจริง"

เรย์นารู้ดีว่าการฝ่าฟันอุปสรรคนั้นเป็นอย่างไร หลังจากเส้นทางอันยาวนานในการกลับสู่ทีมชาติสหรัฐอเมริกา มิดฟิลด์รายนี้กำลังผลักดันตัวเองเพื่อแย่งชิงตำแหน่งตัวจริงในทีมของโปเชตติโน เขาได้รับโอกาสลงสนามในฐานะตัวจริงทั้งสี่นัดกระชับมิตรของทีมในช่วงฤดูใบไม้ร่วงนี้ พร้อมทำแอสซิสต์ได้สองครั้ง

การได้ตำแหน่งตัวจริงในฟุตบอลโลก 2030 จะเป็นความฝันของนักเตะที่เริ่มต้นเส้นทางจากอคาเดมีของนิวยอร์ก ซิตี้ เอฟซี มาลิก ทิลล์แมนจะเป็นคู่แข่งที่น่าเกรงขาม แต่เรย์นาดูเหมือนจะพร้อมรับมือกับความท้าทายนี้มากกว่าที่เคย

เรย์นาเปิดเผยหนึ่งในแรงบันดาลใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา

ขณะที่เรย์นายังคงไต่เต้ากลับสู่ความโดดเด่นทั้งในระดับสโมสรและทีมชาติ เขาจับตามองนักเตะที่มีพรสวรรค์คนอื่นๆ ที่เก่งในบทบาทเบอร์ 10 อย่างใกล้ชิด โดยเฉพาะผู้ที่เคยร่วมห้องแต่งตัวกันมาในอดีต

เรย์นาหยิบยกดาวเด่นของเรอัล มาดริด จู้ด เบลลิงแฮม ซึ่งเขาบรรยายว่าเป็น "เพื่อนสนิท" นักเตะทั้งสองเคยเป็นเพื่อนร่วมทีมที่ดอร์ทมุนด์ก่อนที่นักเตะทีมชาติอังกฤษรายนี้จะย้ายไปเรอัล มาดริดในช่วงซัมเมอร์ปี 2023

"ฉันเข้ากับชาวอังกฤษได้ดีเสมอ จู้ด ซึ่งสามารถเล่นในระดับสูงมากในหลายตำแหน่งที่แตกต่างกัน เป็นแรงบันดาลใจอย่างมากสำหรับฉัน" เรย์นากล่าว

เบลลิงแฮมได้พิสูจน์ให้เห็นถึงความสามารถในการปรับตำแหน่งให้กับลอส บลังโกส แม้จะมีข้อสงวนบ้าง เขาเริ่มต้นในเสื้อขาวในฐานะกองหน้าปลอม จากนั้นเปลี่ยนกลับมาเป็นบทบาทเบอร์ 10 ก่อนจะถูกใช้งานในตำแหน่งที่ลึกลงไปและบางครั้งแม้แต่เป็นแบ็กชั่วคราว

เรย์นาจะต้องยอมรับความยืดหยุ่นในลักษณะเดียวกันหากเขาหวังจะเพิ่มโอกาสในการเป็นตัวจริงให้กับทีมชาติสหรัฐอเมริกา การแข่งขันไม่เคยดุเดือดเท่านี้มาก่อน หลังจากมีนักเตะเยาวชนที่น่าตื่นเต้นหลั่งไหลเข้ามาในช่วงหน้าต่างนานาชาติเดือนกันยายน-ตุลาคม และเรย์นาจะยิ่งเสริมความแข็งแกร่งให้กับตัวเองได้หากเขาสามารถพึ่งพาได้ในฐานะมิดฟิลด์กลางหรือแม้แต่แนวปีก