โคล พาลเมอร์ เผชิญสัญญาณเตือน นี่คือวิธีที่เขาวางแผนกลับมาพิสูจน์ตัวกับทีมชาติอังกฤษ

แม้ว่าโคล พาลเมอร์ จะสร้างความฮือฮาให้กับเชลซีได้อย่างต่อเนื่อง แต่สถานะของเขาในทีมชาติอังกฤษกลับไม่ได้เติบโตตามไปด้วย

หลังจากที่ปัญหาด้านความฟิตทำให้เขาพลาดโอกาสสำคัญในการพิสูจน์ตัวกับกุนซือทีมชาติอังกฤษ โทมัส ทูเคิล มาก่อนหน้านี้ ช่วงหยุดทีมชาติเดือนกันยายน-ตุลาคม จึงดูเหมือนจะเป็นจังหวะสำคัญเมื่อพาลเมอร์ได้รับการเรียกติดทีม "ผมคิดว่าเขามีบางอย่างที่ต้องพิสูจน์" ทูเคิลกล่าว

เพียงไม่กี่วันต่อมา พาลเมอร์ก็เดินทางกลับเชลซี โดยไม่มีการแถลงเหตุผลอย่างเป็นทางการสำหรับการจากไปของเขา แม้ว่ารายงานในขณะนั้นจะระบุว่าเป็นเรื่องของ "การบริหารภาระงาน" อย่างคลุมเครือ

ขณะที่พาลเมอร์พักฟื้นอยู่ที่บ้าน เขาทำได้แค่มองดูผู้เล่นที่อยู่เหนือกว่าในลำดับความสำคัญสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองยิ่งขึ้นไปอีก สิงโตสามตัวยิงได้ถึง 14 ประตูในเพียงสี่นัด ด้วยรูปแบบการเล่นที่แทบไม่เคยเห็นจากทีมชาติอังกฤษในความทรงจำล่าสุด

หนทางกลับเข้าสู่แผนการของทูเคิลนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย โดยเฉพาะหลังจากที่ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษยอมรับว่า "รถไฟกำลังแล่น" ในช่วงที่พาลเมอร์ไม่อยู่

"มันเป็นแบบนี้เสมอ" ทูเคิลกล่าวเมื่อถูกถามว่าผู้เล่นที่พลาดช่วงหยุดทีมชาติตกลงมาในลำดับความสำคัญหรือไม่ "นี่คือสิ่งที่ต้องเป็น

"ทุกคนควรอยากมา ต้องการมาอย่างยิ่ง เพราะรถไฟกำลังแล่นและขอชื่นชมผู้เล่นที่เชื่อมั่นในสิ่งนี้อย่างเต็มที่ มันทำงานได้แบบนี้เท่านั้น เราสามารถทุ่มพลังงานทั้งหมดให้กับแคมป์ได้ก็ต่อเมื่อผู้เล่นที่อยู่ในแคมป์ทำให้แคมป์พิเศษขึ้นมา สิ่งนี้จะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง"

เมื่อถูกกดดันเรื่องที่ว่าพาลเมอร์หรือฟิล โฟเดน จากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ — ซึ่งไม่ได้รับการเรียกติดทีมตั้งแต่แรก — จะมีบทบาทอย่างไรในอนาคตของทีมชาติอังกฤษ ทูเคิลก็ตอบอย่างตรงไปตรงมาเช่นกัน

"ผมไม่รู้ นั่นคือคำตอบที่ซื่อสัตย์" เขากล่าว "พวกเขาไม่ได้อยู่ที่นี่ ทีมนี้ก้าวไปอีกขั้นแล้ว และมันเกี่ยวกับผู้เล่นที่อยู่ที่นี่เสมอ"

พาลเมอร์จะพิสูจน์ตัวกับทูเคิลได้อย่างไร?

หากช่วงหยุดทีมชาติก่อนหน้านี้ยังทิ้งข้อสงสัยไว้บ้าง ทูเคิลก็ได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเขาคือผู้จัดการทีมที่พอใจอย่างยิ่งกับการพึ่งพากลุ่มแกนหลักที่ไว้วางใจได้ หากคุณทำผลงานได้ดีในเสื้อทีมชาติอังกฤษ ฟอร์มในสโมสรก็กลายเป็นเรื่องรอง

ในทางกลับกันก็เป็นเช่นเดียวกัน ทูเคิลพูดอย่างเปิดเผยว่าผลงานที่น่าผิดหวังของโฟเดนในการเล่นให้ทีมชาติยังคงเป็นปัจจัยที่ฉุดรั้งนักเตะวัย 26 ปีรายนี้ และพาลเมอร์ก็อยู่ในสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกัน

ความไว้วางใจของทูเคิลที่มีต่อจู้ด เบลลิงแฮม, แอนโทนี กอร์ดอน, บูกาโย ซากา และมอร์แกน โรเจอร์ส นั้นชัดเจน ในขณะนี้ เอเบเรชิ เอเซ จากอาร์เซนอล และ ริโอ งูโมฮา ดาวรุ่งจากลิเวอร์พูล คือผู้ที่เล่นจนได้รับบทบาทในทีมชุดรอง — โดยคนหลังได้รับการเรียกติดทีมเป็นหลักจากการสร้างความประทับใจให้ทูเคิลในช่วงซัมเมอร์ มากกว่าผลงาน 37 นาทีในสี่นัดล่าสุดของเดอะ เรดส์ในพรีเมียร์ลีก

สำหรับพาลเมอร์ เส้นทางข้างหน้านั้นชัดเจน หากเขาหวังจะกลับมาอยู่ในทีมชาติอังกฤษ เขาจะต้องสร้างตัวเลขในแบบที่ทำให้ทูเคิลไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหันมาสนใจ