โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ผงาดนำทัพอียิปต์เมื่อถึงเวลาสำคัญที่สุดในฟุตบอลโลก

แวนคูเวอร์ — กว่า 14 ปีที่ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ แบกรับความคาดหวังของวงการฟุตบอลอียิปต์ไว้บนบ่า และหลังจากลงสนามในนามทีมชาติครั้งที่ 116 ก็ถึงเวลาแล้วที่คนอื่นจะได้แบกรับเขาบ้าง

ในวันอาทิตย์ที่อากาศอบอุ่นณ บีซี เพลส เมืองแวนคูเวอร์ นักเตะวัย 34 ปีรายนี้ทำประตูได้หนึ่งลูกและเปิดโอกาสให้อีกหนึ่งลูก นำพาอียิปต์คว้าชัยชนะแบบพลิกสถานการณ์เหนือนิวซีแลนด์ 3-1 อย่างน่าตื่นตะลึง สร้างความสำเร็จในฟุตบอลโลกครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของชาติ นับจากที่พวกเขาเปิดตัวในทัวร์นาเมนต์นี้เมื่อ 92 ปีก่อน

ซาลาห์ถูกยกขึ้นสู่อากาศหลังจากก้าวลงจากรถบัสของทีมอียิปต์ใกล้โรงแรมที่พัก เขาเฉลิมฉลองด้วยการเต้นรำขณะที่สายคล้องบัตรฟุตบอลโลกแกว่งไกวรอบคอ ท่ามกลางเสียงเชียร์จากทุกคนที่อยู่รายล้อม เขาประสบความสำเร็จมากมายตลอดอาชีพการเล่น แต่ช่วงเวลานี้ถือเป็นประวัติศาสตร์ไม่เพียงแค่สำหรับซาลาห์เป็นการส่วนตัว แต่สำหรับทั้งชาติของเขาด้วย

Mo Salah dancing on the streets of Vancouver with fans, after he scores to help Egypt win their first ever World Cup game

Is right lad pic.twitter.com/PeYnhUCacE

"นี่คือความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่...เราแค่ทำดีที่สุดในทัวร์นาเมนต์นี้เพื่อทำให้ชาวอียิปต์มีความสุข และผมคิดว่าตอนนี้พวกเขาก็มีความสุขและภาคภูมิใจแล้ว" ซาลาห์กล่าวพร้อมรอยยิ้มต่อนักข่าวหลังจากคว้ารางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำแมตช์

"ผมสัญญาได้เลยว่าเราเหงื่อท่วม เราวิ่ง และเราทุ่มเทอย่างเต็มที่...ตอนนี้เราอยู่บนสุดของกลุ่ม และเราแค่ต้องฉลองวันนี้และพรุ่งนี้กับชัยชนะนี้ แล้วก็โฟกัสกับเกมสุดท้าย"

การรอคอยของคนทั้งรุ่น

The Pharaohs faithful didn't come to play 😮‍💨🇪🇬#FIFAWorldCup #WeAreVancouver pic.twitter.com/RkyjWSBOMK

รุ่นก่อนหน้าซาลาห์คว้าแชมป์แอฟริกา คัพ ออฟ เนชันส์ ได้ถึงสามสมัยระหว่างปี 2006 ถึง 2010 แต่อดีตกองหน้าของลิเวอร์พูลผู้ประกาศอำลาแอนฟิลด์อย่างซาบซึ้งใจเมื่อต้นปีนี้ ยังไม่เคยสัมผัสความรุ่งโรจน์ในระดับเดียวกัน เขาอยู่ในกลุ่มนักเตะชั้นนำของโลกมาหลายปี และเป็นนักเตะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลของอียิปต์อย่างไม่ต้องสงสัย แต่ความเจิดจรัสในระดับปัจเจกนั้นยังไม่เคยแปรเปลี่ยนเป็นความสำเร็จของทีมชาติ

ขณะนี้มีความหวังว่าวันอาทิตย์นี้จะเป็นเพียงก้าวแรกของหลายๆ ช่วงเวลาสำคัญสำหรับอียิปต์ในฤดูร้อนนี้

"ผมทุ่มเทให้ทีมชาติเสมอ และพยายามถ่ายทอดประสบการณ์ให้กับนักเตะรุ่นเยาว์เพื่อช่วยให้พวกเขาบรรลุสิ่งยิ่งใหญ่" เขากล่าวเพิ่มเติม "วันนี้ผมคิดว่ามันเป็นวันพิเศษมากๆ...ผมบอกพวกเขาว่าเราสามารถสร้างประวัติศาสตร์ได้วันนี้...มันจะถูกจดจำไปอีกหลายปี เราแค่สนุกกับฟุตบอล และเราจะทุ่มเททุกอย่างเพื่อประชาชนของเรา"

แม้การแข่งขันจะเริ่มเวลา 18.00 น. บนชายฝั่งตะวันตกของแคนาดา แต่ภาพที่เกิดขึ้นในอียิปต์ซึ่งนัดนี้เริ่มตีสี่นั้นน่าทึ่งอย่างยิ่ง สนามกีฬาเต็มความจุกลางดึก ก่อนที่การเฉลิมฉลองจะล้นออกสู่ท้องถนน บรรยากาศคล้ายคลึงกันอย่างน่าประหลาดใจในแวนคูเวอร์ซึ่งอยู่ห่างออกไป 7,000 ไมล์ ที่ซึ่งแฟนบอลสนุกสนานกันจนดึกดื่นตามถนนคนเดินหลังจากเดินขบวนพร้อมกันไปยังสนามกีฬาก่อนหน้านั้นหลายชั่วโมง

"ความลับเบื้องหลังนี้คือเราเป็นชาวอียิปต์ และชาวอียิปต์ทำได้ทุกอย่าง" กล่าวโดยผู้จัดการทีม ฮามัด ฮัสซัน ในการแถลงข่าวหลังเกมที่เต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก "นี่คือสิ่งที่เราดำรงชีวิตอยู่ด้วย และมันเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่แฟนบอลร้องเพลงและเดินขบวน...ทั้งหมดนี้เพื่อคุณ เพื่อแฟนบอล และเพื่อประชาชนชาวอียิปต์"

ประสบการณ์แห่งซาลาห์

บีซี เพลส เคยต้อนรับนักเตะชั้นนำของโลกมากมาย ไม่ว่าจะเป็น ลิโอเนล เมสซี, เดวิด เบ็คแฮม, ซลาตัน อิบราฮิโมวิช, อัลฟองโซ เดวีส์ และ โทมัส มุลเลอร์ แต่มีน้อยคนนักที่จะครองสนามได้เหมือนที่ซาลาห์ทำได้ในวันอาทิตย์นี้

ทันทีที่เขาก้าวลงสนาม สนามกีฬาก็คึกคักขึ้นมาทันที เมื่อเขายิงประตูพาอียิปต์ขึ้นนำ 2-1 หลังจากเสียประตูแรก เสียงระเบิดจากผู้ชม 54,397 คนในสนาม ซึ่งหลายคนสวมเสื้ออียิปต์หรือลิเวอร์พูลของซาลาห์ ก้องกังวานไม่แพ้ช่วงเวลาที่น่าจดจำที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลก

"ในอีกหลายปีข้างหน้า เราจะจดจำว่านี่คือหนึ่งในความสำเร็จในประวัติศาสตร์" ซาลาห์กล่าวเพิ่มเติม "มันรู้สึกเหมือนเราเล่นอยู่ในอียิปต์ มันเป็นชัยชนะที่ยิ่งใหญ่และบรรยากาศที่ดีเยี่ยม"

ทุกครั้งที่ซาลาห์เคลื่อนตัวเข้าหาลูกบอล ทุกคนตั้งแต่ระดับขอบสนามไปจนถึงชั้นบนสุดต่างลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้น มีกระแสไฟฟ้าลอยอยู่ในอากาศ ความรู้สึกว่าซาลาห์กำลังจะสร้างสิ่งพิเศษบางอย่าง และเขาก็ทำได้ด้วยประตูของเขา หลังจากเลี้ยงบอลผ่านผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามสองคนอย่างชาญฉลาด เขาเชื่อมเกมกับ มุสตาฟา ซิโก้ ตัดเข้ามาด้านใน และยิงลูกที่แม่นยำสมบูรณ์แบบเข้ามุมประตู นี่คือซาลาห์ในแบบฉบับที่แท้จริง

Mo Salah salutes the fans after securing Egypts first-ever FIFA World Cup win pic.twitter.com/l4h5gzH87H

เมื่อนัดจบลง ผลการแข่งขันถูกปิดผนึกด้วยการโหม่งของ เตรเซเก้ ในนาทีที่ 82 การเฉลิมฉลองของอียิปต์ก็เต็มสวิง นักเตะเต้นรำบนสนามพร้อมห่มธงชาติ ขณะที่ ฮอสซัม ฮัสซัน และน้องชายฝาแฝด อิบราฮิม ฮัสซัน ผู้อำนวยการสมาคมฟุตบอลอียิปต์ วิ่งอย่างสนุกสนานพร้อมธงชาติอียิปต์ก่อนจะคุกเข่าลง

"ผมต้องการให้คนรุ่นนี้กำหนดอนาคตของตัวเอง กำหนดเส้นทางของตัวเอง เราต้องการพัฒนาต่อไปทั้งในระดับลีกระดับชาติและฟุตบอลแอฟริกา" ฮอสซัม ฮัสซัน กล่าว ซึ่งปัจจุบันนำหน้าซาลาห์เพียงหนึ่งประตูในตารางผู้ทำประตูสูงสุดตลอดกาลของอียิปต์

"ถึงชุมชนฟุตบอลอียิปต์ เราต้องการเวลาในการสร้างความมั่นใจ ใช้ประโยชน์จากจุดแข็งของเรา และทบทวนเส้นทางสู่การผ่านรอบคัดเลือก รวมถึงความพยายามของรุ่นก่อนๆ ที่พยายามสร้างโอกาสเหล่านี้"

ช่วงเวลาท่ามกลางความยากลำบาก

หลังจากอำลาลิเวอร์พูลอย่างซาบซึ้งใจด้วยการลงสนาม 442 นัด ทำ 257 ประตู และคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกสองสมัย มีความรู้สึกว่าซาลาห์กำลังมองหาความท้าทายครั้งสุดท้ายที่ยิ่งใหญ่ ขาของเขาที่เคยฉีกแนวปีกด้วยความเร็วสูงนั้นไม่ได้ทำงานเหมือนเดิมอีกต่อไป และความตึงเครียดในห้องแต่งตัวก็ติดตามเขามาทั้งที่แอนฟิลด์และกับทีมชาติ

การแสดงในวันอาทิตย์ยังเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าแม้จะอายุ 34 ปี ซาลาห์ยังคงเป็นผู้เล่นที่สำคัญที่สุดของอียิปต์ เขาทำหน้าที่ในตำแหน่งเบอร์ 10 ภายใต้ โอมาร์ มาร์มูช โดยถอยออกจากบทบาทปีกตามปกติ และทำได้อย่างยอดเยี่ยม ยิงไป 5 ครั้ง สร้างโอกาส 5 ครั้ง และสัมผัสบอลในกรอบเขตโทษฝ่ายตรงข้ามมากที่สุดถึง 13 ครั้ง นี่คือเวทีของซาลาห์ และเขาครองมันไว้ได้อย่างสมบูรณ์

จุดหมายปลายทางต่อไปของเขายังคงไม่แน่นอน ซาอุดีอาระเบียและ MLS เป็นตัวเลือกที่เป็นไปได้ และสโมสรในยุโรปก็แสดงความสนใจเช่นกัน แต่ตอนนี้ความสนใจของซาลาห์อยู่ที่ฟุตบอลโลกทั้งหมด อียิปต์คว้าชัยชนะครั้งแรกแล้ว และมีแนวโน้มสูงมากที่จะผ่านเข้าสู่รอบน็อคเอาท์ ทีมชาติสหรัฐอเมริกาและแคนาดาเป็นคู่แข่งที่อาจพบกัน และทั้งสองทีมจะตระหนักดีถึงสิ่งที่อียิปต์แสดงให้เห็นในวันอาทิตย์นี้

SI answers คือเครื่องมือตอบคำถาม AI ของเราที่ฝึกฝนจากเนื้อหาที่มนุษย์สร้างขึ้น

อย่างที่ซาลาห์พูดอย่างเรียบง่ายว่า "สิ่งที่เกิดขึ้นวันนี้คือประวัติศาสตร์"