โปเชตติโนพูดตรงๆ หลังจากพ่ายแพ้อย่างยับเยินและเปิดเผยข้อมูลที่น่าตกใจเกี่ยวกับอนาคตของเขา

แฟนบอลทีมชาติสหรัฐฯ เริ่มเชื่อมั่น—บางคนแสดงออกอย่างเปิดเผยมากกว่าคนอื่น—ว่าการคว้าแชมป์ฟีฟ่าเวิลด์คัพในช่วงฤดูร้อนนี้อยู่ในเอื้อมมือ แต่หลังจากพ่ายแพ้อย่างยับเยินในรอบ 16 ทีมสุดท้ายให้กับเบลเยียม ซึ่งเป็นผลงานที่เมาริซิโอ โปเชตติโนบรรยายว่า "ไม่ดีพอ" ความหวังเหล่านั้นก็ดับสูญไปอย่างรวดเร็ว

ท่ามกลางการถกเถียงก่อนเกมที่ถูกครอบงำด้วยสถานการณ์คุณสมบัติที่ขัดแย้งอย่างมากของโฟลาริน บาโลกัน ทีมชาติสหรัฐฯ ดิ้นรนหาจังหวะเกมตั้งแต่ต้นเมื่อเผชิญกับคู่แข่งฟุตบอลโลกที่น่าเกรงขามที่สุด เบลเยียมขึ้นนำภายใน 10 นาทีแรก และแม้ว่ามาลิก ทิลล์แมนจะตีเสมอด้วยลูกฟรีคิกที่เบี่ยงทิศทาง สหรัฐฯ ก็ตามหลังอีกครั้งแทบจะทันทีและไม่เคยสร้างภัยคุกคามอย่างแท้จริง

"ผมคิดว่าเราไม่ดีพอ มันไม่ใช่วันของเรา" โปเชตติโนกล่าวสะท้อนหลังเกม

"เราไม่ได้แสดงออกมาในแบบที่ควรจะเป็น หรือแสดงให้เห็นถึงคุณภาพของเรา" เขากล่าวเพิ่มเติม พร้อมยืนยันว่าสถานการณ์ของบาโลกันไม่ได้เป็นสิ่งรบกวนหรือปัจจัยที่ทำให้ผลงานน่าผิดหวัง

"ทุกคนเห็นตั้งแต่ต้นว่าเราไม่ได้เชื่อมต่อกับเกม เราไม่เคยอยู่ในเกมเลย แม้แต่ตอนที่เราทำประตูได้ [เพื่อตีเสมอ] เราก็เสียประตูในแอ็กชันถัดไป มันยากมากตั้งแต่ต้น" โปเชตติโนกล่าว

"ขอแสดงความยินดีกับเบลเยียม พวกเขาเก่งกว่าเรา ไม่ใช่การหาข้อแก้ตัว เราไม่ได้แสดงในแบบที่เราแสดงได้ตามปกติ นั่นคือความเป็นจริง"

ลุ้นรับตั๋วรอบชิงชนะเลิศฟีฟ่าเวิลด์คัพ 2026™ และรางวัลอื่นๆ

ทีมชาติสหรัฐฯ สะดุดในการทดสอบที่แท้จริงครั้งแรก

ทีมชาติสหรัฐฯ สามารถเดินหน้าในฟุตบอลโลกเหย้าได้อย่างราบรื่นผ่านเส้นทางที่จัดการได้ไปจนถึงรอบ 16 ทีมสุดท้าย โดยเอาชนะปารากวัยและออสเตรเลียเพื่อคว้าอันดับหนึ่งในกลุ่ม D ก่อนจะพ่ายแพ้ให้กับตุรกี จากนั้นเอาชนะทีมบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนาที่มีข้อจำกัดในรอบน็อคเอาท์แรก

เบลเยียม แม้จะอยู่ในฟอร์มที่อ่อนแอที่สุดในรอบกว่าทศวรรษ—แม้จะมีโพสต์บน X ของแพต แมคอาฟีที่ตั้งคำถามว่าเหล่า "ยักษ์ใหญ่" ชาวเบลเยียมเหล่านี้คือ "ทีมฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล" หรือไม่—พิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นคู่แข่งที่ยากกว่าอย่างชัดเจน ทีมชาติสหรัฐฯ ดูเหมือนจะพบเพดานของตัวเอง: เก่งกว่าบางทีม แต่ยังห่างไกลจากการเป็นผู้ท้าชิงแชมป์อย่างแท้จริง

"เราต้องเรียนรู้ มันเป็นกระบวนการที่ต้องเรียนรู้" โปเชตติโนย้ำ

"เราต้องประเมินเกมของเราและดูว่าทำไมเราถึงไม่เข้าหาเกมในแบบเดียวกับที่เหลือของฟุตบอลโลก บางทีคำอธิบายอาจง่ายมาก มันไม่ใช่วันของเรา"

โปเชตติโนจะยังคงเป็นผู้จัดการทีมชาติสหรัฐฯ ต่อไปหรือไม่?

เมื่อสหรัฐฯ ถูกคัดออกจากฟุตบอลโลกแล้ว สัญญาของโปเชตติโนกำลังจะหมดอายุในเร็วๆ นี้ ณ ขณะนี้ยังไม่มีการตกลงต่อสัญญา แม้ว่ารายงานจะระบุว่าฟุตบอลสหรัฐฯ ได้เสนอข้อเสนอใหม่เมื่อปลายเดือนมิถุนายน

ชาวอาร์เจนตินาผู้นี้ ซึ่งสร้างชื่อเสียงของเขาจากการคุมสโมสรอย่างท็อตแนม ฮ็อทสเปอร์, ปารีส แซงต์-แฌร์แม็ง และเชลซีในยุโรป ไม่ยินดีที่จะพูดถึงอนาคตของเขาในทันทีในขณะนี้

"ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะพูดถึงเรื่องนั้น" เขากล่าว "ผมคิดว่าตอนนี้เป็นเวลาที่จะมองดู ประเมินทัวร์นาเมนต์ ผมแน่ใจว่าในสัปดาห์หน้าเราสามารถเริ่มพูดคุยได้หาก [ฟุตบอลสหรัฐฯ] ต้องการ

"ผมคิดว่าเราวางหลักการสำหรับอนาคตที่จะประสบความสำเร็จอย่างมาก ผมคิดว่าเรารู้สึกภาคภูมิใจเพราะ... ผมคิดว่าเราจะสร้างบางสิ่งที่จะคงอยู่ในสหพันธ์และในประเทศนี้

เปิดใช้งานคุกกี้เพื่อดูฟีเจอร์นี้

"ผมคิดว่าทีมนี้แสดงให้เห็นว่าเราสามารถเล่นฟุตบอลได้ เราสามารถแข่งขันได้ นักเตะหนุ่มหลายคนที่มีศักยภาพและอนาคตมากมาย และผมคิดว่าเป็นรุ่นของเด็กหนุ่มที่กำลังตามมา ผมคิดว่า [สิ่งที่ควรทำคือ] ยังคงเชื่อมั่นในกระบวนการนั้นต่อไป"

ว่าโปเชตติโนจะยังคงเป็นส่วนหนึ่งของการเดินทางนั้นหรือไม่ เป็นสิ่งที่เราจะได้รู้ในเร็วๆ นี้