โคล พาลเมอร์ โต้กลับด้วยสองคำเย็นชาหลังถูกตัดชื่อจากฟุตบอลโลก

อังกฤษกำลังเตรียมพร้อมรับมือกับเม็กซิโกในรอบ 16 ทีมสุดท้ายของฟุตบอลโลก ณ สนามกีฬาอัซเตก้าอันเป็นตำนาน แต่โคล พาลเมอร์ต้องนั่งชมอยู่ที่บ้าน ขณะที่ทีมชุดฟุตบอลโลกของโทมัส ทูเคิลมุ่งหน้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศ โดยตัวผู้เล่นเองยอมรับว่าเขาอาจจะ "มอบบางสิ่งที่แตกต่าง" ได้หากได้รับการเรียกติดทีม

การถูกตัดชื่อของพาลเมอร์จุดประกายการถกเถียงอย่างกว้างขวางในสื่อและในหมู่แฟนบอล หลังจากที่เขาออกมาจากม้านั่งสำรองและทำประตูในนัดชิงชนะเลิศยูโร 2024 กับสเปน แทบไม่มีใครคาดคิดว่านักเตะวัย 23 ปีรายนี้จะพลาดทีมชุด 26 คนของอังกฤษในช่วงเปิดฤดูกาล 2025-26 โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากฤดูกาลที่ยอดเยี่ยมกับเชลซี ซึ่งเขาทำได้ถึง 43 ประตูในทุกรายการแข่งขัน

การขึ้นสู่จุดสูงสุดอย่างรวดเร็วของพาลเมอร์ในฐานะหนึ่งในมิดฟิลด์เชิงรุกที่ดีที่สุดในโลกกลับสะดุดลงอย่างไม่คาดคิดจากฤดูกาลที่ผันผวน อาการบาดเจ็บบริเวณขาหนีบที่เรื้อรังถูกจัดการอย่างไม่เหมาะสมโดยเชลซีในช่วงแรก ส่งผลให้เขาพลาดการแข่งขันไปเกือบสามเดือน การกลับมาอย่างค่อยเป็นค่อยไปเป็นสิ่งจำเป็น ซึ่งลดทอนการมีส่วนร่วมของเขาในช่วงสำคัญของฤดูกาลเชลซี และปัญหาความฟิตที่เกิดขึ้นต่อเนื่องทำให้เขาไม่สามารถกลับมาอยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุดได้ สโมสรจบฤดูกาลด้วยอันดับที่ 10 ในพรีเมียร์ลีก และพลาดการผ่านเข้าสู่รายการแข่งขันระดับยุโรป

เมื่อมีผู้เล่นหลายคนโดดเด่นในสโมสรของตน พาลเมอร์จึงถูกตัดออกจากทีมชุดฟุตบอลโลก 26 คนของทูเคิล โดยโนนี มาดูเอเก, มอร์แกน โรเจอร์ส และเอเบเรชิ เอเซ คือผู้เล่นที่มีโปรไฟล์คล้ายกันและได้รับการเรียกติดทีม

พาลเมอร์มั่นใจว่าตัวเองช่วยอังกฤษได้

ผลงานที่น่าผิดหวังของอังกฤษในเกมกับกานา, ปานามา และสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ได้จุดประกายการพูดถึงการถูกตัดชื่อของพาลเมอร์ขึ้นมาอีกครั้ง และเขาได้บอกกับ เดอะ ไทมส์ ว่าเชื่อว่าตัวเองสามารถสร้างความแตกต่างในอเมริกาเหนือได้ แม้ว่าเขาจะ "สนุก" กับช่วงเวลาพักผ่อน "ทำสิ่งต่างๆ ที่แตกต่างออกไป"

"ผมดูเมื่อมีโอกาส ผมสนุกกับการพักร้อนและทำสิ่งต่างๆ ที่แตกต่างออกไป แต่เมื่อผ่อนคลายแล้ว ถ้ามีเกมออนแอร์ผมก็จะเปิดดู" พาลเมอร์กล่าว

"แน่นอนว่าผมอยากเป็นส่วนหนึ่งของทีม นักฟุตบอลทุกคนอยากไปฟุตบอลโลก แต่นี่เป็นการตัดสินใจที่ผมเปลี่ยนแปลงไม่ได้และเป็นเรื่องยาก ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม แต่ผมแค่พยายามใช้ประโยชน์จากซัมเมอร์แรกที่ผมเคยได้หยุดพักให้ดีที่สุด

เปิดใช้งานคุกกี้เพื่อดูฟีเจอร์นี้

"ผมรู้ว่าตัวเองจะนำอะไรมาได้บ้าง นั่นคือบางสิ่งที่แตกต่างจากที่ผู้จัดการทีมเลือกใช้ แต่อย่างที่บอก ผมเปลี่ยนการตัดสินใจนั้นไม่ได้ และขอให้ทุกคนโชคดีที่สุด"

ทูเคิลสลับใช้มาดูเอเกและบูคาโย ซากาเป็นตัวจริงในแนวปีกขวา โดยจูด เบลลิงแฮมทำหน้าที่ได้อย่างมีประสิทธิภาพในตำแหน่งเบอร์ 10 ของอังกฤษ ความคิดสร้างสรรค์ที่มากขึ้นอาจจำเป็นในการเจาะแนวรับที่แน่วแน่ของเม็กซิโกซึ่งยังไม่เสียประตูในทัวร์นาเมนต์นี้ แต่พาลเมอร์จะไม่ใช่คนที่มาทำหน้าที่นั้น