โฟลาริน บาโลกุน กองหน้าทีมชาติสหรัฐฯ จ้องการกลับมาอย่างระเบิดในพรีเมียร์ลีก

รายงานจากฝรั่งเศสระบุว่า ท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ กำลังเล็งตัว โฟลาริน บาโลกุน อดีตผลผลิตจากอะคาเดมีของอาร์เซนอล และกองหน้าทีมชาติสหรัฐอเมริกาในปัจจุบัน

บาโลกุนดึงดูดความสนใจอย่างมากในช่วงฤดูร้อนนี้ในศึกฟุตบอลโลก 2026 โดยทำได้สามประตูจากสี่นัดให้กับสหรัฐอเมริกา นอกจากนี้เขายังตกเป็นศูนย์กลางของความขัดแย้งหลังจากที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เข้าแทรกแซงเพื่อยกเลิกการแบนที่เกิดจากใบแดงในรอบ 32 ทีมสุดท้ายพบกับบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา

เมื่อพายุดูเหมือนจะสงบลง ชื่อของบาโลกุนก็กลับมาปรากฏในพาดหัวข่าวอีกครั้ง แต่คราวนี้ด้วยเหตุผลที่น่ายินดีกว่า สื่อฝรั่งเศส L'Équipe รายงานว่าสเปอร์ส "ได้วางรากฐาน" สำหรับการเจรจาเกี่ยวกับการย้ายทีมที่เป็นไปได้ของนักเตะวัย 25 ปีรายนี้

สื่อฝรั่งเศสระบุว่า บาโลกุน ซึ่งมีสัญญากับโมนาโกถึงปี 2028 อาจมีค่าตัวนักเตะอยู่ที่ราว 69.3 ล้านดอลลาร์ (51.3 ล้านปอนด์) หากดีลเกิดขึ้นจริง โดยหลังจากที่ รันดัล โกโล มัวนี กลับไปยูเวนตุสเมื่อสัญญายืมตัวกับท็อตแนมสิ้นสุดลง ทีมของ โรแบร์โต เด เซร์บี จึงต้องการตัวเลือกในแดนหน้าเพิ่มเติมเพื่อเสริมทัพคู่หูที่บาดเจ็บบ่อยอย่าง โดมินิก โซลังเก้ และ ริชาร์ลิสัน

รากเหง้าของบาโลกุนที่อาร์เซนอลนั้นลึกซึ้ง

หากบาโลกุนย้ายจากโมนาโกมาท็อตแนมสำเร็จ นั่นจะถือเป็นการกลับมาสู่พรีเมียร์ลีกเป็นครั้งที่สอง และกลับสู่นอร์ธลอนดอนอีกครั้ง หลังจากที่เขาเคยอยู่กับอาร์เซนอลมานานกว่า 12 ปี กองหน้ารายนี้เข้าร่วมอะคาเดมีของเดอะ กันเนอร์ส ตั้งแต่อายุแปดขวบ และใช้เวลาทศวรรษต่อมาในการไต่เต้าขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่

บาโลกุนได้รับโอกาสเปิดตัวกับทีมชุดใหญ่ในฤดูกาล 2020–21 โดยลงเล่น 6 นัดและมีส่วนร่วมด้วยสองประตูและหนึ่งแอสซิสต์ ห้าในจำนวนนั้นเป็นนัดในยูโรปา ลีก และอีกหนึ่งนัดในคาราบาว คัพ

นักเตะชาวอเมริกันต้องรอจนถึงฤดูกาล 2021–22 จึงได้ลงเล่นในพรีเมียร์ลีกเป็นครั้งแรก บาโลกุนลงเล่นในลีกสองนัดและคาราบาว คัพอีกสองนัด ก่อนจะถูกปล่อยยืมตัวไปมิดเดิลสโบรห์ ซึ่งเขาทำผลงานได้ไม่โดดเด่น โดยทำได้เพียงสามประตูจาก 21 นัด

ด้วยเหตุนี้ บาโลกุนจึงถูกปล่อยยืมตัวไปแร็งส์ในฤดูกาล 2022–23 ก่อนจะย้ายไปโมนาโกแบบถาวรก่อนฤดูกาล 2023–24 เขาเคยยอมรับว่าการจากไปนั้น "อยู่นอกเหนือ[การควบคุม]ของเขา" ในการให้สัมภาษณ์กับ ESPN โดยระบุว่าเป็นเพราะ "คนระดับสูงกว่า" ในสโมสร "ตัดสินใจ" เกี่ยวกับอนาคตของเขา

อย่างน้อยในเบื้องต้น ดูเหมือนจะไม่มีความขุ่นเคืองใจ แต่สถานการณ์อาจเปลี่ยนไปหากบาโลกุนกลับสู่ฟุตบอลอังกฤษในเสื้อของคู่ปรับตัวฉกาจที่สุดของอาร์เซนอล

เหตุใดการย้ายไปสเปอร์สจึงเป็นความเสี่ยงครั้งใหญ่

มีหลายปัจจัยที่อาจทำให้การกลับสู่นอร์ธลอนดอนของบาโลกุนเป็นเรื่องผิดพลาด และไม่ใช่แค่เพราะแฟนบอลอาร์เซนอลจะหันหลังให้เขาอย่างรวดเร็ว กองหน้ารายนี้จะต้องเผชิญกับการปรับตัวครั้งสำคัญในการย้ายจากลีก 1 ฝรั่งเศสสู่พรีเมียร์ลีก

บาโลกุนลงเล่นในพรีเมียร์ลีกเพียงสองนัดแม้จะอยู่กับอาร์เซนอลมาอย่างยาวนาน และลีกนี้ยิ่งทวีความเข้มข้นและเต็มไปด้วยนักเตะที่มีชื่อเสียงระดับสูงมากขึ้นกว่าเดิม การปรับตัวในช่วงแรกเป็นเรื่องปกติสำหรับนักเตะใหม่ ดังที่เห็นได้จาก ฟลอเรียน วิร์ตซ์ ที่ลิเวอร์พูลในฤดูกาลที่แล้ว และแรงกดดันที่มาพร้อมกับการเล่นให้สโมสรในกลุ่ม 'บิกซิกซ์' ยิ่งทำให้การเปลี่ยนผ่านยากขึ้นอีก

เปิดใช้งานคุกกี้เพื่อการทำงานเพื่อดูฟีเจอร์นี้

บาโลกุนยังเสี่ยงที่จะทำลายอาชีพที่กำลังรุ่งโรจน์อยู่ในฝรั่งเศส นักเตะวัย 25 ปีรายนี้เพิ่งผ่านฤดูกาลที่โดดเด่นกับโมนาโก โดยทำได้ 19 ประตูจาก 43 นัด ฟอร์มที่ทำให้เขาได้รับตำแหน่งกองหน้าตัวหลักในการบุกของทีมชาติสหรัฐฯ ในช่วงฤดูร้อนนี้

หากเขาร่วมทีมสเปอร์สแล้วทำผลงานได้ไม่ดี เขาเสี่ยงที่จะหล่นลงในลำดับความสำคัญของ เมาริซิโอ โปเชตติโน โดยมี ริคาร์โด เปปี รอโอกาสอยู่เพื่อชิงตำแหน่งกองหน้าหลักของทีมชาติสหรัฐฯ ฤดูกาลที่แย่เพียงฤดูกาลเดียวในระดับสโมสรอาจส่งผลกระทบร้ายแรงต่ออาชีพในระดับนานาชาติ ดังที่ เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ได้พบเจอเมื่อเขาถูกตัดออกจากทีมชาติอังกฤษโดยสิ้นเชิงในช่วงฤดูร้อนนี้

ยังมีเรื่องของท็อตแนมที่ต้องเผชิญกับสองฤดูกาลที่ย่ำแย่ติดต่อกัน โดยจบอันดับที่ 17 ในพรีเมียร์ลีกทั้งสองครั้ง แม้ว่าเด เซร์บี กำลังดำเนินการปรับโครงสร้างทีมในช่วงฤดูร้อนนี้ โดยดึงตัวนักเตะอย่าง ซานโดร โตนาลี, มาเตอุส เฟร์นันเดส และ แอนดี้ โรเบิร์ตสัน รวมถึงคนอื่นๆ แต่สโมสรก็ยังห่างไกลจากสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับบาโลกุน ซึ่งจะต้องแข่งขันกับนักเตะใหม่จำนวนมากเพื่อแย่งชิงตำแหน่งในทีม