โรเบิร์ตสันเปิดเผยความจริง ความเศร้าโศกอย่างสาหัสของลิเวอร์พูลหลังการจากไปอันน่าเศร้าของดิโอโก้ โจต้า

แอนดี้ โรเบิร์ตสัน อดีตแบ็กซ้ายของลิเวอร์พูล ได้เปิดใจพูดถึงความ "เลวร้ายอย่างสุดขีด" ของฤดูกาล 2025–26 ที่สโมสรต้องเผชิญหลังการเสียชีวิตอันน่าเศร้าของดิโอโก้ โจต้า โดยยอมรับว่าทั้งทีม "ไม่ใส่ใจเรื่องฟุตบอล" อีกต่อไป

โจต้าและอังเดร ซิลวา พี่ชายของเขา เสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์เมื่อวันที่ 3 กรกฎาคม 2025 ในแคว้นซาโมราของสเปน เพียงหกสัปดาห์ต่อมา ลิเวอร์พูลก็ต้องเริ่มต้นการป้องกันแชมป์พรีเมียร์ลีกโดยปราศจากดาวเตะชาวโปรตุเกสผู้ซึ่งอยู่กับแอนฟิลด์มาตลอดห้าปีที่ผ่านมา

สิ่งที่ตามมาคือฤดูกาลที่เต็มไปด้วยความยากลำบากสำหรับลิเวอร์พูล จบลงด้วยอันดับที่ห้าอันน่าผิดหวัง ไม่มีถ้วยรางวัลใดเลย และการอำลาทีมของอาร์เน่ สล็อต, โมฮาเหม็ด ซาลาห์, อิบราฮิมา โคนาเต้ และโรเบิร์ตสันเอง แม้ว่าส่วนหนึ่งของความล้มเหลวจะถูกโยนให้กับนักเตะใหม่ที่ทำผลงานต่ำกว่าความคาดหมายและปัญหาด้านยุทธวิธี แต่โรเบิร์ตสันก็ชี้ให้เห็นชัดว่าปัญหาที่แท้จริงนั้นไม่ได้เกี่ยวกับฟุตบอลเลย

"มันยากที่จะอธิบายเป็นคำพูด เพราะสิ่งที่เราประสบนั้นเลวร้ายมาก" กัปตันทีมชาติสกอตแลนด์กล่าวถึงการจากไปของโจต้าในพอดแคสต์ Stick to Football "ถ้าพูดถึงนักเตะใหม่ พวกเขาก้าวเข้ามาในสโมสรที่หัวใจแตกสลายโดยสิ้นเชิง และพวกเขาก็พยายามอย่างเต็มที่แล้ว

"นั่นคือตอนที่ผมรู้สึกเห็นใจพวกเขาจริงๆ เพราะพวกเขาเซ็นสัญญาด้วยเงินก้อนโต และมีความคาดหวังสูง ในแง่ฟุตบอล พวกเขาต้องใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะปรับตัวได้ เพราะพวกเราเหมือนซอมบี้

"เราไม่ใส่ใจเรื่องฟุตบอล นั่นคือความจริงที่สุด เราไม่ใส่ใจเรื่องฟุตบอล เพราะเราเพิ่งสูญเสียเพื่อนสนิทที่สุดคนหนึ่งในห้องแต่งตัวไป"

โรเบิร์ตสัน: ลิเวอร์พูลสูญเสีย 'ความคมคาย'

เมื่อมองผลงานของลิเวอร์พูลในฤดูกาลที่แล้วแบบแยกส่วน มันถือเป็นการพังทลายอย่างน่าทึ่งของแชมป์อังกฤษที่ครองตำแหน่งอยู่ ทีมของสล็อตคว้าแชมป์ในฤดูกาล 2024–25 จากนั้นใช้เงินเกือบ 450 ล้านปอนด์ (600 ล้านดอลลาร์) ในช่วงซัมเมอร์เพื่อดึงตัวนักเตะอย่าง ฟลอเรียน วิร์ตซ์, อเล็กซานเดอร์ อิซัค และอูโก้ เอกิติเก้ มาร่วมทีม แต่กลับต้องรอจนถึงนัดสุดท้ายของฤดูกาล 2025–26 เพื่อการันตีสิทธิ์แชมเปียนส์ลีก

สโมสรจบฤดูกาลด้วย 60 คะแนน ห่างจากผู้คว้าแชมป์อย่างอาร์เซนอลถึง 25 คะแนน ลิเวอร์พูลเปลี่ยนจากการแพ้เพียงสี่นัดในลีกในฤดูกาลแรกของสล็อต มาเป็นพ่ายแพ้ถึง 12 นัดในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลที่แล้ว โดยหกในจำนวนนั้นเกิดขึ้นในช่วงเดือนแรกๆ หลังการเสียชีวิตของโจต้า

"นักฟุตบอลทุกคนมีความคมคายในตัวเอง และผมคิดว่าเมื่อคุณสูญเสียมันไป คุณก็ไม่สามารถทำผลงานได้ดีที่สุด" โรเบิร์ตสันกล่าวต่อ "ผมคิดว่าฤดูกาลที่แล้วเราสูญเสียความคมคายนั้นไป มองย้อนกลับไปตอนนี้ ผมเชื่อว่าเราสูญเสียแรงขับเคลื่อนและความมุ่งมั่น เพราะมีช่วงเวลาที่เราคิดว่า 'แล้วมันจะมีประโยชน์อะไร?'

"ดูสิ่งที่ครอบครัวของเขาต้องเผชิญ ดูลูกๆ ของเขา แต่เราก็กำลังโศกเศร้าเช่นกัน เขาคือเพื่อนของเรา ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่ได้เป็นแค่นักฟุตบอลสำหรับเรา เขาคือเพื่อนร่วมทีม เพื่อน เขาคือทุกอย่าง มันยากอย่างเหลือเชื่อสำหรับพวกเราทุกคน"

โจต้าจะอยู่ในความทรงจำที่แอนฟิลด์ตลอดไป

ความทรงจำและมรดกของโจต้ายังคงดำรงอยู่ที่แอนฟิลด์หลังการจากไปก่อนวัยอันควรของเขา ลิเวอร์พูลเก็บเสื้อหมายเลข 20 ไว้ก่อนฤดูกาลที่แล้ว และสวมแพตช์รำลึกพิเศษบนชุดแข่งตลอดทั้งฤดูกาล

สโมสรยังได้เปิดตัวอนุสรณ์สถานถาวรชื่อ 'Forever 20' บนถนน 97 Avenue ที่แอนฟิลด์ บทรำลึกนี้เป็นเกียรติแก่ทั้งโจต้าและซิลวา โดยมอบพื้นที่เฉพาะให้แฟนบอลได้มาแสดงความเคารพต่อสองพี่น้อง

อนุสรณ์สถานแห่งนี้ยืนหยัดเป็นเครื่องเตือนใจถึงโศกนาฏกรรมที่ทอดเงาทับสโมสรตลอดช่วงปี 2025–26 แต่เหนือสิ่งอื่นใด มันคือบทรำลึกถึงตัวตนที่แท้จริงของโจต้า นักเตะผู้เป็นที่รักของครอบครัว เพื่อนร่วมทีมทั้งที่ลิเวอร์พูลและทีมชาติโปรตุเกส และแฟนบอลที่หลงใหลในตัวเขา