โปเชตติโนท้าทายตรรกะ สนับสนุนทีมชาติสหรัฐฯ อย่างกล้าหาญให้ส่องแสงในฟุตบอลโลก

เมาริซิโอ โปเชตติโน หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติชายสหรัฐอเมริกา ประกาศว่าทีมดาวและแถบลายกำลังแข่งขัน "เพื่อชนะ" ฟุตบอลโลก 2026 โดยมีเป้าหมายขั้นต่ำคือการผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ

ความสนใจทั้งหมดมุ่งไปที่ทีมชาติสหรัฐฯ ก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในช่วงฤดูร้อนนี้ ซึ่งจัดขึ้นส่วนใหญ่บนแผ่นดินอเมริกา หลังจากการตกรอบอย่างน่าผิดหวังในโคปา อเมริกา 2024, คอนคาเคฟ เนชันส์ ลีก 2025 และโกลด์ คัพ 2025 ทีมแดง-ขาว-น้ำเงินมีสิ่งที่ต้องพิสูจน์อีกมากภายใต้การคุมทีมของโปเชตติโน ผู้ที่ได้รับการแต่งตั้งอย่างโดดเด่นและมีความคาดหวังอันทะเยอทะยานต่อทีม

เมื่อถูกถามโดย L'Équipe เกี่ยวกับเป้าหมายของทีมชาติสหรัฐฯ ในฟุตบอลโลก 2026 โปเชตติโนตอบว่า "เพื่อชนะ! เพราะสหรัฐอเมริกาเป็นประเทศที่ไม่ว่าจะเป็นนักกีฬาคนไหน ไม่ว่าจะเป็นกีฬาประเภทใด เมื่อการแข่งขันเริ่มต้นขึ้น เป้าหมายคือการชนะ ฟุตบอลก็ไม่ต่างกัน"

ทีมของโปเชตติโนได้รับการจับสลากอยู่ในกลุ่ม D ที่พอรับมือได้ โดยเผชิญกับคู่แข่งที่คุ้นเคยอย่างปารากวัยและออสเตรเลีย รวมถึงทีมที่ชนะจากเพลย์ออฟ UEFA สาย C ได้แก่ ตุรกี โรมาเนีย สโลวาเกีย หรือโคโซโว การผ่านรอบแบ่งกลุ่มเป็นเพียงความท้าทายแรกสำหรับทีมดาวและแถบลาย อย่างไรก็ตาม โปเชตติโนมองว่านี่จะเป็นการเดินทางอันยาวนานสู่ผลงานที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ของทีมในการแข่งขันระดับโลก

โปเชตติโนหวังให้ทีมชาติสหรัฐฯ ได้แรงบันดาลใจจากทีมม้ามืดในอดีต

อัตราต่อรองไม่เป็นใจสำหรับทีมชาติสหรัฐฯ ในการลุ้นไปได้ไกลในฟุตบอลโลกช่วงฤดูร้อนนี้ แม้ทีมจะจบอันดับหนึ่งในกลุ่ม ก็ยังต้องเผชิญกับยักษ์ใหญ่ยุโรปในรอบน็อกเอาต์ หากผลการแข่งขันเป็นไปตามที่คาดไว้ ทีมของโปเชตติโนจะต้องพบกับสเปนในรอบ 8 ทีมสุดท้าย และฝรั่งเศสในรอบรองชนะเลิศ

บนกระดาษ ทีมดาวและแถบลายดูเหมือนจะมีโอกาสน้อยมากในการเอาชนะแชมป์ยุโรปคนปัจจุบัน หรือรองแชมป์ฟุตบอลโลก 2022 แต่โปเชตติโนปฏิเสธที่จะคิดแบบเดิม

"ในฟุตบอล ตรรกะมีบทบาทจำกัด" เขากล่าว "ไม่มีสูตรทางคณิตศาสตร์ที่จะทำนายผลได้ นั่นคือสิ่งที่ทำให้มันเป็นกีฬาที่สวยงามที่สุดในโลก เพราะมันคาดเดาไม่ได้ มันเกี่ยวกับการแข่งขัน แต่ยังรวมถึงการจัดการอารมณ์ด้วย

"มันคือการผสมผสานอันละเอียดอ่อนระหว่างตรรกะและความไร้ตรรกะ เหตุผลและความไร้เหตุผล หากเราสมมติว่ามีทีมที่มีคุณภาพพร้อมแนวคิดที่ถูกต้องและการสนับสนุนจากแฟนบอล ส่วนผสมทั้งหมดก็พร้อมที่จะสร้างพลังงานเชิงบวกและพยายามทำสิ่งที่เกาหลีใต้และโมร็อกโกทำได้ในปี 2002 และ 2022"

ในปี 2002 เกาหลีใต้สร้างผลงานอันน่าตื่นตะลึงด้วยการผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศในการแข่งขันที่พวกเขาเป็นเจ้าภาพร่วมกับญี่ปุ่น โมร็อกโกก็เช่นกัน สร้างความประหลาดใจด้วยการเข้าสู่รอบรองชนะเลิศในกาตาร์ปี 2022 ซึ่งการแข่งขันหลายนัดรู้สึกเหมือนเป็นเกมเหย้าสำหรับสิงโตแห่งแอตลาส

ขณะนี้ ทีมชาติสหรัฐฯ จะได้รับประโยชน์จากการสนับสนุนของแฟนบอลเจ้าบ้านในการแข่งขัน ซึ่งเป็นข้อได้เปรียบที่อาจพาทีมดาวและแถบลายไปได้ไกล หากพวกเขาแสดงคุณภาพที่จำเป็นในสนาม

โปเชตติโนย้ำจุดยืนทางการเมืองท่ามกลางความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นในสหรัฐฯ

โปเชตติโนดึงดูดความสนใจด้วยเหตุผลที่ไม่ดีในเดือนมกราคม เมื่อเขาระบุอย่างหนักแน่นว่านักเตะของเขาควรมุ่งเน้นเฉพาะเรื่องฟุตบอล ไม่ใช่ราคาตั๋วฟุตบอลโลกหรือเรื่องการเมือง "เราไม่ใช่นักการเมือง เราเป็นนักกีฬาที่พูดได้เฉพาะเรื่องงานของเรา" ชาวอาร์เจนตินากล่าว

อย่างไรก็ตาม มาตรการบังคับใช้กฎหมายตรวจคนเข้าเมืองของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ การมีส่วนร่วมในความขัดแย้งในตะวันออกกลาง และการขู่ก่อนหน้านี้ที่จะเรียกเก็บภาษีจากประเทศในยุโรป ได้สร้างบรรยากาศที่ตึงเครียดรอบๆ ฟุตบอลโลก 2026 ซึ่งเป็นเรื่องยากสำหรับผู้จัดการทีมชาติสหรัฐฯ ที่จะหลีกเลี่ยง โดยเฉพาะเมื่อถูกถามตรงๆ เกี่ยวกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้นทั่วประเทศเจ้าภาพ

อย่างไรก็ตาม โปเชตติโนยืนหยัดในจุดยืนเดิมของเขา "ฉันยินดีรับฟัง แต่ไม่ใช่ตำแหน่งของฉันที่จะพูดเรื่องการเมือง สิ่งที่ฉันพูดได้ในฐานะมนุษย์คนหนึ่งคือ ฉันต่อต้านความอยุติธรรมทุกรูปแบบ" เขากล่าว

"แต่ต้องไม่มีความหน้าไหว้หลังหลอกหรือการปลุกระดม ดังนั้น ในฐานะบุคคลสาธารณะ ฉันจะมีส่วนร่วมในการสร้างโลกที่ดีขึ้นได้อย่างไร? ไม่ใช่ด้วยการเป็นนักปลุกระดม หรือพูดออกมาเฉพาะเมื่อสื่อมอบโอกาสนั้นให้ฉัน

"แต่ถ้าฉันสามารถกระทำเบื้องหลัง ถ้าฉันมีโอกาสเข้าถึงบุคคลที่มีอิทธิพลซึ่งสามารถทำให้โลกดีขึ้นได้ ฉันก็ทำ นั่นคือตัวตนของฉัน อย่างไรก็ตาม การใช้เวทีสาธารณะ ในกรณีนี้คือเวทีที่จัดให้โดยองค์กรที่จ้างฉัน อย่างสหพันธ์ฟุตบอลสหรัฐฯ เพื่อส่งเสริมมุมมองส่วนตัวของฉัน ไม่ใช่วิธีที่ถูกต้อง"