โคล พาลเมอร์ ออกโรงปัดข่าวลือแมนยูไนเต็ด ประกาศจงรักภักดีต่อเชลซีอย่างไม่สั่นคลอน

การคาดเดาเกี่ยวกับอนาคตของโคล พาลเมอร์ ที่เชลซีวนเวียนมาหลายเดือน แต่เพลย์เมกเกอร์ผู้ยอดเยี่ยมคนนี้ได้ปัดข่าวลือเหล่านั้นอย่างเด็ดขาด โดยระบุว่าเขา "ไม่มีแผนจะย้ายออกจากเชลซี"

รายงานระบุว่าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด สนใจดึงตัวพาลเมอร์กลับสู่บ้านเกิดที่แมนเชสเตอร์ ซึ่งเขาจะได้เล่นให้กับสโมสรที่เขาเชียร์ตั้งแต่เด็ก อย่างไรก็ตาม ในการให้สัมภาษณ์อย่างละเอียดกับ The Guardian มิดฟิลด์รุกวัย 23 ปีรายนี้ได้ชี้แจงอย่างชัดเจนว่าเขาไม่มีความตั้งใจจะออกจากเวสต์ลอนดอนในเร็วๆ นี้

"ทุกคนแค่พูดกัน" พาลเมอร์กล่าวเกี่ยวกับการคาดเดาเรื่องอนาคตของเขา "เวลาที่เห็นข่าวพวกนั้น ผมแค่หัวเราะ แน่นอนว่าแมนเชสเตอร์คือบ้านของผม ครอบครัวทั้งหมดอยู่ที่นั่น แต่ผมไม่ได้คิดถึงมัน บางทีอาจคิดถึงถ้าไม่ได้กลับไปสักสามเดือน แต่พอกลับบ้านก็รู้สึกว่าไม่มีอะไรดึงดูดผมอยู่ที่นั่นอีกแล้ว

"ผมไม่มีแผนจะย้ายออกจากเชลซี เรายังมีเป้าหมายอีกมากที่ต้องสู้ เรามีรอบรองชนะเลิศเอฟเอคัพ และถ้าเราจบในตำแหน่งลีกแชมเปียนส์ มันจะทำให้เราอยู่ในสถานะที่ดีในการคว้านักเตะที่เราต้องการ"

การจากไปของอดีตหัวหน้าโค้ช เอนโซ มาเรสก้า พร้อมกับผลงานที่น่าผิดหวังต่อเนื่องได้ทอดเงาทับโปรเจกต์ระยะยาวของเชลซี ผู้เล่นอาวุโสอย่าง เอนโซ เฟร์นันเดซ และ มาร์ก กูกูเรยา ต่างออกมาแสดงความสงสัยเรื่องทิศทางของสโมสรอย่างเปิดเผย และส่งสัญญาณถึงการอาจออกไป โดยเฟร์นันเดซถึงขั้นถูกแบนภายในสโมสร 2 นัด จากคำพูดที่บ่งชี้ถึงการย้ายไปเรอัล มาดริด

อย่างไรก็ตาม พาลเมอร์ดูเหมือนจะทุ่มเทกับวิสัยทัศน์ของเชลซีอย่างเต็มที่ แม้ว่าฤดูกาลนี้จะพิสูจน์แล้วว่าเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากทั้งสำหรับตัวนักเตะและสโมสร

พาลเมอร์ แชร์ความคิดเห็นต่อฤดูกาลที่ "ไม่สม่ำเสมอ" ของเชลซี

ปัจจุบันเชลซีอยู่ในอันดับที่ 6 ของพรีเมียร์ลีก ตามหลังตำแหน่งลีกแชมเปียนส์อยู่ 4 คะแนน หลังจากชนะได้เพียงครั้งเดียวในเจ็ดนัดลีกล่าสุด นอกจากนี้ เดอะ บลูส์ ยังถูกคัดออกจากแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลนี้อย่างน่าอับอาย โดยแพ้ปารีส แซงต์-แฌร์แม็ง ในรอบ 16 ทีมสุดท้าย

"มันเป็นฤดูกาลที่ไม่สม่ำเสมอไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไรก็ตาม" พาลเมอร์ยอมรับ "ในความเห็นของผม สิ่งสำคัญคือการหานักเตะที่ใช่มาช่วยให้เราก้าวต่อไปได้

"การพาโค้ชเข้ามากลางฤดูกาล ทำให้ไม่มีพรีซีซั่น แทบไม่มีเวลาฝึกซ้อม คุณแค่โฟกัสกับเกม แต่โค้ชเก่งมาก และเมื่อเขาได้พรีซีซั่นที่เหมาะสมและถ่ายทอดแนวคิดของเขาได้อย่างถูกต้องตามที่เขาต้องการ เขาคือโค้ชระดับสูงสุด

"ถ้าพวกเราในฐานะนักเตะทำผลงานได้ตามที่ควรจะเป็น และเราได้นักเตะที่ใช่ เราก็สามารถ ทั้งเขาและพวกเราในฐานะกลุ่ม ทำสิ่งดีๆ ได้"

การรักษาระดับฟอร์มที่สูงนั้นเป็นความท้าทายสำหรับพาลเมอร์ในฤดูกาลนี้ หลังจากที่เขาทำได้มากกว่า 30 ครั้งในการมีส่วนร่วมในประตูตลอดสองฤดูกาลแรกที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ เขาทำได้เพียง 13 ครั้งในทุกรายการในฤดูกาลนี้ โดยอาการบาดเจ็บที่ขาหนีบที่เรื้อรังมีส่วนสำคัญต่อการลดลงของผลงาน

"ผมไม่รู้ว่าจะต้องพักนานแค่ไหน" พาลเมอร์เปิดเผย "ผมไปพบผู้เชี่ยวชาญและเขาบอกว่า 10 ถึง 12 สัปดาห์ แล้วผมก็ลงเล่นทั้งที่ยังบาดเจ็บอยู่ เพราะพักไป 12 สัปดาห์แล้วยังไม่หาย

"ผมไม่เคยบาดเจ็บแบบนี้มาก่อน ผมนั่งอยู่ข้างสนามนานกว่าสามเดือน กลับมาต้นเดือนธันวาคม เกมเยือนลีดส์ ผมลงมาเล่น 30 นาที แต่แม้แต่วิ่งเร็วก็ยังทำไม่ได้ แต่ผมอยากเล่นมากจริงๆ ผมพยายามเล่น แต่มันแปลกมาก ผมไม่รู้จะจัดการกับมันอย่างไร

"ตอนนี้ผมโอเคแล้ว แค่ต้องหาจังหวะและกลับมาทำผลงานได้อีกครั้ง มันไม่ได้จะหายไปเองทันที ผมไม่ได้สูญเสียความสามารถทั้งหมด ผมแค่บาดเจ็บ"

การดึงพาลเมอร์กลับมาสู่ฟอร์มที่ดีที่สุดนั้นสำคัญมากต่อโอกาสของเชลซี ซึ่งเป็นอนาคตที่นักเตะทีมชาติอังกฤษรายนี้มองเห็นตัวเองเป็นส่วนสำคัญอย่างแน่วแน่

โคล พาลเมอร์ เชื่อมั่นในอนาคตของเชลซี

นับตั้งแต่ย้ายมาเชลซีจากแมนซิตี้ในช่วงซัมเมอร์ปี 2023 พาลเมอร์ได้สถาปนาตัวเองเป็นหนึ่งในนักเตะชั้นนำของพรีเมียร์ลีก ผูกพันกับเดอะ บลูส์ ด้วยสัญญาที่ยาวถึงปี 2033 เขาเปิดเผยว่าตัวเองและนักเตะหลักคนอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง รีซ เจมส์ ต่างมีแนวทางเดียวกันกับเจ้าของสโมสรในสิ่งที่จำเป็นต้องทำเพื่อแข่งขันชิงรางวัลใหญ่ต่อไป

"มันเป็นสิ่งที่เรากำลังทำร่วมกัน [กับเจ้าของสโมสร]" พาลเมอร์กล่าว "เราเห็นตรงกัน เราอยากชนะตอนนี้ และผมคิดว่าถ้าเราเสริมทัพได้ถูกต้องในช่วงซัมเมอร์ เราสามารถแข่งขันชิงถ้วยรางวัลสำคัญได้ในฤดูกาลหน้า ผมไม่คิดว่าเราห่างไกลจากนั้นมากนัก

"ถ้าคุณเซ็นนักเตะที่ใช่ในตำแหน่งที่ใช่ และมีบุคลิกและโปรไฟล์ที่ใช่ ผมคิดว่าเรามีคุณภาพมากกว่าพอที่จะแข่งขันและมีความสม่ำเสมอมากกว่าที่เราแสดงออกมาตลอดฤดูกาลนี้

At the age of just 23, Cole Palmer's four Premier League hat-tricks in a Chelsea shirt is more than any other player in the club's history. pic.twitter.com/uHuGKOdCqv

"เราคุยกับเจ้าของสโมสรและพวกเขามั่นใจในตัวนักเตะที่จะทำให้สำเร็จ รีซ [เจมส์] จะไม่เซ็นสัญญา 6 ปีถ้าเขาไม่ได้คุยกับเจ้าของและผู้บริหาร ผมกับรีซคุยกันเยอะมาก เรื่องสิ่งที่เราต้องการ นักเตะที่เราต้องเซ็น และสิ่งต่างๆ ที่ควรจะเป็น เขาจะไม่เซ็นสัญญาใหม่ถ้าเขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น"

มิดฟิลด์รับระดับโลกอย่าง มอยเซส ไกเซโด ก็เป็นอีกหนึ่งนักเตะหลักของเชลซีที่เพิ่งแสดงความเชื่อมั่นในทิศทางของสโมสรด้วยการต่อสัญญาไปจนถึงปี 2033 ด้วยการมีไกเซโด เจมส์ และพาลเมอร์ที่ยังคงอยู่ เชลซีมีแกนหลักที่แข็งแกร่งในการสร้างทีมที่สามารถแข่งขันชิงแชมป์ได้

อนาคตระยะยาวของพาลเมอร์ที่เชลซีดูเหมือนจะชัดเจนแล้ว และเขามุ่งมั่นอย่างเต็มที่ในการปิดฤดูกาลอย่างแข็งแกร่ง ซึ่งเป็นฟอร์มที่อาจช่วยให้เขาบรรลุเป้าหมายส่วนตัว นั่นคือการได้ติดทีมชาติอังกฤษในฟุตบอลโลก 2026

"ตอนนี้แค่โฟกัสกับช่วงสัปดาห์สุดท้ายเหล่านี้" พาลเมอร์กล่าว "กลับมาเป็นตัวเองที่ผมรู้จักดี ทำงานหนักและหวังว่าจะได้ไปกับทีมชาติอังกฤษ"