โปเชตติโน่ให้สัญญาณเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ทีมชาติสหรัฐฯ ในทิศทางใหม่ที่กล้าหาญ
เมาริซิโอ โปเชตติโน่ ได้ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความมุ่งมั่นในอนาคตของเขากับทีมชาติสหรัฐอเมริกา โดยการสารภาพว่าเขา "ปรารถนา" ที่จะกลับไปยังพรีเมียร์ลีก
โค้ชคนนี้เคยอุทิศเวลาเกือบสิบปีให้กับฟุตบอลอังกฤษ โดยคุมทีมเซาธ์แฮมป์ตัน, ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์, และเชลซี พร้อมกับช่วงพักที่ปารีส แซงต์-แชร์กแมง สัญญาของเขากับทีมชาติสหรัฐฯ ยังคงมีผลถึงฟุตบอลโลก 2026
อาร์เจนตินาคนนี้ยังคงมีที่พักอาศัยในลอนดอนซึ่งเขากลับไปเป็นประจำ โดยแบ่งเวลาระหว่างอังกฤษและสำนักงานใหญ่ของสหพันธ์ฟุตบอลสหรัฐฯ ในแอตแลนตา แม้จะแสดงความพึงพอใจกับการคุมทีมอเมริกันและเตรียมตัวสำหรับฟุตบอลโลกที่จะจัดขึ้นในบ้าน แต่โปเชตติโน่ได้กล่าวย้ำถึงความทะเยอทะยานที่ยังคงอยู่ในการกลับไปร่วมงานกับพรีเมียร์ลีกอีกครั้ง
"พรีเมียร์ลีกคือการแข่งขันชั้นนำของโลก" ชายวัย 53 ปีแบ่งปันกับ BBC Sport ในอังกฤษ "เป็นธรรมชาติที่ผมปรารถนามัน แม้ผมจะพอใจในอเมริกา แต่ผมก็คิดถึงการกลับไปยังพรีเมียร์ลีกสักวันหนึ่ง มันคือลีกที่ท้าทายที่สุด"
แม้ว่าโปเชตติโน่จะทำให้ผู้สังเกตการณ์ตกใจเมื่อรับตำแหน่งที่เชลซีในปี 2023 เนื่องจากการแข่งขันอันดุเดือดกับท็อตแน่ม แต่ดูเหมือนว่าสเปอร์สต่างหากที่จับใจเขาอย่างแท้จริง
"ที่ท็อตแน่ม เราเข้าใกล้อย่างไม่น่าเชื่อ เราเกือบจะคว้ามันได้แล้ว [ชัยชนะในแชมเปียนส์ลีกและพรีเมียร์ลีก] นั่นยังคงเป็นสิ่งที่ผมปรารถนาจะทำให้สำเร็จ" เขาอธิบาย
'ก่อนที่ผมจะตาย ผมอยากคุมท็อตแน่ม'
ถูกปลดเพียงไม่กี่เดือนหลังจากนำสเปอร์สไปสู่ไฟนอลแชมเปียนส์ลีกครั้งแรกในปี 2019—ขณะเดียวกันก็ทำผลงานในประเทศที่ดีที่สุดในรอบกว่าห้าสิบปีด้วยการเป็นรองแชมป์พรีเมียร์ลีกในฤดูกาล 2016–17—โปเชตติโน่ได้แสดงความปรารถนาอย่างเปิดเผยที่จะกลับมา
"เมื่อออกจากสโมสร ผมจำได้ว่าได้กล่าวในการสัมภาษณ์ว่าผมหวังว่าจะกลับไปยังท็อตแน่มสักวันหนึ่ง" เขาบอกกับ Sky Sports ในปีนี้
"ตอนนี้ผมอยู่ในสหรัฐอเมริกา ดังนั้นผมจะไม่ขยายความเรื่องนั้น แต่ความรู้สึกเดิมของผมยังคงไม่เปลี่ยนแปลงหลังจากหกปี ผมยังคงมีความรู้สึกว่า ใช่ ผมจะยินดีรับโอกาสในการกลับมา เราจะเห็นกันเรื่องเวลา"
หลังจากการจากไป โปเชตติโน่ยังคงติดต่อกับประธานท็อตแน่ม แดเนียล เลวี ซึ่งแฟนบอลเชื่อว่าทำให้ความเป็นไปได้ยังคงมีชีวิตอยู่ เมื่อเลวีตอนนี้ก้าวถอยหลังจากดำรงตำแหน่งมาเป็นเวลาหนึ่งในสี่ศตวรรษและโครงสร้างผู้นำใหม่กำลังเกิดขึ้น รวมถึงโทมัส แฟรงก์ที่เริ่มโครงการของเขาเอง โอกาสอาจไม่ตรงไปตรงมาเหมือนเดิม อย่างไรก็ตาม ไม่มีอะไรที่จะปฏิเสธได้อย่างสมบูรณ์
"มันเป็นประสบการณ์ที่น่าทึ่งที่จบลงในลักษณะที่ไม่มีใครปรารถนา" โปเชตติโน่สะท้อนในปี 2020 เกี่ยวกับช่วงเวลาที่สเปอร์สซึ่งยังคงสดใสในการสนทนากับ BT Sport
"แต่ลึกๆ แล้ว ผมมั่นใจว่าเส้นทางของเราจะมาบรรจบกันอีกครั้ง ตั้งแต่จากสโมสรมา ความปรารถนาของผมคือการกลับมาสักวันหนึ่งและทำให้สิ่งที่เราทิ้งไว้ให้เสร็จสมบูรณ์ เราใกล้จะคว้าพรีเมียร์ลีกและแชมเปียนส์ลีกมาก ในใจของผม ผมปรารถนาที่จะกลับไปเพราะแฟนบอลนั้นยอดเยี่ยม บางทีในห้าปี บางทีในสิบปี แต่ก่อนที่เวลาของผมจะหมดลง ผมอยากคุมท็อตแน่ม"