โคล พาล์มเมอร์ สร้างความตื่นตาตื่นใจให้วงการฟุตบอลด้วยการขึ้นสู่การแข่งขัน บัลลง ดอร์ 2025 อย่างรวดเร็ว

โคล พาล์มเมอร์ กองกลางสร้างสรรค์ที่มีอิทธิพลของเชลซี ได้คว้าอันดับที่ 8 ในการจัดอันดับ บัลลง ดอร์ 2025 อย่างน่าประทับใจ ซึ่งเป็นการขยับขึ้นอย่างมากจากตำแหน่งของเขาในปีที่แล้ว

พาล์มเมอร์แซงหน้านักเตะชื่อดังหลายคน รวมถึง คิวิชา ควาราตสเคเลีย, เปดรี, แฮร์รี่ เคน, จูด เบลลิงแฮม, วินิซิอุส จูเนียร์ และอีกหลายคนในการจัดอันดับสุดท้าย

ดาวเตะทีมชาติอังกฤษเริ่มต้นฤดูกาลแข่งขัน 2024-25 ด้วยฟอร์มที่ยอดเยี่ยม โดยเฉพาะการยิงประตูได้ 4 ลูกในครึ่งแรกเมื่อเจอไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบียน เมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา เอนโซ มาเรสกา ผู้จัดการทีมเชลซี อ้างอย่างจริงจังว่าพาล์มเมอร์ "สามารถยิงได้อีก 2 หรือ 3 ประตู" แม้ว่าเขาจะยิงจากจังหวะเล่นได้เพียง 3 ครั้งเท่านั้นก่อนช่วงคริสต์มาส

เชลซีในฐานะทีมประสบกับช่วงเวลาที่ท้าทายในช่วงเทศกาลวันหยุด เนื่องจากการบาดเจ็บของนักเตะแนวรุกจำนวนมากทำให้ความรับผิดชอบในการสร้างสรรค์เกมตกอยู่บนบ่าของพาล์มเมอร์เป็นหลัก การที่เกือบทุกทีมคู่แข่งมอบหมายให้นักเตะคนหนึ่งเฝ้าติดตัวเขาอย่างใกล้ชิดรวมกับสถานการณ์ที่ไม่เอื้ออำนวย ส่งผลให้เกิดช่วงฝืดสกอร์ยาวนาน 18 นัดตั้งแต่เดือนมกราคมจนถึงต้นเดือนพฤษภาคม

พาล์มเมอร์จะจบช่วงเวลาที่ไร้ผลงานของเขาเมื่อเจอลิเวอร์พูล แชมป์พรีเมียร์ลีกคนใหม่ ในช่วงท้ายของฤดูกาลแข่งขัน ก่อนที่จะกลับมามีฟอร์มสูงสุดอย่างแท้จริงเมื่อฤดูใบไม้ผลิเปลี่ยนเป็นฤดูร้อน

การแอสซิสต์ 2 ครั้งของพาล์มเมอร์เป็นจุดเริ่มต้นของการกลับมาคว้าชัยชนะของเชลซีเหนือเรอัล เบติส ในนัดชิงชนะเลิศ คอนเฟอเรนซ์ ลีก ขณะที่ถือถ้วยรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมของเกมไว้ในกางเกงขาสั้น โดยอธิบายว่าเขาไม่มีกระเป๋า พาล์มเมอร์แสดงความผิดหวังที่เป็นแรงผลักดันให้เกิดช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลง

"ผมเบื่อที่จะรับบอลแล้วส่งย้อนกลับและส่งข้าง" เขาอธิบายหลังจบเกม "ผมตัดสินใจว่าครั้งต่อไปที่ได้บอลผมจะโจมตี และมันได้ผล เป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมสำหรับเราและแฟนบอล เราเพียงแค่เพิ่มความเข้มข้นและแสดงเกมครึ่งหลังที่ยอดเยี่ยม"

พาล์มเมอร์แสดงผลงานที่น่าทึ่งอีกครั้งในช่วงแรกของการปรากฏตัวในนัดชิงชนะเลิศครั้งต่อมาของเชลซี เพลย์เมกเกอร์ที่มีสมาธิอย่างต่อเนื่องยิงประตูได้ 2 ลูกก่อนจะแอสซิสต์ให้โชอาว เปโดร ภายในช่วงเวลา 21 นาทีที่ทำลายล้างซึ่งสร้างความตกใจให้ปารีส แซงต์-แชร์กแมง ในนัดชิงชนะเลิศคลับ เวิลด์ คัพเมื่อเดือนกรกฎาคม แชมป์ยุโรปที่โดดเด่นไม่สามารถต้านทานพรสวรรค์ที่ไม่โอ้อวดจากไวเธนชอว์ได้

หลังจากจบอันดับที่ 25 ที่น่ายกย่องในปีที่แล้ว การขึ้นอันดับของพาล์มเมอร์ทำให้เขาจบอันดับสูงกว่าชื่อดังมากมาย เพื่อนร่วมชาติอังกฤษอย่างเดคลาน ไรซ์ (อันดับ 27) และจูด เบลลิงแฮม (อันดับ 23) ต่างก็ได้อันดับที่ต่ำกว่า ขณะที่ฟลอเรียน เวิร์ทซ์ นักเตะที่ลิเวอร์พูลซื้อมาในช่วงซัมเมอร์ด้วยเงิน 116 ล้านปอนด์ (156.7 ล้านดอลลาร์) ได้อันดับที่ 29 เท่านั้น