โคล พาลเมอร์ และเทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ คัมแบ็กทีมชาติอังกฤษ พร้อมพิสูจน์ตัวเองให้นักวิจารณ์หยุดปาก

หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติอังกฤษ โธมัส ทูเคิล ได้ส่งสัญญาท้าทายไปยัง โคล พาลเมอร์ และ เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ โดยกระตุ้นให้ทั้งคู่ใช้โอกาสที่ได้กลับมาสู่ทีมชาติให้เกิดประโยชน์สูงสุด และพิสูจน์ว่าพวกเขาไม่ควรถูกมองข้ามอีกต่อไป

หลังจากช่วงเวลาที่ไม่น่าประทับใจในระดับสโมสรกับเชลซีและเรอัล มาดริดตามลำดับ ทั้งพาลเมอร์และอเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ต่างไม่ติดรายชื่อทีมชาติอังกฤษของทูเคิลในศึกฟุตบอลโลกช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา ซึ่งสามสิงโตถูกอาร์เจนตินาเขี่ยตกรอบในรอบรองชนะเลิศ

ขณะที่ทูเคิลมองหาการเริ่มต้นบทใหม่ เขาตัดสินใจดึงผู้เล่นทั้งสองกลับเข้าสู่ระบบทีมชาติอังกฤษ เพื่อเปิดโอกาสให้พวกเขาได้แสดงตัวในเวทีระดับนานาชาติอีกครั้ง

"พวกเขาเริ่มต้นฤดูกาลได้อย่างมั่นคง" ทูเคิลยอมรับ "พวกเขาไม่ได้ทำอะไรผิด เราแค่เลือกใช้ผู้เล่นคนอื่น ตอนนี้การแข่งขันใหม่เริ่มต้นขึ้นแล้ว

"โคลกลับมาฟอร์มดีอีกครั้ง ทั้งแอสซิสต์และประตูสำคัญ ผมคิดว่าเขามีบางอย่างที่ต้องพิสูจน์ เช่นเดียวกับเทรนต์ เขาไม่เคยเป็นคนที่ถูกตัดออกจากทีมโดยเด็ดขาด ตอนนี้คือโอกาสของเขาที่จะเข้าแคมป์และแสดงตัวตนที่ดีที่สุด เขาเข้ามาในฐานะแบ็กขวา

"เขาต้องพิสูจน์ตัวเอง นี่คือการแข่งขัน เขาไม่ได้อยู่กับเราในฟุตบอลโลก เราวางใจผู้เล่นคนอื่น และผมยืนหยัดกับการตัดสินใจนั้น

"ถึงเวลาแล้วที่จะต้องสู้เพื่อตำแหน่งของตัวเอง เขาพูดเสมอว่าพร้อมสำหรับการต่อสู้นั้น ขึ้นอยู่กับเขาที่จะพิสูจน์ เรามีแคมป์ยาวข้างหน้า และผมมั่นใจว่าเขาจะก้าวขึ้นมาได้"

การกลับมาของพาลเมอร์ที่ไม่อาจมองข้ามได้

เมื่อพาลเมอร์ออกมาจากม้านั่งสำรองเพื่อทำประตูในนัดชิงชนะเลิศยูโร 2024 แฟนบอลจำนวนมากต่างตั้งคำถามว่าทำไมอดีตผู้จัดการทีม การ์เร็ธ เซาธ์เกต ถึงรอนานขนาดนั้นกว่าจะส่งเขาลงสนาม

แรงสนับสนุนจากแฟนบอลอังกฤษในระดับนั้นกลับหายไปอย่างเห็นได้ชัดเมื่อทูเคิลรวบรวมทีมสำหรับฟุตบอลโลก แม้ความสามารถของพาลเมอร์จะไม่เคยถูกตั้งคำถาม แต่ความจริงคือเขาไม่สามารถแสดงมันออกมาได้เป็นเวลานาน เนื่องจากผลกระทบที่ยืดเยื้อจากอาการบาดเจ็บที่ขาหนีบในช่วงต้นฤดูกาลที่ส่งผลหนักต่อการแข่งขันของเขา

อย่างที่พาลเมอร์เองพูดไว้เมื่อเร็วๆ นี้ เมื่อตอบสนองต่อคะแนนที่ลดลงใน EA FC 27 ว่า "ผมมีขาข้างเดียวอยู่ 10 เดือน ช่างมันเถอะ"

การพลาดฟุตบอลโลกทำให้พาลเมอร์ได้พักผ่อนอย่างที่ต้องการ มิดฟิลด์รุกที่มีพลังคนนี้ใช้เวลาหลายเดือนนั้นในการฟื้นฟูและชาร์จพลัง และผลลัพธ์ก็ปรากฏให้เห็นชัดเจนในช่วงต้นฤดูกาลใหม่

ด้วยความมั่นใจในแบบฉบับของตัวเองและความกล้าเสี่ยงที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่งโดดเด่นในฤดูกาลก้าวสู่ความโดดเด่นปี 2022–23 พาลเมอร์เริ่มต้นได้อย่างยอดเยี่ยมภายใต้การคุมทีมของ ซาบี อลอนโซ ที่เชลซี โดยทำได้ 4 ประตูและ 2 แอสซิสต์ใน 6 นัดในทุกรายการ ผลงานระดับนี้เป็นสิ่งที่ทูเคิลไม่อาจมองข้ามได้ และพาลเมอร์ก็ได้รับรางวัลด้วยการถูกเรียกตัวกลับมาในเวลาที่เหมาะสมเพื่อจุดประกายอาชีพในทีมชาติอังกฤษอีกครั้ง

อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์เผชิญการต่อสู้ทั้งในระดับสโมสรและทีมชาติ

ในขณะที่พาลเมอร์อยู่ในฟอร์มที่ยอดเยี่ยม อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์กลับพบตัวเองอยู่ในสถานการณ์ที่แตกต่างออกไปอย่างเห็นได้ชัด

ทูเคิลได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าตั้งคำถามเกี่ยวกับความสามารถด้านการป้องกันของอเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ซึ่งเป็นคำวิจารณ์ที่ไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับอดีตแบ็กขวาของลิเวอร์พูล และดูเหมือนว่าความกังวลเหล่านั้นจะสะท้อนอยู่ในมุมมองของผู้จัดการทีมเรอัล มาดริดคนใหม่ โฆเซ่ มูรินโญ่ เช่นกัน การเซ็นสัญญาในช่วงซัมเมอร์กับ เดนเซล ดัมฟรีส์ จากอินเตอร์ มิลาน สะท้อนให้เห็นถึงความต้องการผู้เล่นที่มีโปรไฟล์แตกต่างออกไปในตำแหน่งนั้น

จากการลงเล่น 5 นัดในฤดูกาลนี้ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ได้เริ่มต้นเพียง 3 นัด โดยนั่งอยู่บนม้านั่งสำรองโดยไม่ได้ลงสนามใน 2 นัดที่เหลือ หนึ่งในนัดที่ได้ลงเล่นตั้งแต่ต้นนั้นเป็นการทำหน้าที่มิดฟิลด์ฉุกเฉินในเกมแชมเปียนส์ลีกกับอดีตสโมสรของดัมฟรีส์ และอย่างที่ทูเคิลได้ชี้แจงไว้อย่างชัดเจน บทบาทกลางสนามนั้นจะไม่มีให้อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ในระดับทีมชาติ

คุณสมบัติด้านการรุกของอเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์นั้นไม่อาจปฏิเสธได้ สิ่งที่เขามอบให้จากตำแหน่งแบ็กขวานั้นหายากและมีคุณค่าอย่างแท้จริง แต่เขากลับพบตัวเองทำงานภายใต้ผู้จัดการทีมสองคนที่ให้ความสำคัญกับความมั่นคงด้านการป้องกันเป็นอันดับแรก หากเขาไม่สามารถพึ่งพาได้ในด้านการป้องกัน ตำแหน่งของเขาในทีมก็ยังคงถูกคุกคาม

เขาเป็นหนึ่งในสองแบ็กขวาตัวจริงในทีมชาติอังกฤษชุดปัจจุบัน ร่วมกับ ติโน ลิฟราเมนโต ซึ่งหมายความว่าเขาน่าจะได้ลงสนามอย่างเต็มที่ในเกมเนชันส์ลีกกับสเปน โครเอเชีย และการพบกันสองนัดกับเช็กเกีย

"นี่คือโอกาสของเขาที่จะคว้าสิ่งที่เขาเชื่อว่าเป็นของเขา นั่นคือตำแหน่งในแนวรับด้านขวา" ทูเคิลสรุป "ไปกันเลย"