โปเช็ตติโน่นำทีมชาติสหรัฐฯ เอาชนะเฮติ 2-1 ในการเตรียมตัวสู่รอบน็อกเอาต์ โกลด์คัพ

ทีมชาติสหรัฐอเมริกาชายได้คว้าแชมป์ Concacaf Gold Cup มาแล้ว 7 สมัย และในวันอาทิตย์ที่ผ่านมา พวกเขาได้สร้างผลงานระยะแบ่งกลุ่มที่สมบูรณ์แบบครั้งที่ 7 ในการแข่งขันนี้

ไม่ว่าจะตีความอย่างไร แม้จะเริ่มต้นการแข่งขัน Gold Cup หลังจากแพ้ติดต่อกัน 4 นัดและอยู่ในฟอร์มที่แย่ที่สุดในรอบกว่าทศวรรษ แต่ USMNT ก็สามารถเอาชนะ ตรินิแดดและโตเบโก ซาอุดีอาระเบีย และ เฮติ ได้ โดยเสียประตูเพียงลูกเดียว

แม้ว่าการขาดแคลนดาวเด่นหลักอาจทำให้การชนะ เฮติ 2-1 ในวันอาทิตย์และการชนะ ซาอุดีอาระเบีย 1-0 ก่อนหน้านี้ง่ายขึ้น แต่ทีมที่เข้าร่วม Gold Cup ก็แสดงให้เห็นและเน้นย้ำถึงความลึกของความสามารถที่มีอยู่ในระบบฟุตบอลสหรัฐอเมริกา

Malik Tillman และ Patrick Agyemang ทำประตูในวันอาทิตย์ โดยสามารถเอาชนะข้อผิดพลาดในการป้องกันของผู้รักษาประตู Matt Freese และกองหลัง Tim Ream ที่การสื่อสารที่ไม่ดีนำไปสู่การสูญเสียบอลที่ทำให้ เฮติ ได้ประตูเสมอ

อย่างไรก็ตาม ประตูที่เสียไปไม่มีความสำคัญอีกต่อไป และทีมของ หัวหน้าผู้ฝึกสอน Mauricio Pochettino สามารถมุ่งเน้นไปที่รอบน็อคเอาต์ ซึ่งพวกเขาจะเจอกับ เม็กซิโก หรือ คอสตาริกา ในรอบรองชนะเลิศ

Tillman Shows Out

ตลอด 22 นัดที่ลงเล่นให้ USMNT, Malik Tillman ไม่เคยแสดงความเชื่อมั่นและการเล่นที่โดดเด่นในระดับเดียวกับที่เขาแสดงให้เห็นในระดับสโมสรกับทีม PSV Eindhoven ในลีก Eredivisie ของเนเธอร์แลนด์ อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ได้เปลี่ยนไปในระหว่างระยะแบ่งกลุ่ม Gold Cup ปัจจุบัน

ในวันอาทิตย์ เขาเปิดสกอร์ด้วยการโหม่งที่แม่นยำที่เสาไกลในนาทีที่ 10 และอาจทำประตูได้อีก 2-3 ลูก เมื่อพิจารณาจากตำแหน่งที่ดีที่เขาสร้างขึ้นและการตัดสินใจออฟไซด์ที่เฉียดฉิวที่ไม่เข้าข้างเขา

ตลอดการเล่น 90 นาทีเต็ม เขาทำการแทคเกิลและดริบเบิลสำเร็จ 3 ครั้ง นำหน้าผู้เล่นทุกคนในทั้งสองสถิติ และบันทึกการกู้บอลได้ 7 ครั้ง เป็นอันดับหนึ่งในผู้เล่นนอกเขตโทษและรองจาก Freese เท่านั้น

อิทธิพลของเขาตลอด 3 นัดแรกของ Gold Cup รวมถึงเกมอุ่นเครื่อง 2 นัดกับ สวิตเซอร์แลนด์ และ ตุรกี เป็นที่ประจักษ์ชัด และเขาได้สร้างข้อโต้แย้งที่น่าเชื่อถือสำหรับตำแหน่งกองกลางหลักในฟุตบอลโลกปีหน้า

ความท้าทายที่จะมาถึงจะเป็นการทดสอบที่ยอดเยี่ยมสำหรับเขา เนื่องจากเป็นที่ชัดเจนแล้วว่าเขาสามารถเป็นผู้นำที่มีอิทธิพลสำหรับ USMNT และอาจมีผลกระทบที่ยิ่งใหญ่กว่าในอนาคต

Alex Freeman's Use is Hampered

ในทางทฤษฎี USMNT ใช้ฟอร์เมชั่น 4-2-3-1 แต่ในช่วงที่ครองบอล John Tolkin หรือแบ็คซ้ายมักจะเคลื่อนขึ้นไปข้างหน้าเพื่อช่วยในการเปลี่ยนจังหวะและสร้างแรงกดดันในกองกลาง อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจเรื่องบุคลากรในระบบของ Pochettino ดูน่าสงสัย

Alex Freeman แบ็คอายุ 20 ปีที่เร็วแรงและมีผลงานโดดเด่นกับ Orlando City SC ใน MLS ในฤดูกาลนี้ ถอยกลับไปเล่นคู่กับ Tim Ream และ Chris Richards เพื่อสร้างแนวป้องกัน 3 คนในช่วงครองบอล

แม้ว่าแนวคิดของการเพิ่มจำนวนผู้เล่นในกองกลางจะสมเหตุสมผล แต่การวางตำแหน่งผู้เล่นที่เร็วที่สุดและคล่องตัวที่สุดคนหนึ่งของทีมในตำแหน่งที่ไม่คุ้นเคยดูสับสน โดยเฉพาะเมื่อกองกลางสามคนของ Tillman, Quinn Sullivan และ Brendan Aaronson ขาดความเร็วอย่างมาก

การใช้งานเขา รวมถึงการพึ่งพา Max Arfsten ในช่วงต้นทัวร์นาเมนต์ แสดงให้เห็นว่าแม้จะเลือกผู้เล่น MLS จำนวนมาก แต่ Pochettino ยังขาดประสบการณ์อย่างกว้างขวางในการใช้ศักยภาพของพวกเขาให้เต็มที่

กลยุทธ์การสร้างการโจมตีด้วยกองหลัง 3 คนนั้นสมเหตุสมผล แต่มันไม่ใช่ตำแหน่งที่ Freeman ผู้เล่นที่สามารถเปลี่ยนเกมได้ในช่วงเวลาที่ดีที่สุด จะสามารถสร้างผลกระทบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดได้

Is Patrick Agyemang the Striker the USMNT Needed?

แม้จะเผชิญกับการวิจารณ์อย่างหนัก แต่ Patrick Agyemang ได้เข้าร่วมกลุ่มผู้เล่นระดับสูงด้วยประตูชัยชนะเหนือ เฮติ โดยกลายเป็นผู้เล่นที่เร็วที่สุดคนที่ 6 ที่ทำประตูให้ USMNT ครบ 5 ลูก โดยทำสำเร็จในเพียง 9 นัด

แม้ว่าเขาจะมีปัญหากับการยืนออฟไซด์บางครั้งและเข้าไปเกี่ยวข้องในสถานการณ์โจมตีอื่นๆ แต่กองหน้าชื่อดังของ MLS คนนี้ก็หาทางทำประตูได้อย่างสม่ำเสมอ ซึ่งเป็นสิ่งที่ USMNT ต้องการในขณะนี้

ตัวเลือกในตำแหน่งกองหน้าจะยังคงเป็นหัวข้อถกเถียงตลอดปีที่จะมาถึงขณะที่ USMNT เตรียมตัวสำหรับฟุตบอลโลก FIFA 2026 บนแผ่นดินอเมริกา แต่ Agyemang กำลังสร้างข้อโต้แย้งที่แข็งแกร่งให้ได้รับการจัดอันดับสูงกว่าที่หลายคนคาดหวัง แม้ว่าสไตล์การเล่นของเขาจะไม่ใช่สิ่งที่สวยงามที่สุดในการรับชม

Can the USMNT Step Up to the Challenge?

USMNT เผชิญกับเส้นทางที่ยากลำบากข้างหน้า หลังจากแพ้ทั้งสองนัดและจบอันดับ 4 ใน Concacaf Nations League ในเดือนมีนาคม พวกเขาปัจจุบันอยู่อันดับ 4 ในการจัดอันดับ Concacaf และจะเจอกับคู่ต่อสู้รอบรองชนะเลิศที่ท้าทายมากขึ้นในรูปของ เม็กซิโก หรือ คอสตาริกา ซึ่งจะเป็นการทดสอบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขาจนถึงปัจจุบัน