โปเชตติโนบนเส้นด้าย เขาจะรอดพ้นคำสาปรอบที่สองของ USMNT ได้หรือไม่?

อนาคตของทีมชาติชายสหรัฐอเมริกาจะยังคงอยู่ภายใต้การนำทัพของเมาริซิโอ โปเชตติโน โดยฟุตบอลสหรัฐฯ หวังว่าเขาจะกลายเป็นเพียงโค้ชคนที่สองที่นำ USMNT ลงแข่งขันฟุตบอลโลกสองครั้งติดต่อกัน 

การต่อสัญญาได้รับการประกาศอย่างเป็นทางการเมื่อวันจันทร์ โดยให้โปเชตติโนคุมทีมต่อไปจนถึงการแข่งขันปี 2030 ซึ่งทีมดาวและแถบจะมุ่งหวังผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายเป็นครั้งที่สองในยุคปัจจุบัน

นอกเหนือจากฟุตบอลโลก USMNT ยังต้องการคว้าแชมป์เพิ่มเติม ภายใต้การคุมทีมของโปเชตติโนจนถึงขณะนี้ ทีมพลาดในรอบชิงชนะเลิศ Concacaf Gold Cup 2025 และจบอันดับสี่ใน Concacaf Nations League 2024–25 ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่ทีมล้มเหลวในการคว้าแชมป์รายการนั้น 

ขณะที่เขาไล่ล่าถ้วยรางวัลเพิ่มเติมและปั้นทีมก่อนการแข่งขันใหญ่ปี 2030 โปเชตติโนจะต้องฝ่าฟันประวัติศาสตร์อันยากลำบากของโค้ช USMNT ที่เข้าสู่รอบที่สอง

นี่คือบทวิเคราะห์ว่าบรรดารุ่นพี่เหล่านั้นทำผลงานได้อย่างไร สถิติที่ผ่านมาไม่ได้สร้างความมั่นใจให้กับโค้ชชาวอาร์เจนตินาคนนี้ แม้จะมีผลงานที่น่าประทับใจในฟุตบอลโลก 2026 ก็ตาม

เกร็ก เบอร์ฮัลเตอร์: ถูกไล่ออกก่อนฟุตบอลโลก 2026

ช่วงเวลาของเกร็ก เบอร์ฮัลเตอร์กับ USMNT แบ่งออกเป็นสองช่วงแยกกัน เขารับตำแหน่งครั้งแรกในปี 2018 ต่อจากกลุ่มของบรูซ อารีนา ซึ่งล้มเหลวในการผ่านการคัดเลือกฟุตบอลโลก 2018 หลังพ่ายแพ้อย่างเจ็บปวดสุดใจต่อตรินิแดดและโตเบโก ช่วงแรกนั้นดำเนินไปจนถึงฟุตบอลโลก 2022 หลังจากนั้น บี.เจ. คัลลาฮานเข้ามารักษาการ เกือบเปิดทางให้เจสซี มาร์ช ก่อนที่ฟุตบอลสหรัฐฯ จะเปลี่ยนใจและนำเบอร์ฮัลเตอร์กลับมาในช่วงปี 2023–2024 

โค้ช MLS ผู้ช่ำชองรายนี้ประสบความสำเร็จอย่างมากกับ USMNT ในรอบแรก เขานำทีมคว้าแชมป์ Concacaf Nations League ในปี 2019–20 และ 2023–24 รวมถึง Gold Cup ในปี 2021

หลังจากนำทีมผ่านการคัดเลือกได้อย่างแข็งแกร่ง เขาช่วยให้ทีมผ่านรอบแบ่งกลุ่มที่ยากลำบากซึ่งมีอังกฤษ อิหร่าน และเวลส์ในฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์ซึ่งมี 32 ทีม ก่อนจะพ่ายแพ้ในรอบ 16 ทีมสุดท้ายต่อเนเธอร์แลนด์ 

อย่างไรก็ตาม ช่วงที่สองของเขากลับไม่ประสบผลสำเร็จเท่าที่ควร เขาถูกปลดออกก่อนที่การเตรียมทีมสู่ฟุตบอลโลก 2026 จะเริ่มต้นอย่างจริงจัง โดยสาเหตุหลักมาจากการตกรอบแบ่งกลุ่มใน Copa América 2024 บนแผ่นดินบ้านเกิด 

เยือร์เกน คลินส์มันน์: ถูกไล่ออกก่อนฟุตบอลโลก 2018

บุคคลที่เปรียบเทียบได้มากที่สุดกับโปเชตติโนในฐานะโค้ชชาวยุโรปที่มีชื่อเสียงและประสบความสำเร็จคือเยือร์เกน คลินส์มันน์ ซึ่งไม่เคยถูกมองว่าเป็นโค้ชถาวรของ USMNT 

วาระการทำงานของเขาดำเนินไปได้ค่อนข้างดี ครอบคลุมช่วงปี 2011 ถึง 2016 รวมถึงการคว้าแชมป์ Gold Cup ปี 2013 ก่อนที่รูปแบบ Nations League จะมีขึ้น ทีมประสบปัญหาในเกมกระชับมิตรกับคู่แข่งชั้นนำ แต่การดึงนักเตะเชื้อสายเยอรมัน-อเมริกันเข้ามาช่วยเพิ่มความลึกและคุณภาพ และฟุตบอลโลก 2014 ก็ให้ผลลัพธ์ที่น่าพอใจ 

ในการแข่งขันที่บราซิล USMNT สร้างความทรงจำด้วยชัยชนะเหนือกานา 2–1 และเสมอกับโปรตุเกสของคริสเตียโน โรนัลโด 2–2 ในเกมกลุ่มนัดที่สอง ก่อนจะแพ้แชมป์เยอรมนีอย่างน่าเคารพ 1–0 ผลลัพธ์เหล่านี้เพียงพอที่จะผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้าย ซึ่งพวกเขาพ่ายแพ้ต่อเบลเยียมในช่วงต่อเวลาพิเศษ 

รอบที่สองของเขาไม่ได้ราบรื่นนัก แม้ว่า USMNT จะเปิดการแข่งขันรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก 2018 ด้วยชัยชนะ 1–0 เหนือเช็กเกีย และบันทึกชัยชนะในเกมกระชับมิตรที่น่าประทับใจเหนือเนเธอร์แลนด์และเยอรมนีในบ้านของพวกเขาในปี 2015 

Gold Cup 2015 น่าผิดหวัง โดยจบอันดับสี่ซึ่งถือเป็นผลงานที่แย่ที่สุดของทีมในรอบ 15 ปี คลินส์มันน์นำสหรัฐฯ ผ่านช่วงต้นของการคัดเลือกฟุตบอลโลก แต่วาระของเขาสิ้นสุดลงท่ามกลางผลงานที่ย่ำแย่และการตัดสินใจทางยุทธวิธีที่น่าสงสัย ก่อนที่บรูซ อารีนาจะเข้ามารับช่วงต่อ และสหรัฐฯ ก็ล้มเหลวในการผ่านเข้าสู่การแข่งขันปี 2018 

บ็อบ แบรดลีย์: ถูกไล่ออกก่อนฟุตบอลโลก 2014

ยุคของบ็อบ แบรดลีย์กับ USMNT เป็นเรื่องราวของความแตกต่าง เขารับช่วงต่อทีมหลังจากผลงานที่ย่ำแย่ในฟุตบอลโลก 2006 และเปิดตัวด้วยชัยชนะในเกมกระชับมิตรเหนือเดนมาร์ก 3–1 

แม้ว่าทีมดาวและแถบจะแพ้ทั้งสามนัดใน Copa América 2007 ที่เวเนซุเอลา แต่พวกเขาฟื้นตัวในปี 2009 ด้วยการจบอันดับสองอย่างน่าประหลาดใจใน FIFA Confederations Cup ซึ่งรวบรวมแชมป์จากสมาพันธ์ต่างๆ ทั่วโลกในช่วงก่อนฟุตบอลโลก 2010 ที่แอฟริกาใต้ 

ในฟุตบอลโลก 2010 USMNT ตกรอบในรอบ 16 ทีมสุดท้ายอีกครั้ง หลังจากรอบแบ่งกลุ่มที่มีการเสมออังกฤษ 1–1 เสมอสโลวาเกีย 2–2 และชนะแอลจีเรีย 1–0 จากประตูของแลนดอน โดโนแวนในช่วงท้ายเกม 

แบรดลีย์ต่อสัญญาจนถึงฟุตบอลโลก 2014 ในเวลาต่อมา แต่สุดท้ายก็เสียตำแหน่งหลังจากที่ทีมนำอยู่ 2–0 แต่กลับแพ้เม็กซิโกในรอบชิงชนะเลิศ Gold Cup 2011 เปิดทางให้คลินส์มันน์ 

บรูซ อารีนา: ตกรอบแบ่งกลุ่มในฟุตบอลโลก 2006

บรูซ อารีนาเคยดำรงตำแหน่งผู้จัดการทีม USMNT สองครั้ง และยังคงเป็นโค้ชเพียงคนเดียวที่นำทีมลงแข่งขันฟุตบอลโลกสองครั้งแยกกัน ซึ่งเป็นสถิติที่โปเชตติโนกำลังจะทำได้หากเขาปฏิบัติตามสัญญาใหม่ที่รายงานกัน 

รอบแรกของอารีนากับ USMNT ประสบความสำเร็จ เขาได้รับการแต่งตั้งในปี 1998 ต่อจากแคมเปญฟุตบอลโลก 1998 ที่ย่ำแย่ของสตีฟ แซมป์สัน อารีนานำทีมคว้าแชมป์ Gold Cup ในปี 2000 และ 2005 พร้อมทั้งนำทีมเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศในปี 2002 ซึ่งถือเป็นผลงานฟุตบอลโลกที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ของโปรแกรม นอกเหนือจากการเข้ารอบรองชนะเลิศในการแข่งขันครั้งแรกปี 1930 

ฟุตบอลโลก 2002 นั้นถือเป็นความสำเร็จสูงสุดของ USMNT โดยอารีนาดูแลชัยชนะในนัดเปิดสนาม 3–2 เหนือโปรตุเกส เสมอกับเจ้าภาพร่วมเกาหลีใต้ 1–1 และแพ้โปแลนด์ 3–1 ผลลัพธ์เหล่านี้ทำให้จบอันดับสองในกลุ่ม ตามด้วยชัยชนะในรอบ 16 ทีมสุดท้ายเหนือเม็กซิโก 2–0 ก่อนที่จะแพ้เยอรมนีในรอบก่อนรองชนะเลิศ 1–0 ทำให้การเดินทางสิ้นสุดลง 

อย่างไรก็ตาม โมเมนตัมนั้นไม่ได้ต่อเนื่องไปสู่รอบถัดไป อารีนากลับมานำทีมในฟุตบอลโลก 2006 ซึ่ง USMNT จบอันดับสุดท้ายของกลุ่ม E หลังจากแพ้เช็กเกียและกานา และเสมอกับแชมป์อิตาลี 1–1 ทำประตูได้เพียงสองลูกในสามเกมและตกรอบแบ่งกลุ่ม อารีนาจึงไม่ได้รับการต่อสัญญาเมื่อสัญญาของเขาหมดลงในปลายปี 2006 

เขากลับมาอีกครั้งในช่วงสั้นๆ ในสิ่งที่จะถือเป็นวาระที่สามในทางเทคนิคในปี 2017 และเป็นผู้จัดการทีมในขณะที่สหรัฐฯ ล้มเหลวในการผ่านการคัดเลือกฟุตบอลโลก 2018 แม้จะเพิ่มแชมป์ Gold Cup อีกหนึ่งสมัยในสถิติของเขา 

ความท้าทายของโปเชตติโน

โปเชตติโนเผชิญกับความท้าทายอย่างมากในช่วงเตรียมทีมสู่ปี 2030 ภารกิจหลักของเขาคือการบริหารการเปลี่ยนผ่านไปสู่ผู้เล่นหน้าใหม่ในทีม ขณะที่ยังคงรักษาความสามารถในการแข่งขันในระดับสูงตลอดเวลา 

โอกาสคว้าแชมป์ถ้วยรางวัลถัดไปมาถึงใน Concacaf Nations League โดย USMNT กำหนดลงแข่งขันรอบก่อนรองชนะเลิศในเดือนพฤศจิกายน และอาจถึงรอบรองชนะเลิศและรอบชิงชนะเลิศในเดือนมีนาคม จากนั้น Gold Cup 2027 ก็เป็นอีกโอกาสหนึ่ง แม้ว่าอาจเป็นเรื่องยากเนื่องจากมีการคาดเดาว่าเม็กซิโกอาจเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน ซึ่งจะทำให้ USMNT เสียเปรียบในบ้านตามปกติ ในปี 2028 ทีมดาวและแถบยังคาดว่าจะเข้าร่วม Copa América เพื่อเผชิญหน้ากับทีมชั้นนำจากอเมริกาใต้ 

ความล้มเหลวของโค้ชในอดีตทอดเงาบดบังโอกาสของโปเชตติโน แต่ความสำเร็จก็ไม่ได้อยู่ไกลเกินเอื้อม เมื่อพิจารณาจากคุณสมบัติและคุณภาพของผู้เล่นในทีม