โมฮาเหม็ด ซาลาห์ อำลาแชมเปียนส์ลีก และนี่อาจเป็นครั้งสุดท้าย

ลิเวอร์พูลถูกคัดออกจากแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลนี้ หลังพ่ายปารีส แซงต์-แชร์กแมง 2–0 ที่แอนฟิลด์เมื่อคืนวันอังคาร ส่งผลให้แพ้รวมสองนัด 4–0

ผลลัพธ์นี้หมายความว่าเดอะ เรดส์ ซึ่งขณะนี้อยู่อันดับห้าในพรีเมียร์ลีกและเพิ่งถูกคัดออกจากเอฟเอ คัพ จะปิดฤดูกาล 2025–26 โดยไม่มีถ้วยรางวัลใดเลย เพียงหนึ่งปีหลังจากคว้าแชมป์ในประเทศ

การแข่งขันคู่นี้ถูกตัดสินไปอย่างแท้จริงตั้งแต่หกวันก่อนในปารีส แชมป์ยุโรปเจ้าของตำแหน่งสร้างความได้เปรียบที่ไม่อาจพลิกกลับได้ด้วยการเล่นที่ครอบงำในเมืองหลวงของฝรั่งเศส โดยมีประตูจาก เดซีเร ดูเอ และ ควิชา กวาราตสเคเลีย เป็นผู้ทำลายความหวัง

ลิเวอร์พูลพยายามอย่างหนักที่แอนฟิลด์ แต่ไม่เคยสร้างภัยคุกคามที่แท้จริงต่อ PSG หรือสร้างโอกาสพลิกสถานการณ์ได้จริง อิบราฮิมา โกนาเต มีโอกาสในครึ่งแรกแต่ถูก มัตเวย์ ซาโฟนอฟ เซฟไว้ได้ ขณะที่ มาร์กินญอส ทำแทคเกิลสำคัญในนาทีสุดท้ายเพื่อป้องกันไม่ให้ลูกรีบาวด์กลายเป็นประตู

ลิเวอร์พูลได้รับจุดโทษในครึ่งหลังชั่วครู่ แต่ VAR ได้พลิกคำตัดสินอย่างถูกต้องหลังจากการตรวจสอบพบว่าการเข้าสกัดของ วิลเลียน ปาโช ต่อ อเล็กซิส แมค อัลลิสเตอร์ นั้นเบามากจนไม่ถือเป็นฟาวล์ ซาโฟนอฟยังเซฟลูกยิงของ ริโอ งูโมฮา ได้อย่างสบาย

อุสมาน เดมเบเล ปิดฉากการแข่งขันได้อย่างเด็ดขาดเมื่อเหลือเวลาอีกไม่ถึง 20 นาที ด้วยการยิงลูกเข้ามุมล่างของประตู จอร์จี มามาร์ดาชวิลี อย่างสงบนิ่งจากนอกเขตโทษ ณ จุดนั้น ความหวังในการพลิกสถานการณ์ของลิเวอร์พูลดับสนิทโดยสิ้นเชิง

เพื่อซ้ำเติมความเจ็บปวดของลิเวอร์พูลยิ่งขึ้น เดมเบเล ยังทำประตูปิดท้ายการโต้กลับอย่างคมคายของ PSG ในช่วงต่อเวลา ด้วยการแตะลูกตัดกลับจาก แบรดลีย์ บาร์โกลา

ซาลาห์ ไม่สามารถพิสูจน์ให้ สล็อต ผิดได้

โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ที่ถูกตัดออกจากตัวจริงในนัดแรกและกลับมาลงสนามพบฟูแล่มในนัดคั่นกลาง ถูกจัดให้นั่งสำรองอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ที่ไม่คาดคิดทำให้เขาถูกส่งลงสนามในครึ่งแรก

แต่แม้ว่าเวทีดูเหมือนจะถูกจัดเตรียมไว้สำหรับไอคอนผู้กำลังจะจากไปคนนี้เพื่อปิดปากกุนซือที่กำลังสูญเสียความนิยมในหมู่แฟนบอล ซาลาห์กลับทำได้ต่ำกว่าความคาดหวังอย่างมาก งูโมฮา เด็กอายุ 17 ปี กลับสร้างความประทับใจได้มากกว่าในห้านัดแรกที่เขาลงสนามในช่วงท้ายเกม มากกว่าที่ซาลาห์ทำได้ตลอดเกือบหนึ่งชั่วโมงเต็ม

ในบรรดาการมีส่วนร่วมช่วงต้นของซาลาห์ มีการส่งบอลที่ยั่วยวนซึ่งเปิดโอกาสให้ โกนาเต แต่ ซาโฟนอฟ เซฟได้ดี การครอสที่พอใช้ได้ในช่วงหลังของครึ่งแรกสร้างภัยคุกคามบ้างแต่ถูกรับมือได้อย่างสบาย—และนั่นสรุปอิทธิพลของนักเตะวัย 33 ปีคนนี้ได้เป็นอย่างดี ช่วงที่เขาเคลื่อนไหวในครึ่งชั่วโมงแรกที่ต่อเนื่องมาถึงต้นครึ่งหลังอาจสร้างภาพลวงตาว่าเขามีส่วนร่วมมากกว่าความเป็นจริง

ซาลาห์ไม่เคยคุมเกมได้อย่างที่แฟนบอลผู้ตั้งคำถามต่อการถูกตัดออกในตอนแรกหวังไว้ ในทางตรงกันข้าม การมีส่วนร่วมของ เดมเบเล นั้นคมคายและเด็ดขาด—เป็นประเภทของการแสดงที่เคยเป็นเอกลักษณ์ของซาลาห์เอง แต่ไม่ใช่อีกต่อไปแล้ว

นัดสุดท้ายของซาลาห์ในแชมเปียนส์ลีก UEFA หรือไม่?

ผลพวงที่กว้างขึ้นจากการตกรอบของลิเวอร์พูลคือ นัดวันอังคารอาจเป็นการลงสนามในแชมเปียนส์ลีก UEFA ครั้งสุดท้ายในอาชีพอันยิ่งใหญ่ของซาลาห์

การจากไปของเขาจากลิเวอร์พูลเมื่อสัญญาหมดในเดือนมิถุนายนได้รับการยืนยันแล้ว แม้ว่าการย้ายไปสโมสรยุโรปอื่นในฤดูกาลหน้ายังคงเป็นไปได้ แต่ตัวเลือกที่สมจริงนั้นมีน้อยมาก และการไปเล่นในเมเจอร์ลีกซอกเกอร์หรือลีกอาชีพซาอุดีอาระเบียก่อนอำลาวงการดูเป็นไปได้มากกว่า

ซาลาห์คว้าถ้วยแชมเปียนส์ลีกกับลิเวอร์พูลในปี 2019 และยังเคยเป็นรองแชมป์อีกสองครั้ง

หากนัดนี้เป็นการลงสนามครั้งสุดท้ายของเขา เขาจะพลาดการครบ 100 นัดในแชมเปียนส์ลีกไปอย่างเฉียดฉิว โดยจบที่ 98 นัดจากการค้าแข้งกับ บาเซิล, เชลซี, โรมา และลิเวอร์พูล—สถิติที่รวมถึง 50 ประตูและ 21 แอสซิสต์

การบาดเจ็บของ เอกิติเก เป็นอุปสรรคต่อการเติบโตของลิเวอร์พูลหลังยุคซาลาห์

สล็อต กล่าวในการสัมภาษณ์ก่อนเกมกับ Prime Video ว่า ฟลอเรียน วิร์ตซ์, อเล็กซานเดอร์ อิซัค และ ฮูโก เอกิติเก ลงสนามร่วมกันเพียง 88 นาทีก่อนเกมนี้—สถิติที่น่าตกใจเมื่อพิจารณาว่าลิเวอร์พูลลงทุนประมาณ 430 ล้านดอลลาร์ในนักเตะสามคนนี้เมื่อฤดูร้อนที่แล้วเพื่อเปลี่ยนโฉมแนวรุก

เพียง 30 นาทีผ่านไป เอกิติเก ถูกหามออกจากสนามด้วยเปล ทำให้ สล็อต ต้องส่ง ซาลาห์ ลงสนามเร็วกว่าที่วางแผนไว้มาก

หลังจากที่เปิดเผยก่อนหน้านี้ว่า อิซัค จะถูกจำกัดให้เล่นเพียง 45 นาทีเนื่องจากเพิ่งฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บยาวนาน กุนซือชาวดัตช์ก็ทำตามคำมั่นนั้นในช่วงพักครึ่ง โดยส่ง โคดี กัคโป ลงมาแทนนักเตะที่สโมสรซื้อมาในราคาสูงสุดเป็นประวัติการณ์ ซึ่งสัมผัสบอลเฉลี่ยเพียงครั้งเดียวทุกเก้านาทีตลอดครึ่งแรก

เมื่อ เอกิติเก ถูกพบว่าจับบริเวณเอ็นร้อยหวายหลังล้มลงโดยไม่มีผู้เล่น PSG อยู่ใกล้ๆ ความกังวลที่เพิ่มขึ้นว่าเขาอาจไม่ได้ลงสนามอีกในฤดูกาลนี้—และอาจพลาดฟุตบอลโลกด้วย

เมื่อ ซาลาห์ กำลังจะจากไป ลิเวอร์พูลจำเป็นอย่างยิ่งที่ไตรโจมตีชุดนั้นจะต้องสร้างความเข้าใจกันก่อนฤดูกาลหน้า แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นไปได้ยากขึ้นเรื่อยๆ

ฟริมปอง ไม่สร้างความประทับใจ

แฟนบอลลิเวอร์พูลหันไปใช้โซเชียลมีเดียในครึ่งแรกเพื่อแสดงความไม่พอใจต่อ เจเรมี ฟริมปอง โดยผู้ใช้ X รายหนึ่งกล่าวหาว่าเขา "ทำให้ทุกอย่างแย่ลงอย่างสิ้นเชิง"

ชาวดัตช์รายนี้ต้องเผชิญกับฤดูกาลเปิดตัวที่ยากลำบากนับตั้งแต่ย้ายมาจาก บาเยอร์ เลเวอร์คูเซน โดยการซื้อตัวครั้งนี้มีจุดประสงค์เพื่อช่วยให้แฟนบอลก้าวข้ามการจากไปของ เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์

การบาดเจ็บและช่วงเปลี่ยนผ่านของทีมโดยรวมทำให้ ฟริมปอง หาจังหวะลงตัวในเกมสำคัญได้ยาก เขาไม่ได้ออกมาในครึ่งหลัง โดยมี โจ โกเมซ—แบ็กขวาที่เป็นที่รู้จักมากกว่าในด้านการป้องกันมากกว่าการรุก—ลงมาแทน

โกเมซ เองก็ถูกเปลี่ยนออกเพียง 20 นาทีต่อมา แม้ว่าจะยังไม่ชัดเจนว่าการเปลี่ยนตัวนั้นเกี่ยวข้องกับการบาดเจ็บหรือเป็นการตัดสินใจทางยุทธวิธี โดยมี งูโมฮา ลงมาแทนเขา