โฟลาริน บาโลกัน เปิดปากในที่สุด เกี่ยวกับใบแดงที่ก่อให้เกิดข้อถกเถียง และการตกรอบฟุตบอลโลกอย่างเจ็บปวดของ USMNT

โฟลาริน บาโลกัน เน้นย้ำว่าตนเองเป็นเพียงผู้ชมในความขัดแย้งที่ครอบงำฟุตบอลโลกในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา โดยกล่าวว่าตนเพียง "ยอมรับ" ทุกอย่างที่ได้รับแจ้ง หลังจาก FIFA ตัดสินใจอย่างเป็นที่โต้แย้งในการยกเลิกคำตัดสินที่ห้ามเขาลงเล่นในนัดของ USMNT พบกับเบลเยียม

หลังจาก FIFA — ซึ่งก่อนหน้านี้ระบุว่าใบแดงในฟุตบอลโลกไม่สามารถอุทธรณ์ได้ — ได้ยกเลิกการเลื่อนการแข่งขันหนึ่งนัดของบาโลกันอย่างน่าประหลาดใจ โดยอ้างอำนาจพิเศษภายใต้มาตรา 27 ของระเบียบวินัย ประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ ได้ยืนยันต่อสาธารณะว่าตนได้ขอร้องประธาน FIFA จานนี อินฟานติโน ให้เข้ามาแทรกแซงเป็นการส่วนตัว

การกระทำดังกล่าวก่อให้เกิดกระแสต่อต้านอย่างกว้างขวาง โดยเฉพาะจากสหพันธ์ฟุตบอลเบลเยียม ซึ่งต่อมากล่าวหา FIFA ว่าทำให้การอุทธรณ์คำสั่งยกเลิกการแบนไม่สามารถรับได้ เนื่องจากไม่ปฏิบัติตามขั้นตอนของตนเอง นอกจากนี้ FIFA ยังเสี่ยงต่อการสร้างบรรทัดฐานที่น่าเป็นห่วง หลังจากฝรั่งเศสอุทธรณ์ใบเหลืองที่ให้แก่ มิชาเอล โอลิส และสมาชิกรัฐสภาจากสหราชอาณาจักรได้ยื่นคำร้องเกี่ยวกับใบแดงที่แสดงต่อ จาเรล ควอนซาห์

บาโลกันพบว่าตนเองอยู่ท่ามกลางความขัดแย้ง ถูกวางไว้ในสถานการณ์ที่ไม่สบายใจขณะที่เรื่องอื้อฉาวขยายตัวและในที่สุดก็ลุกลามไปถึงระดับสูงสุดของวงการกีฬา

"ผมยอมรับการตัดสินเมื่อได้รับใบแดง จากนั้นผมก็ยอมรับการตัดสินเมื่อสามารถลงเล่นได้" นักเตะกองหน้าชาวอเมริกันกล่าวกับนักข่าวหลังจากที่ปรากฏว่าเป็นความพ่ายแพ้อย่างเจ็บปวด 4–1

"ไม่มีอะไรมากที่ผมจะพูดได้ในเรื่องนี้ ผมคิดว่าเมื่อพูดทุกอย่างแล้ว เบลเยียมเป็นทีมที่ดีกว่า" เขากล่าวพร้อมยักไหล่ ยอมรับว่าทีมจากยุโรปควบคุมสถิติสำคัญและใช้ประโยชน์จากข้อผิดพลาดสำคัญของสหรัฐฯ ได้อย่างเต็มที่

บาโลกันดิ้นรนที่จะฝากรอยไว้ในเกม โดยบันทึกการสัมผัสบอลสูงสุดในแมตช์ถึงแปดครั้งในเขตโทษของเบลเยียม แต่กลับส่งบอลผิดพลาดห้าครั้งจาก 12 ครั้งที่พยายาม ยิงออกนอกกรอบสองจากสามครั้ง และแพ้การดวลตัวต่อตัวห้าจากแปดครั้ง บางครั้งดูเหมือนว่าความวุ่นวายนอกสนามได้บดบังสิ่งที่สำคัญที่สุดในสนาม โดย USMNT ดูเหมือนเงาของทีมที่เคยแสดงในรอบก่อนหน้าของทัวร์นาเมนต์

โปเชตติโน 'ผิดหวังกับคนจำนวนมากเกินไป'

เมาริซิโอ โปเชตติโน หัวหน้าผู้ฝึกสอน USMNT ส่งสัญญาณถึงความหงุดสายต่อกระแสต่อต้านที่เกิดจากการจัดการสถานการณ์ของ FIFA โดยกล่าวว่าตนเอง เจ้าหน้าที่ และนักเตะต้องเผชิญกับ "การดูถูก"

โปเชตติโนยืนยันว่า ไม่ว่าสถานการณ์จะคลี่คลายอย่างไร หากบาโลกันได้รับการตัดสินว่ามีสิทธิ์ลงเล่น เขาก็จะส่งกองหน้าที่ทำสามประตูในสี่นัดก่อนหน้าลงสนามเสมอ

"ผมรู้สึกหงุดสายและผิดหวังกับคนที่ควรจะเข้าใจสถานการณ์ มีประโยชน์อะไรกับการดูถูกหรือรับข้อความแย่ๆ และการคุกคาม ในเมื่อตำแหน่งของผมคือหัวหน้าผู้ฝึกสอน?" ชาวอาร์เจนตินากล่าว

"มันเป็นกฎที่สามารถนำมาใช้และพยายามให้ผู้เล่นที่พร้อมได้ลงเล่น ตำแหน่งของผมคือการฝึกซ้อมทีม ถ้าคุณมีบาโลกันพร้อมใช้งานเพราะคณะกรรมการวินัยของ FIFA อนุญาตให้คุณมีผู้เล่น มันไม่ใช่ปัญหา ผมรู้สึกผิดหวังกับคนจำนวนมากเกินไป พวกเขาปะปนสิ่งต่างๆ — นำการเมืองและการบิดเบือนมาผสม แล้วพูดถึงจริยธรรมและความซื่อสัตย์"

ลุ้นรับตั๋วรอบชิงชนะเลิศ ฟีฟ่าเวิลด์คัพ 2026™ และรางวัลอื่นๆ

บาโลกัน 'ไม่ใช่คนที่ต้องถูกตำหนิ'

รูดี การ์เซีย โค้ชเบลเยียม ผู้นำทัพ Red Devils เข้าสู่การเผชิญหน้ารอบก่อนรองชนะเลิศถ้วยกับสเปน พูดถึงบาโลกันด้วยความอบอุ่นและวิธีที่เขารับมือกับความขัดแย้งที่รายล้อมตัวเขา

"เขามาคุยกับผม" การ์เซียกล่าว "ผมชอบมากที่เขาทำแบบนั้น มันไม่ใช่ความผิดของเขา เขาไม่ใช่คนที่ต้องถูกตำหนิ ผมบอกเขาแบบนั้น ผมชื่นชมเจตนาของเขาที่มาพูดคุยกับผม"

ก่อนหน้านี้ การ์เซียได้บรรยายการตัดสินใจของ FIFA ที่ยกเลิกการแบนว่าเป็นเรื่องตลก "วันเมษาหน้าโง่"