โปเชตติโนตะลึงงันกับคุณสมบัติเด่นที่น่าประหลาดใจของคาวาน ซัลลิแวน ที่เปิดเผยในการเดบิวต์สุดตระการตากับ USMNT

เมาริซิโอ โปเชตติโน หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติชายสหรัฐอเมริกา ตัดสินใจอย่างกล้าหาญด้วยการเรียกนักเตะที่ยังไม่เคยติดทีมชาติถึง 13 คน ซึ่งรวมถึงนักเตะวัยรุ่นแปดคน เข้าร่วมทีมในช่วงฤดูใบไม้ร่วงนี้ และเขาออกจากสนาม Inter.co Stadium ของออร์แลนโดในคืนวันเสาร์ด้วยความมั่นใจว่าตัดสินใจถูกต้องแล้ว

ผู้เล่นหน้าใหม่ที่อายุน้อยที่สุด และน่าตื่นเต้นที่สุด ในเกมพบเปรูคือ คาวาน ซัลลิแวน วัย 16 ปี ซึ่งอีกเพียงหนึ่งวันก็จะครบอายุ 17 ปี นักเตะปีกวัยรุ่นรายนี้ได้รับตำแหน่งตัวจริงจากโปเชตติโน และสร้างความประทับใจได้ทันทีบนแนวปีกขวา เช่นเดียวกับที่เขาทำได้ตลอดช่วงฤดูร้อนใน Major League Soccer กับสโมสรบ้านเกิดอย่าง ฟิลาเดลเฟีย ยูเนียน

"ผมดีใจมากกับการแสดงของเขา รู้สึกภูมิใจจริงๆ" โปเชตติโนกล่าว โดยเขาประทับใจเป็นพิเศษกับจิตใจนักสู้ของซัลลิแวน ซึ่งนำไปสู่การได้รับใบเหลืองตั้งแต่ต้นเกม "ในวัย 16 ปี แสดงออก ต่อสู้ และเล่นด้วยบุคลิกภาพ มีอุปนิสัยที่แข็งแกร่ง"

การเล่นบุกอย่างก้าวร้าวของซัลลิแวนสะท้อนถึงสไตล์การเล่นแบบอเมริกาใต้ที่โค้ชชาวอาร์เจนตินารายนี้พยายามปลูกฝังให้กับทีมนับตั้งแต่รับตำแหน่งในปี 2024 ซึ่งเป็นสไตล์ที่แสดงออกมาได้ดีในฟุตบอลโลกช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา

แม้จะยอมรับในภายหลังว่ารู้สึก "ตื่นเต้น" แต่ซัลลิแวนก็แสดงออกถึงความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม กล้าเผชิญหน้ากับผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามในสถานการณ์ตัวต่อตัว และพยายามส่งบอลยากๆ เข้าสู่เขตอันตราย แม้เขาจะไม่ได้ทำประตูหรือแอสซิสต์ในช่วง 62 นาทีที่ลงสนาม ซึ่งถือเป็นผลลัพธ์ที่ผิดปกติสำหรับเขาในช่วงนี้ แต่เขาก็ยืนยันสถานะของตัวเองในฐานะรากฐานสำคัญของอนาคตทีมชาติสหรัฐอเมริกา

ซัลลิแวนไม่ได้โดดเด่นเพียงคนเดียว นักเตะอเมริกันหนุ่มทุกคนช่วยให้ USMNT คว้าชัยชนะอย่างเด็ดขาด 4–1 ในเกมกระชับมิตร นักเตะ 11 คนเปิดตัวกับทีมชาติ โดยสามในจำนวนนั้นอยู่ในตัวจริง และผู้เล่นหน้าใหม่มีส่วนร่วมในทุกประตู

"ผมต้องบอกว่าทุกคนยอดเยี่ยมมากและแต่ละคนมีบุคลิกที่แตกต่างกัน เราดีใจมากๆ" โปเชตติโนกล่าวหลังเกม "หลังจากหนึ่งสัปดาห์ [ของการฝึกซ้อม] ... เราตื่นเต้นมากที่จะสานต่อการเดินทางนี้ในเกมและสัปดาห์ต่อๆ ไป"

เขากล่าวเพิ่มเติมว่า "วันนี้พวกเขาแสดงให้เห็นว่าด้วยเวลา และการบริหารจัดการที่ชาญฉลาด พวกเขาสามารถเป็นส่วนสำคัญของทีมชาติเราได้"

โปเชตติโนชื่นชมนักเตะคนอื่นๆ

จัสติน เอลลิส ดาวรุ่งวัย 19 ปีที่เพิ่งเปิดตัว ทำประตูแรกให้ทีมชาติสหรัฐฯ ได้ในนาทีที่ 4 ดาวเด่นของออร์แลนโด ซิตี้ ทำประตูด้วยการโหม่งบอลไปด้านหลังโดยไม่มองเป้าหมาย ลูกบอลเฉี่ยวเสาไกลก่อนเข้าประตู ทำให้สนามเหย้าของเขาเดือดพล่าน

"นี่คือสิ่งที่ฝันถึงมาตั้งแต่ ผมก็ไม่รู้ ก่อนที่จะจำความได้ด้วยซ้ำ" เอลลิสกล่าวหลังเกมพร้อมส่ายหัวด้วยความไม่อยากเชื่อ "ผมน่าจะฝันถึงวันนี้มาแล้วประมาณ 500 ถึง 1,000 ครั้งในชีวิต และมันเป็นจริงแล้ว" เขาได้รับรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำเกมในเวลาต่อมา

เปรูตีเสมอในอีกสิบนาทีต่อมา แต่ด้วยฝีมือของ มาทิส อัลแบร์ต วัย 17 ปี USMNT ก็กลับมานำอีกครั้งในนาทีที่ 66 ดาวเด่นของโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ ซึ่งเพิ่งลงสนามได้เพียงห้านาที บุกเข้าไปในเขตโทษของเปรูอย่างกล้าหาญพร้อมบอล ก่อนถูกผู้เล่นเปรูล้มลง ทำให้ทีมได้จุดโทษ ซึ่ง มาลิก ทิลล์แมน นักเตะผู้มากประสบการณ์ก้าวขึ้นมาเตะได้สำเร็จ

"การกระทำแรกบนสนาม? บึ้ม บุกทันที รับบอลแล้วไปเลย" โปเชตติโนกล่าวถึงอัลแบร์ต "เขาอายุน้อย? ใช่ ต้องพัฒนา? ใช่ ต้องการประสบการณ์? ใช่ ต้องการทุกอย่าง? แน่นอน แต่เขาบอกว่า 'ผมอยากไป ผมอยากเล่น ผมอยากแสดง' นั่นคือสิ่งที่เราต้องการและนั่นคือเหตุผลที่ผมดีใจมาก"

"และเป็นหน้าที่ของเราที่จะผลักดันพวกเขาให้เติบโตต่อไป" เขากล่าวเพิ่มเติม

ต่อมาเป็นช่วงเวลาของ จูเลียน ฮอลล์ วัย 18 ปี กองหน้าของนิวยอร์ก เรด บูลส์ โหม่งบอลเข้าประตูด้วยเข่าจากลูกครอสลอยของ เซบาสเตียน เบอร์ฮัลเตอร์ เข้ามาในกรอบเขตโทษ ก่อนจะพลิกบทบาทเป็นผู้จ่ายบอลและเซตอัพให้เบอร์ฮัลเตอร์ยิงประตูอย่างทรงพลังในนาทีที่ 90 ฮอลล์และเบอร์ฮัลเตอร์วัย 25 ปีดูเหมือนเล่นด้วยกันมาหลายปีแล้ว

"ภาษาของฟุตบอลคือ นักเตะดีๆ เชื่อมต่อกันได้อย่างรวดเร็ว" โปเชตติโนกล่าว "พวกเขาไม่ต้องการเวลาอยู่ด้วยกันมากนัก

"เป็นเพราะพวกเขามีคุณภาพมหาศาล มีพรสวรรค์มหาศาล นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาเชื่อมต่อกันได้ พวกเขาไม่ต้องการเวลา"

The first international goal for Julian Hall on a sensational ball from Sebastian Berhalter! #USMNT x @VW pic.twitter.com/AENNdDz2Rs

เพย์ตัน มิลเลอร์ แบ็กวัย 18 ปี ร่วมลงสนามตัวจริงกับเอลลิสและซัลลิแวน ขณะที่ ดิเอโก โคเชน ผู้รักษาประตูวัย 20 ปี, ซาเวียร์ โกโซ มิดฟิลด์วัย 19 ปี, แฟรงกี้ เวสต์ฟิลด์ แบ็กวัย 20 ปี, บรูคลิน เรนส์ มิดฟิลด์วัย 21 ปี, นีล ปิแอร์ เซ็นเตอร์แบ็กวัย 19 ปี และ อาดรี เมห์เมติ มิดฟิลด์วัย 17 ปี ต่างก็เปิดตัวกับทีมชาติเช่นกัน

ไม่ใช่แค่ความสามารถของนักเตะหนุ่มจำนวนมากเท่านั้นที่ทำให้การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในรายชื่อผู้เล่นเป็นไปอย่างราบรื่น ทัศนคติต้อนรับของนักเตะอาวุโสและความใส่ใจที่พวกเขาแสดงออกในการช่วยให้ผู้เล่นหน้าใหม่ปรับตัวเข้ากับฟุตบอลระดับนานาชาติก็มีบทบาทสำคัญเช่นกัน

"นักเตะอาวุโสทุกคนยอดเยี่ยมมากในแง่ที่พวกเขาต้อนรับ สนับสนุน และชี้แนะนักเตะหน้าใหม่ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา" โปเชตติโนกล่าว

ทำไมจะไม่เป็นเช่นนั้นล่ะ? นี่คือ "ทีมทองคำ" รุ่นต่อไป