โปเชตติโนประกาศจุดยืนอย่างกล้าหาญ เตือนดาวรุ่งวัยรุ่นที่ร้อนแรงที่สุดของทีมชาติสหรัฐฯ เรื่อง "ความหยิ่งยโส"

ทีมชาติชายสหรัฐอเมริกาได้เริ่มต้นการเดินทางสู่ฟีฟ่าเวิลด์คัพ 2030 แล้ว แม้ว่าหัวหน้าผู้ฝึกสอน เมาริซิโอ โปเชตติโน จะเรียกร้องให้ใช้แนวทางที่รอบคอบในการนำนักเตะเยาวชนรุ่นใหม่เข้ามาสู่ทีม

กระแสความตื่นเต้นจากแฟนบอลและการรายงานข่าวอย่างกว้างขวางจากสื่อมวลชนได้ตามมาหลังจากการแข่งขันเวิลด์คัพ 2026 โดยส่วนใหญ่มุ่งความสนใจไปที่กลุ่มนักเตะวัยรุ่นชาวอเมริกันที่กำลังเติบโต ขณะที่แวดวงฟุตบอลต่างคาดเดาว่าทีมชาติจะมีหน้าตาเป็นอย่างไรในอีกสี่ปีข้างหน้า

แม้จะมีกระแสดังกล่าว แต่โค้ชชาวอาร์เจนตินาก็ไม่ได้รีบร้อนที่จะทดสอบเหล่าดาวรุ่งที่มีแนวโน้มดีเหล่านี้ เขาวางแผนที่จะเรียกตัวเพียงไม่กี่คนสำหรับช่วงนัดทีมชาติเดือนกันยายน-ตุลาคมที่กำลังจะมาถึง ซึ่งรวมถึงเกมกระชับมิตรกับเปรู ชิลี แคนาดา และเม็กซิโก ซึ่งเป็นการลงสนามครั้งแรกของทีมนับตั้งแต่ถูกคัดออกในรอบ 16 ทีมสุดท้ายของเวิลด์คัพ

"เราจะผสมผสานระหว่างผู้เล่นที่มีประสบการณ์" โปเชตติโนกล่าวกับกลุ่มนักข่าวจำนวนน้อยในวันจันทร์ "ผมคิดว่าผู้เล่นที่มีประสบการณ์ร่วมกับผู้เล่นหนุ่มที่สามารถเข้ากันได้และเริ่มทำงานร่วมกัน และดูว่าเด็กๆ เหล่านั้นจะรับมือกับแรงกดดันในการเล่นให้ทีมชุดใหญ่ได้อย่างไร"

แม้โปเชตติโนจะใช้แนวทางที่ระมัดระวัง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาไม่ได้จับตามองดาวรุ่งเหล่านี้ทั้งในและนอกสนาม บางทีไม่มีผู้เล่นคนไหนที่อยู่ภายใต้การจับตามองมากไปกว่า คาวาน ซัลลิแวน ดาวเด่นของฟิลาเดลเฟีย ยูเนียน วัย 16 ปี ที่ทำลายสถิติหลายรายการใน MLS ในฤดูกาลนี้ ขณะเดียวกันก็กลายเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในสื่อมวลชนอีกด้วย

"เราดูทุกอย่าง เราเห็นทุกอย่าง" โปเชตติโนกล่าว

"พวกเขาต้องรู้ว่าเรารู้ทุกอย่าง เพราะเรากำลังสร้างความสัมพันธ์ที่ดีมากกับโค้ชทุกคนใน MLS และผมคิดว่าสิ่งสำคัญไม่ใช่แค่การดูพวกเขาหรือชมเกม แต่รวมถึงผลงาน สิ่งที่พวกเขาพูดในสื่อ วิธีที่พวกเขาปฏิบัติต่อคู่แข่ง วิธีที่พวกเขาปฏิบัติต่อเพื่อนร่วมทีม"

เขากล่าวเพิ่มเติมว่า "ถ้าเราต้องการเป็นทีมที่ดีมาก เราต้องการสร้างสิ่งที่แตกต่างและมีความสามารถในการแข่งขัน ผมคิดว่าเราต้องระมัดระวังในทุกแง่มุมเหล่านี้ การสัมภาษณ์ทั้งหมดที่เด็กๆ ทำ ผู้เล่นที่เราพิจารณาและติดตาม วิธีที่พวกเขาพูดกับโค้ช วิธีที่พวกเขาปฏิบัติตัว วิธีที่พวกเขามาฝึกซ้อม ว่ามาสายหรือมาก่อนเวลา ว่าออกไปก่อนหรือหลัง ว่าพวกเขาเป็นมืออาชีพหรือไม่ ว่าพวกเขาใส่ใจกับสิ่งที่เราคาดหวัง ผมคิดว่าเรามีข้อมูลทั้งหมดแล้ว"

คาวาน ซัลลิแวน นำทัพนักเตะดาวรุ่งทีมชาติสหรัฐอเมริกา

อนาคตของซัลลิแวนกับทีมชาติสหรัฐฯ ยังคงเป็นเรื่องราวหลักที่มุ่งสู่ปี 2030 โดยเขามีส่วนร่วมในการทำสามประตูและสามแอสซิสต์ในหกนัดหลังสุดในทุกรายการสำหรับฟิลาเดลเฟีย ยูเนียน เขาเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่อยู่ในฟอร์มดีที่สุดใน MLS และอาจมีศักยภาพสูงสุดในบรรดานักเตะดาวรุ่งทีมชาติสหรัฐอเมริกา 

แม้ผลงานของเขาใน MLS จะเป็นข้อสนับสนุนอย่างหนักแน่นสำหรับการติดทีมชาติ แต่โปเชตติโนดูเหมือนจะพูดถึงความกล้าหาญและความมั่นใจในตัวเองที่เป็นที่รู้จักกันดีของซัลลิแวนอย่างอ้อมๆ ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่เขาแสดงออกทั้งในและนอกสนาม

ล่าสุด ซัลลิแวนพูดอย่างตรงไปตรงมาในพอดแคสต์ State of the Union ของ อเล็กซี ลาลาส โดยอ้างว่าเขาสามารถสร้างความแตกต่างได้ในเกมที่แพ้เบลเยียมในรอบ 16 ทีมสุดท้ายของเวิลด์คัพ "ผมคิดว่าผมสามารถเข้ามาในเกมนั้นทางด้านขวาและสร้างความแตกต่างได้ ใช่ไหม?" ซัลลิแวนกล่าว "คุณต้องเชื่อมั่นในตัวเอง"

โปเชตติโนกระตุ้นให้นักเตะหนุ่มของเขา รวมถึงซัลลิแวน ตระหนักว่าเมื่อใดที่ความมั่นใจและความกล้าหาญมีประโยชน์ในระดับบุคคล และเมื่อใดที่อาจกลายเป็นสิ่งที่ให้ผลตรงกันข้าม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องสร้างอัตลักษณ์ของทีมโดยรวม

"สิ่งสำคัญมากคือต้องมีความเคารพและเป็นมืออาชีพ" โปเชตติโนกล่าว "แม้ว่าคุณจะยังเด็กและเก่ง และมีความมั่นใจ คุณก็ต้องใช้ความมั่นใจและความหยิ่งยโสของคุณในการทำประตูและแสดงผลงานทุกวัน พัฒนาตัวเองทุกวัน และเก่งขึ้นมากกว่าเดิม"

"เรายินดีมากที่มีผู้เล่นที่มีศักยภาพดีเหล่านี้" เขากล่าวเพิ่มเติม "การที่ยังเด็กและมีโอกาสที่จะแสดงผลงานและลงเล่น เราแค่ต้องระมัดระวัง ใช่ไหม? เราต้องระมัดระวังเพราะเมื่อคุณยังเด็ก แน่นอนว่าคุณต้องมีความมั่นใจ คุณต้องเชื่อมั่นในตัวเองและเชื่อว่าคุณสามารถแสดงผลงานได้และทำได้ดี แต่ผมคิดว่ามันมีขีดจำกัด"

ทีมโอลิมปิกสหรัฐฯ เป็นก้าวสำคัญ

แม้ว่านักเตะหนุ่มจะถูกค่อยๆ นำเข้าสู่ทีมชุดใหญ่ แต่ก็จะมีโอกาสสำคัญเพิ่มเติมสำหรับนักเตะดาวรุ่งเหล่านี้ในการเป็นตัวแทนประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านโปรแกรม U-23 ในโอลิมปิก 2028 ที่ลอสแองเจลิส

ทีมชาติจะอยู่ภายใต้การนำของ สตีฟ เชรุนโดโล อดีตหัวหน้าผู้ฝึกสอน LAFC ในช่วงฤดูร้อนปี 2028 โดยอาจมีการมีส่วนร่วมจากโปเชตติโนด้วยเช่นกัน

แทบไม่มีข้อสงสัยเลยว่านักเตะเยาวชนทีมชาติสหรัฐฯ รุ่นปัจจุบันมีความสามารถโดดเด่นเป็นพิเศษ แต่การพัฒนาพวกเขาจะต้องใช้กระบวนการที่รอบคอบและอดทน โอลิมปิกจะเป็นหมุดหมายสำคัญตลอดเส้นทางนั้น