โรนัลด์ อาราอูโฆ เปล่งประกายที่ลิเวอร์พูล แต่ยังมีอีกหนึ่งอุปสรรคสำคัญที่ขวางกั้นเขากับการย้ายทีมแบบถาวร

โรนัลด์ อาราอูโฆ กล่าวว่ายังเร็วเกินไปที่จะตัดสินใจว่าเขาจะอยู่กับลิเวอร์พูลต่อไปหลังจากสิ้นสุดสัญญายืมตัวระยะหนึ่งฤดูกาลจากบาร์เซโลนา ซึ่งจะหมดอายุในช่วงซัมเมอร์หน้า

ช่วงเวลาของอาราอูโฆที่บาร์เซโลนาพบกับอุปสรรคในปี 2024 เมื่อเขาได้รับบาดเจ็บกล้ามเนื้อต้นขาอย่างรุนแรง ซึ่งส่งผลให้เขาสูญเสียตำแหน่งตัวจริงแม้กระทั่งหลังจากฟื้นตัวแล้ว

กองหลังชาวอุรุกวัยรายนี้พักเพื่อดูแลสุขภาพจิตในช่วงกลางฤดูกาลที่แล้ว และลงสนามเพียงไม่กี่นัดในทุกรายการหลังจากกลับมา โอกาสที่จะร่วมทีมลิเวอร์พูลจึงมาถึงในจังหวะที่เหมาะสมที่สุด

"ผมพยายามสนุกกับทุกวัน เติบโตและพัฒนาตัวเองให้ดีขึ้น" อาราอูโฆกล่าวกับนักข่าวในการแถลงข่าวสัปดาห์นี้ ก่อนการเผชิญหน้าในแชมเปียนส์ลีกของลิเวอร์พูลกับบียาร์เรอัล

"ผมมีความสุขมากที่นี่ และครอบครัวก็เช่นกัน แต่ยังเร็วเกินไป ผมมีความสุขมากเพราะตั้งแต่มาถึง ผมรู้สึกได้รับการต้อนรับไม่เพียงแค่จากสโมสร แต่ยังจากแฟนบอลด้วย ผมอยากตอบแทนพวกเขาในทุกการซ้อมและทุกนัดแข่งขัน"

ลิเวอร์พูลไม่รีบตัดสินใจเรื่องอาราอูโฆ

ลิเวอร์พูลมีอาราอูโฆในฐานะผู้เล่นยืมตัวจนถึงสิ้นฤดูกาล หลังจากนั้นจึงจะมีคำถามว่าจะเซ็นสัญญาถาวรกับเขาหรือไม่ บาร์เซโลนาได้เจรจาสิทธิ์ซื้อขาดไว้ในข้อตกลง โดยกำหนดค่าตัวคงที่ที่ 55 ล้านยูโร (61.7 ล้านดอลลาร์, 46.2 ล้านปอนด์)

อย่างไรก็ตาม อาจต้องใช้เวลาอีกนานกว่าที่ลิเวอร์พูลจะตัดสินใจได้

อัปเดตล่าสุดของฟาบริซิโอ โรมาโน ในเรื่องนี้ที่แชร์ผ่านช่อง YouTube ของเขา ระบุว่าการตัดสินใจไม่น่าจะเกิดขึ้นก่อนเดือนกุมภาพันธ์ 2027 เป็นอย่างเร็ว ลิเวอร์พูลจะ "ใช้เวลาของตัวเอง" โดยไม่มีความเร่งด่วนที่จะสรุปก่อนเดือนมิถุนายน หากพวกเขาเลือกที่จะรอจนถึงที่สุด

ส่วนหนึ่งของสมการอาจเกี่ยวข้องกับการวางแผนทีมและข้อพิจารณาทางการเงิน แม้ค่าตัวจะถูกกำหนดไว้แล้ว แต่ลิเวอร์พูลอาจพยายามเจรจาใหม่หากเห็นสมควร และอาจมีตัวเลือกอื่นที่น่าสนใจทางการเงินมากกว่าเกิดขึ้น เปรียบเทียบได้กับกรณีที่บาร์เซโลนามีสิทธิ์ซื้อขาดมาร์คัส แรชฟอร์ดเมื่อสิ้นฤดูกาลที่แล้ว แต่เลือกเซ็นสัญญากับแอนโทนี กอร์ดอนในราคาที่สูงกว่าเพราะมีความคุ้มค่าในระยะยาวมากกว่า การตัดสินใจนั้นได้ผลตอบแทนที่ดีสำหรับสโมสรจากแคว้นคาตาลันในเวลาต่อมา

โรมาโนยังระบุด้วยว่าปัจจัยสำคัญสำหรับลิเวอร์พูลในเรื่องของอาราอูโฆคือเงินเดือนของเขา เนื่องจากค่าจ้างที่ผูกติดกับสัญญาบาร์เซโลนาของเขานั้น "สูงมาก" โดยก่อนหน้านี้มีรายงานว่าลิเวอร์พูลรับผิดชอบเงินเดือนเต็มจำนวนของเขาในฐานะส่วนหนึ่งของข้อตกลงยืมตัว

ตามการประมาณการของ Capology ค่าจ้างรายสัปดาห์พื้นฐานของอาราอูโฆที่ลิเวอร์พูลจ่ายอยู่ที่ 210,000 ปอนด์ (280,000 ดอลลาร์) และอาจสูงถึง 273,000 ปอนด์ (365,000 ดอลลาร์) รวมโบนัส ซึ่งทำให้เขาอยู่ในอันดับที่ 10 ของผู้เล่นที่ได้รับค่าจ้างสูงสุดในทีมชุดปัจจุบัน โดยมีเพียงผู้เล่นตัวจริงหลักเท่านั้นที่ได้รับมากกว่า

อเล็กซิส แมค อัลลิสเตอร์ อยู่ในอันดับที่ 11 ของรายชื่อนั้น และยังไม่ได้รับการเสนอสัญญาใหม่ เนื่องจากตามที่เขาอ้างว่าเอเย่นต์ของเขาได้รับแจ้งว่าลิเวอร์พูลไม่อยู่ในฐานะที่จะขึ้นเงินเดือนให้เขาในระดับเดียวกับที่มิดฟิลด์เดอร์เพื่อนร่วมทีมอย่างโดมินิก ซโซบอสไล และไรอัน กราเวนเบิร์ก ได้รับ

ลิเวอร์พูลไม่แจกค่าจ้างระดับสูงสุดให้กับผู้เล่นสำรอง และอาราอูโฆ ซึ่งทำหน้าที่เป็นกองหลังสำรองพร้อมครอบคลุมตำแหน่งแบ็กขวา ก็ตกอยู่ในหมวดหมู่นั้นอย่างชัดเจน การแบกรับค่าใช้จ่ายนั้นตลอดสัญญายืมตัวหนึ่งฤดูกาลเมื่อสโมสรต้องการตัวสำรองอย่างเร่งด่วนเป็นเรื่องหนึ่ง แต่การผูกมัดกับมันตลอดสัญญาถาวรสามหรือสี่ปีเป็นอีกเรื่องที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

เวอร์จิล ฟาน ไดค์ อาจออกจากทีมได้เร็วที่สุดในซัมเมอร์หน้า แต่นั่นก็ไม่ได้เปิดประตูให้อาราอูโฆอยู่ต่อโดยอัตโนมัติ เนื่องจากสโมสรมีความเชื่อมั่นในระยะยาวต่อจิโอวานนี เลโอนี และแฟนบอลคาดหวังการเซ็นสัญญาที่สำคัญกว่านี้เมื่อถึงเวลาแทนที่ไอคอนของสโมสรอย่างแท้จริง

อาราอูโฆไม่ใช่ทางออกระยะยาวสำหรับปัญหาแบ็กขวา

แฟนบอลอาจคาดหวังว่าอาราอูโฆจะช่วยแก้ปัญหาการขาดแคลนกองหลังกลางของลิเวอร์พูล โดยฟาน ไดค์ และเจเรมี ฌาเก ขาดตัวสำรองหลังจากอิบราฮิมา โกนาเต ออกไป เนื่องจากการบาดเจ็บของโจ โกเมซ และเลโอนี แต่มากกว่าครึ่งหนึ่งจาก 10 นัดที่เขาลงสนามในทุกรายการเป็นการลงในตำแหน่งแบ็กขวา เนื่องจากปัญหาความพร้อมของเยเรมี ฟริมปง

อาราอูโฆเริ่มต้น 6 นัดในตำแหน่งแบ็กขวา และ 2 นัดในตำแหน่งกองหลังกลาง โดยนัดหลังเกิดขึ้นเมื่ออันโดนี อิราโอลาจัดทีมสำรองลงสนาม ได้แก่ ในรายการแคราบาว คัพ และชัยชนะในแชมเปียนส์ลีกเหนือ LASK

แม้กองหลังกลางจะเป็นตำแหน่งถนัดของเขา แต่อาราอูโฆก็เคยลงเล่นในตำแหน่งแบ็กขวาเป็นครั้งคราวตลอดช่วงเวลาของเขาที่บาร์เซโลนา "มันไม่ใช่ปัญหาสำหรับผม" เขากล่าว พร้อมยอมรับว่าเรื่องนี้ถูกพูดถึงเมื่อลิเวอร์พูลเสนอข้อตกลง "ตอนที่ผมเซ็นสัญญากับทีมนี้ ผมรู้ว่ามันเป็นหนึ่งในความเป็นไปได้ ดังนั้นมันไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับผม ผมทุ่มเทเต็มที่ไม่ว่าจะเล่นตำแหน่งไหน"

เขา "สบายใจกว่า" ในตำแหน่งกองหลังกลาง "แต่แบ็กขวาก็ไม่ใช่ตำแหน่งที่ยากสำหรับผม"

ท้ายที่สุด ลิเวอร์พูลได้เปลี่ยนจากการมีแบ็กขวาที่ดีที่สุดคนหนึ่งในวงการฟุตบอลโลกอย่างเทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ มาสู่การไม่สามารถหาผู้เชี่ยวชาญตัวจริงมาเติมเต็มตำแหน่งนั้นได้