โปเชตติโน่สัญญาความรุ่งโรจน์ฟุตบอลโลกกับทรัมป์—USMNT จะลุกขึ้นรับความท้าทายได้หรือไม่?
หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติสหรัฐอเมริกาชาย เมาริซิโอ โปเชตติโน่ เปิดเผยว่าเขาได้สัญญากับประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ว่า Stars and Stripes สามารถคว้าแชมป์ฟีฟ่าเวิลด์คัพ 2026 ซึ่งจัดขึ้นหลักในดินแดนอเมริกัน
นักยุทธศาสตร์ชาวอาร์เจนตินาที่เข้ามาคุมทีม USMNT ในเดือนกันยายน 2024 ได้ออกรายการ High Performance Podcast และ พูดถึงการพบปะสั้นๆ กับประธานาธิบดีทรัมป์ระหว่างการจับสลากฟุตบอลโลก 2026 ในเดือนธันวาคม
"ระหว่างพิธีการจับสลากฟุตบอลโลก ผมได้พูดคุยสั้นๆ กับโดนัลด์ ทรัมป์ เขาถามผมว่า 'โค้ชคิดยังไง คุณสามารถชนะฟุตบอลโลกได้ไหม?' " โปเชตติโน่ย้อนความจำ
"ผมตอบว่า 'แน่นอนครับ ท่านประธานาธิบดี' นี่คือสหรัฐอเมริกา ความฝันอเมริกันมีอยู่จริงที่นี่ มันเกี่ยวกับการได้อันดับหนึ่ง การเป็นเบอร์หนึ่ง เราเชื่อจริงๆ ว่าชัยชนะเป็นไปได้ เราอยู่ในตำแหน่งที่หลังจากสิบแปดเดือน แฟนบอลเริ่มเชื่อว่าเราสามารถชนะได้"
Stars and Stripes ได้รับการจับสลากที่น่าพอใจสำหรับการแข่งขัน โดยจะเจอกับปารากวัย ออสเตรเลีย และทีมใดทีมหนึ่งระหว่างตุรกี โรมาเนีย สโลวาเกีย หรือโคโซโวในกลุ่ม D ด้วย "ข้อได้เปรียบอย่างมหาศาล" ในการเล่นต่อหน้าแฟนบอลเจ้าบ้าน โปเชตติโน่รู้สึกมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับศักยภาพของทีมในการทำผลงานได้ดีในทัวร์นาเมนต์
การแข่งขันก่อนฟุตบอลโลกจะเผยให้เห็นว่าความมั่นใจของโปเชตติโน่มีเหตุผลหรือไม่
การแข่งขันก่อนฟุตบอลโลกจะเผยให้เห็นว่าความมั่นใจของโปเชตติโน่มีเหตุผลหรือไม่
หลังจากความยากลำบากในช่วงแรกภายใต้การจัดการใหม่ของโปเชตติโน่ USMNT ได้พบจังหวะในการจบปี 2025 อย่างแข็งแกร่ง Stars and Stripes จบปีด้วยสถิติไม่แพ้ติดต่อกัน 5 นัด โดยเอาชนะญี่ปุ่น ออสเตรเลีย ปารากวัย และอุรุกวัย สิ่งที่ทำให้ความสำเร็จนี้น่าทึ่งยิ่งขึ้นคือทีมสามารถทำได้ในขณะที่ขาดผู้เล่นหลักหลายคน
อย่างไรก็ตาม คู่ต่อสู้ที่รอทีมของโปเชตติโน่ในเดือนมีนาคมและมิถุนายนนั้นมีระดับความยากที่แตกต่างไปโดยสิ้นเชิง ในช่วงพักการแข่งขันระหว่างประเทศเดือนมีนาคม USMNT จะเจอกับเบลเยียมและโปรตุเกสแชมป์ UEFA Nations League ปัจจุบัน
ต่อมาในเดือนมิถุนายน การแข่งขันสองนัดสุดท้ายของ Stars and Stripes ก่อนฟุตบอลโลกจะเป็นกับเซเนกัลแชมป์ AFCON คนใหม่และเยอรมนี
การแข่งขันกับฝ่ายตรงข้ามระดับยอดเช่นนี้จะเป็นการวัดศักยภาพแชมป์ที่แท้จริงของ USMNT แน่นอนว่าทีมได้แสดงให้เห็นความสามารถในการเอาชนะคู่แข่งจาก Concacaf, CONMEBOL และโอเชียเนีย แต่อาจจำเป็นต้องเอาชนะมหาอำนาจยุโรปและแอฟริกาเพื่อสร้างประวัติศาสตร์ในฤดูร้อนนี้
ผลงานที่น่าผิดหวังในการเตรียมตัวสำหรับทัวร์นาเมนต์อาจทำลายคำสัญญาของโปเชตติโน่ต่อประธานาธิบดีทรัมป์ก่อนที่ฟุตบอลโลกจะเริ่มขึ้น อย่างไรก็ตาม การชนะหลายนัดหรือแม้แต่การเสมอที่มีการแข่งขันสูงอาจให้แรงผลักดันความมั่นใจที่ทีมต้องการเพื่อเปล่งประกายบนเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฟุตบอล แม้ว่าพวกเขาอาจยังไม่พร้อมที่จะเอาชนะผู้เข้าแข่งขันชิงแชมป์อย่างสเปน อาร์เจนตินา และฝรั่งเศส
อนาคตของโปเชตติโน่จะยังคงอยู่กับ USMNT หรือไม่?
อนาคตของโปเชตติโน่จะยังคงอยู่กับ USMNT หรือไม่?
เมื่อรับตำแหน่ง USMNT โปเชตติโน่ได้ตกลงสัญญาสองปีที่ยืดไปถึงฟุตบอลโลก 2026 หาก Stars and Stripes ทำผลงานได้ดีในฤดูร้อนนี้ ฟุตบอลสหรัฐฯ คงจะพยายามรักษาความมุ่งมั่นระยะยาวของเขาไว้
อย่างไรก็ตาม ผู้ชายวัย 53 ปีได้บอกใบ้ถึงการกลับมาในช่วงฟุตบอลยุโรปที่เป็นไปได้ระหว่างพอดแคสต์ โดยระบุว่าถ้วยรางวัลที่เขาปรารถนามากที่สุดที่จะคว้าคือแชมเปียนส์ลีก โปเชตติโน่ได้ชี้แจงทันทีว่าเขา "ไม่แน่ใจ" ว่าจะเป็นสโมสรไหน
ความทะเยอทะยานที่จะคว้ารางวัลเป็นที่ปรารถนามากที่สุดของยุโรปไม่น่าแปลกใจเนื่องจากมันหลุดมือไปจากเขาในช่วงที่อยู่กับสเปอร์ส ปารีส แซงต์-แชร์กแมง และเชลซี แต่มันยังทำให้เกิดคำถาม: โปเชตติโน่กำลังวางแผนกลับยุโรปหลังฟุตบอลโลกหรือไม่?
มีเพียงโปเชตติโน่เท่านั้นที่ถือคำตอบนั้น แต่การมีอยู่ของคำถามนี้เพียงอย่างเดียวก็สร้างความไม่แน่นอนเกี่ยวกับอนาคต USMNT ของผู้จัดการทีม การแสดงฟุตบอลโลกที่น่าผิดหวังบนสนามเหย้าอาจผลักดันชาวอาร์เจนตินากลับไปยุโรป ทำให้ Stars and Stripes ต้องเผชิญกับการสร้างทีมใหม่อีกครั้ง