โคโม สร้างความตะลึงให้โลกด้วยคืนแห่งแชมเปียนส์ลีกที่จะถูกจดจำตลอดกาล

โคโม, อิตาลี — นี่คือยามเย็นปกติบนทะเลสาบโคโม แสงอาทิตย์ยามอัสดงลอดผ่านเมฆกระจัดกระจาย ส่องแสงทาบไปตามเนินเขาที่ทอดยาวสู่สวิตเซอร์แลนด์ เครื่องบินทะเลร่อนผ่านเบื้องบน ลอยดุจใบไม้ร่วงก่อนจะแตะผิวน้ำอย่างนุ่มนวล พระอาทิตย์ตกดินระเบิดสีพาสเทลละลายลงสู่ทะเลสาบ — เป็นพระอาทิตย์ตกที่เหมาะสำหรับการขอแต่งงาน และด้วยนักท่องเที่ยวนับพันที่เดินเล่นริมฝั่ง มีโอกาสสูงที่ใครสักคนจะคุกเข่าลงในคืนนี้

สำหรับโคโม ยามเย็นที่งดงามเช่นนี้เป็นเพียงเรื่องปกติ แต่ไม่มีข้อสงสัยเลยว่านี่คือคืนพิเศษ เพราะข้างโรงเก็บเครื่องบินทะเลริมฝั่งที่ลาดลง ฟุตบอลยุโรปได้เดินทางมาถึงทะเลสาบโคโมแล้ว อาจกล่าวได้อย่างเต็มปากว่าแชมเปียนส์ลีกไม่เคยมีฉากหลังทางธรรมชาติที่งดงามเช่นนี้มาก่อน

หากจะพูดถึงสิ่งที่ไม่ธรรมดา ลองพิจารณาสิ่งนี้ดู: เมื่อแปดปีก่อน สโมสรฟุตบอลเล็กๆ ของโคโม อย่าง โคโม 1907 กำลังจมอยู่กับเซเรียดี ดิวิชั่นสี่สมัครเล่นของฟุตบอลอิตาลี ในปี 2019 มหาเศรษฐีชาวอินโดนีเซียซื้อสโมสรด้วยความทะเยอทะยานที่จะเปลี่ยนเรื่องราวนี้เป็นรายการเรียลลิตี้ทีวี ภายในหกปี สโมสรไต่กลับขึ้นสู่เซเรียอาหลังจากห่างหายไป 21 ปี และในฤดูกาลที่สองในเซเรียอ โคโม 1907 จบอันดับสี่เพื่อคว้าสิทธิ์แชมเปียนส์ลีก ทุกอย่างดูดีเกินจริง — แต่นั่นคือชีวิตบนทะเลสาบโคโม

แต่ถึงแม้จะมีความงดงามทั้งหมดนั้น โคโม 1907 ก็แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าพวกเขาไม่ได้มาเพื่อความอลังการเพียงอย่างเดียว และพวกเขาก็ไม่ใช่มือใหม่ธรรมดา การชนะในนัดเปิดสนามแชมเปียนส์ลีกนั้นเป็นเรื่องหนึ่ง แต่การยิงสี่ประตูใส่ อาร์บี ไลป์ซิก แชมป์เยอรมัน คัพ สองสมัย คือการประกาศเจตนารมณ์

"มันเป็นคืนประวัติศาสตร์สำหรับสโมสร สำหรับแฟนบอลทุกคน" เชสก์ ฟาเบรกัส ผู้จัดการทีม โคโม 1907 กล่าว "ใน 10, 20 ปีข้างหน้า ผู้คนจะถามว่า 'คุณอยู่ที่ไหนตอนที่เราชนะเกม [แชมเปียนส์ลีก] นัดแรก?' นั่นคือความงดงามของฟุตบอล"

ไม่มีชาวอิตาลีแม้แต่คนเดียวในรายชื่อผู้เริ่มต้นของโคโม แต่มีแฟนบอลกว่า 10,000 คนอัดแน่นในอัฒจันทร์ ทำให้เป็นหนึ่งในจำนวนผู้ชมที่น้อยที่สุดในประวัติศาสตร์แชมเปียนส์ลีก กระนั้น มันไม่ได้ฟังดูเหมือนมีเพียง 10,000 คนเมื่อสโมสรทำประตูแชมเปียนส์ลีกครั้งแรกในนาทีที่ 15 ผ่าน มาร์ติน บาตูรินา ซึ่งต่อยอดจากประตูฟุตบอลโลกครั้งแรกให้โครเอเชียในช่วงซัมเมอร์นี้ ด้วยการสลักชื่อของเขาลงในประวัติศาสตร์ของโคโม

และมันก็ไม่รู้สึกเหมือนมีเพียง 10,000 คนเมื่อกลุ่มอุลตร้าของโคโมร้องเพลงให้นักเตะในนาทีสุดท้าย สั่นสะเทือนอัฒจันทร์ผู้สนับสนุนที่สร้างใหม่ และในคอนกรีตที่เพิ่งเทใหม่นั้นเองที่ความสำเร็จที่น่าทึ่งที่สุดซ่อนอยู่

การไต่ขึ้นสู่แชมเปียนส์ลีกอย่างรวดเร็วของโคโมสร้างปัญหาสุดหรู: สโมสรไต่ขึ้นสู่จุดสูงสุดของฟุตบอลสโมสรเร็วเกินไปเกือบจะเรียกได้ว่า โดยที่สนามจูเซปเป ซินิกาเกลียไม่ผ่านมาตรฐานของแชมเปียนส์ลีก ระหว่างสิ้นสุดฤดูกาลเซเรียอในเดือนพฤษภาคมและนัดเปิดสนามแชมเปียนส์ลีกในเดือนกันยายน สโมสรต้องติดตั้งมาตรการรักษาความปลอดภัยและความปลอดภัยเพิ่มเติม ขยายสิ่งอำนวยความสะดวกสื่อ ขยายสนาม และที่สำคัญที่สุด — รื้อถอนทั้งหมดของอัฒจันทร์ผู้สนับสนุน ซึ่งเป็นโครงสร้างท่อโลหะ (แบบที่มักเห็นในสนามฟุตบอลโรงเรียนมัธยม) และแทนที่ด้วยอัฒจันทร์คอนกรีตถาวร

การทำทั้งหมดนั้นให้เสร็จภายในไม่ถึงสี่เดือนถือเป็นงานหนักในทุกที่บนโลก แต่การทำสำเร็จในอิตาลี — ประเทศที่ขึ้นชื่อเรื่องระบบราชการที่ล้าหลังและวัฒนธรรมที่ใช้เวลาพักร้อนสองถึงสามเดือนทางธุรกิจในช่วงซัมเมอร์ — นั้นใกล้เคียงกับปาฏิหาริย์ ใครสักคนควรแจ้งให้สมเด็จพระสันตะปาปาลีโอที่ 14 ทราบและทำให้ผู้จัดการโครงการนี้ได้รับการสถาปนาเป็นนักบุญ

The day of Como 1907's @ChampionsLeague debut has finally arrived 💙 pic.twitter.com/4WnYUrNFgi

โคโมทำโครงการเสร็จก่อนกำหนดหนึ่งสัปดาห์ ดังนั้นแทนที่จะต้องเป็นเจ้าภาพนัดเปิดตัวแชมเปียนส์ลีกที่สนามมาเปอิ สเตเดียม ของซาสซูโอโล ซึ่งอยู่ห่างออกไปสองชั่วโมง แฟนบอลของ บิอังโกบลู ใช้เวลาช่วงบ่ายว่ายน้ำ จิบ Aperol Spritz ริมทะเลสาบ และตกปลาใกล้สนามก่อนเริ่มเกม

บนสนาม ทุกอย่างยังคงไหลลื่นอย่างสวยงามสำหรับโคโม และเครดิตส่วนใหญ่เป็นของโค้ชชาวสเปนที่กำลังปรับเปลี่ยนความเป็นไปได้ของฟุตบอลอิตาลี ด้วยการลงสนามในแชมเปียนส์ลีก 104 ครั้งในฐานะนักเตะให้กับ อาร์เซนอล, บาร์เซโลนา และ เชลซี ฟาเบรกัสไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับคืนยุโรปอันยิ่งใหญ่ แต่ชัยชนะ 4–1 ในการเปิดตัวในฐานะผู้จัดการทีมจะยกระดับเขาจากโค้ชที่โด่งดังที่สุดในวงการสู่การเป็นหนึ่งในโค้ชที่เป็นที่ต้องการมากที่สุด

ฟาเบรกัสนำเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในฟุตบอลยุโรปมาสู่จุดหมายปลายทางที่น่าหลงใหลที่สุดของยุโรป ด้วยการทลายประเพณีฟุตบอลที่ล้าสมัยของอิตาลี แลกเปลี่ยนความแข็งแกร่งในการป้องกันเป็นการโจมตีเต็มรูปแบบ การส่งบอลที่ลื่นไหล และความมุ่งมั่นในการสร้างความบันเทิง การเดินทางของเขากับโคโมเริ่มต้นในฐานะนักเตะในเซเรียบี เมื่อเขาได้รับข้อเสนอหุ้นในสโมสรด้วย ปัจจุบันเขาครองใจเมืองด้วยความหลงใหลที่ติดต่อได้และจรรยาบรรณในการทำงานที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยซึ่งได้รับใจแฟนบอลทุกรุ่น

ความเป็นจริงคือโคโมตั้งใจอย่างเต็มที่ที่จะสร้างความบันเทิง — หรือสู้จนถึงที่สุด ประธานสโมสร มีร์วัน ซูร์วาโซ มุ่งมั่นที่จะสร้างองค์กรตามแบบแผนของดิสนีย์: การขายสินค้า การท่องเที่ยวมวลชน การสร้างแบรนด์ระดับโลก และการเข้าถึงโซเชียลมีเดีย พวกเขากำลังสำรวจการย้ายออกจาก Adidas หลังฤดูกาลนี้เพื่อผลิตเสื้อของตัวเองภายในองค์กร พวกเขาผลิตเบียร์ของตัวเองและขายทั่วสนามในราคาที่เข้าถึงได้ ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า พวกเขาวางแผนที่จะพัฒนาสนามใหม่ให้เป็นศูนย์กลางชุมชนที่มีสำนักงานทางการแพทย์ สิ่งอำนวยความสะดวกด้านนันทนาการ และการต้อนรับตลอดทั้งปี ดิสนีย์แลนด์ฟุตบอลบนทะเลสาบโคโมคือวิสัยทัศน์ของซูร์วาโซ — แต่ท่าทีล่าสุดของเขาพูดได้ดังที่สุด

ด้วยความต้องการตั๋วที่สูงเป็นประวัติการณ์สำหรับสนามที่มีความจุจำกัด ซูวาร์โซประกาศว่าเขาและสมาชิกหลายคนของผู้บริหารโคโมจะสละที่นั่งในกล่องผู้อำนวยการ — ที่ซึ่งคนดังระดับเอ-ลิสต์มักนั่ง — ให้กับแฟนบอลที่ติดตามสโมสรมายาวนานที่สุด

"เราต้องการให้ที่นั่งเหล่านั้นตกเป็นของแฟนบอลที่รอคอยมานานที่สุด — แฟนบอลที่เกิดในปี 1950 หรือก่อนหน้านั้น ที่ติดตามโคโมผ่านทุกดิวิชั่นและทุกยุคสมัย" ซูวาร์โซกล่าวในแถลงการณ์ "เราจะรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้สละที่นั่งให้พวกเขา"

หนึ่งในแฟนบอลเหล่านั้นคือ มาริโอ พอซเซตติ วัย 90 ปี ที่เดินเข้าสู่อัฒจันทร์หลักด้วยไม้เท้าและเจ้าหน้าที่สโมสรเดินเคียงข้าง นานมากจนพอซเซตติไม่สามารถจำได้อีกต่อไปว่าปีใดที่เขาซื้อตั๋วซีซั่นของโคโมครั้งแรก "มากกว่า 40 ปี แต่น้อยกว่า 50" เขากล่าว ขณะที่พอซเซตติมองขึ้นไปยังไฟสนามพร้อมกับเสียงเพลงสรรเสริญแชมเปียนส์ลีกดังขึ้น ใบหน้าของเขาเปล่งประกาย

"ช่างเป็นความสุขอันยิ่งใหญ่" พอซเซตติกล่าว "ห้าปีก่อนเราอยู่ในเซเรียซี การมาถึงแชมเปียนส์ลีก … ฉันไม่เคยนึกฝันว่าจะเป็นไปได้"

แต่แล้วความเศร้าก็แทรกซึมเข้ามา เขาไม่ได้มาดูเกมมาสักพักแล้ว และเขาเกือบจะไม่มาในคืนนี้เพราะลังเลที่จะทิ้งภรรยาที่เป็นอัมพาตและต้องนอนพักบนเตียง พอซเซตติบอกว่าเขาต้อง "โทรหาทั้งโลก" เพื่อหาคนมาดูแลเธอในวันแข่งขัน

"ฉันคิดว่านี่คือครั้งสุดท้ายที่ฉันจะมาสนามนี้" เขากล่าว "ไม่ต้องสงสัยเลย"

หากนี่คือครั้งสุดท้ายจริงๆ มันก็เป็นสิ่งพิเศษอย่างแน่นอน แต่แล้วเมื่อ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แล่นเรือเข้าสู่น่านน้ำทะเลสาบโคโมในเดือนหน้าล่ะ?

"อืม แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด?" เขาถามพร้อมรอยยิ้ม "เราจะดูกัน"

ยินดีต้อนรับสู่ทะเลสาบโคโม ที่ซึ่งสิ่งธรรมดามักจะไม่ธรรมดาเสมอ