โรนัลโดพิสูจน์ให้เห็นว่าเกินความคาดหมายในชัยชนะแบบพลิกกลับมาอย่างตื่นเต้นของอัล นัสเซอร์

หากมีสิ่งหนึ่งที่คริสเตียโน โรนัลโดไม่คุ้นเคย นั่นคือการถูกเปลี่ยนตัวออกในช่วงพักครึ่ง แต่กุนซือคนใหม่ของอัล นัสเซอร์ อย่าง อังเก้ โพสเตโคกลู ไม่ลังเลที่จะตัดสินใจอย่างเด็ดขาดกับผู้ชนะบัลลงดอร์ 5 สมัย ด้วยการดึงกัปตันทีมออกหลังจากลงสนามเพียง 45 นาทีในวันอังคาร

แชมป์เก่าลีกอาชีพซาอุดีอาระเบียตกอยู่ในสถานการณ์ยากลำบากอย่างรวดเร็วเมื่อเผชิญกับอัล เอตติฟัก หลังจากผู้รักษาประตูเบนโตถูกไล่ออกจากสนามในนาทีที่ 13 และเมื่อถึงช่วงพักครึ่ง อัล นัสเซอร์ก็ตามหลังอยู่ 0–2

โรนัลโดได้รับโอกาสลงสนามตั้งแต่ต้นในวันอังคาร ซึ่งเป็นการลงสนามครั้งแรกจากตำแหน่งตัวจริงนับตั้งแต่กลับมาร่วมทีมช้าหลังจากฟุตบอลโลก 2026 และงานแต่งงานกับคู่ชีวิตระยะยาวอย่าง จอร์จิน่า โรดริเกซ อย่างไรก็ตาม ดาวเตะชาวโปรตุเกสดูเหมือนจะทำผลงานได้ไม่โดดเด่น โดยส่งบอลสำเร็จเพียง 3 ครั้งและยิงได้เพียง 2 ครั้งในครึ่งแรก

แทนที่จะให้โรนัลโดมีเวลาเพิ่มเติมเพื่อจุดประกายการพลิกเกม โพสเตโคกลูกลับถอนนักเตะวัย 41 ปีออกและส่ง อับดุลลาห์ อัล-ไคบารี ลงแทน การเปลี่ยนตัวเกิดขึ้นในช่วงพักครึ่ง โดยโรนัลโดแสดงความหงุดหงิดอย่างเห็นได้ชัดขณะฉีกปลอกแขนกัปตันออกก่อนเดินเข้าอุโมงค์

สิ่งที่เกิดขึ้นต่อมาคือการไล่กลับมาอย่างน่าทึ่งของอัล นัสเซอร์ที่เหลือผู้เล่นเพียง 10 คน ขณะที่โรนัลโดได้แต่นั่งดูอยู่ข้างสนามอย่างไม่มีทางทำอะไรได้

อัล นัสเซอร์ มอบแบบอย่างให้โปรตุเกส

อัล นัสเซอร์ กำลังจะพ่ายแพ้เป็นครั้งแรกในฤดูกาล 2026–27 เมื่อ ซาดิโอ มาเน่ ยิงประตูตีไข่แตกในนาทีที่ 74 จากการเซ็ตบอลของ ฌูเอา เฟลิกซ์ เพียงสามนาทีต่อมา นักเตะชาวโปรตุเกสคนนี้ก็มีส่วนร่วมอีกครั้ง ด้วยการเซ็ตบอลให้ อับเดเลลาห์ อัล-อัมรี ยิงตีเสมอให้กับทีมเยือน

จากนั้น มาเน่ ก็ย้อนเวลากลับไปยิงประตูชัยอย่างดราม่าให้อัล นัสเซอร์ในนาทีที่ 90 สร้างการไล่กลับมาอย่างไม่น่าเชื่อภายในเวลาเพียง 16 นาที

ชัยชนะครั้งนี้ทำให้อัล นัสเซอร์ยังคงไม่แพ้ใครภายใต้การคุมทีมของโพสเตโคกลู แชมป์เก่านำตารางลีกอาชีพซาอุดีอาระเบียด้วย 9 คะแนนจาก 3 นัดแรก ขณะที่โรนัลโดลงสนามไปเพียง 73 นาทีในฤดูกาลนี้

สิ่งนี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับวิธีที่โปรตุเกสใช้โรนัลโดในฟุตบอลโลกช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา ผู้ชนะบัลลงดอร์ 5 สมัยลงเล่นเกือบทุกนาทียกเว้นเพียง 9 นาทีให้กับชาติของตนในทัวร์นาเมนต์ โดยเริ่มต้นทุกนัดให้กับ เซเลเซา ดาส กีนาส ก่อนที่ทีมจะถูกคัดออกในรอบ 16 ทีมสุดท้ายโดยสเปน

โรนัลโดทำได้เพียง 3 ประตูจาก 5 นัด โดย 2 ประตูมาจากการพบกับอุซเบกิสถาน ส่วนประตูที่สามเป็นจุดโทษที่เป็นโทษต่อโครเอเชีย ซึ่งยิ่งเพิ่มเชื้อไฟให้กับการถกเถียงที่เพิ่มขึ้นว่าโปรตุเกสอาจได้ประโยชน์มากกว่าหากจำกัดบทบาทของกองหน้าที่อายุมากขึ้นให้เป็นเพียงตัวสำรอง และมอบบทบาทนำในแดนรุกให้กับ กอนซาโล รามอส

เมื่อโปรตุเกสต้องการประตูอย่างเร่งด่วนในการพบกับ DR คองโก โคลอมเบีย และสเปน อดีตกุนซือ โรแบร์โต มาร์ติเนซ เลือกที่จะให้โรนัลโดอยู่บนสนามครบ 90 นาทีในทุกนัด โดยจำกัดรามอสให้ลงสนามเพียง 7 นาทีรวมกันใน 3 เกมนั้น และ เซเลเซา ดาส กีนาส ก็ไม่ชนะแม้แต่นัดเดียว

ครั้งเดียวที่มาร์ติเนซให้รามอสลงสนามอย่างมีนัยสำคัญ กองหน้าคนนี้ก็ยิงประตูชัยพบกับโครเอเชีย ซึ่งเป็นนัดที่โรนัลโดถูกเปลี่ยนตัวออกในรอบ 32 ทีมสุดท้าย

ความกล้าหาญของโพสเตโคกลูแสดงให้เห็นถึงผลตอบแทนที่อาจเกิดขึ้นสำหรับโค้ชที่กล้าเปลี่ยนตัวโรนัลโดออกเมื่อเขาทำผลงานได้ไม่ดี ส่วนโปรตุเกสจะเดินตามแบบอย่างที่อดีตกุนซือของสเปอร์สวางไว้หรือไม่ ยังคงต้องรอดูกันต่อไป

โพสเตโคกลู ยืนหยัดกับการตัดสินใจเรื่องโรนัลโด

หลังจากอัล นัสเซอร์คว้าชัยชนะแบบพลิกกลับมาอย่างน่าตื่นตะลึง 3–2 โพสเตโคกลูได้เปิดเผยแนวคิดของเขาและดูเหมือนจะไม่มีความลังเลใจแม้แต่น้อย

"เมื่อผมเปลี่ยนตัว รวมถึงการเอาโรนัลโดออก ผมเชื่อว่าผู้เล่นที่เข้ามาแทนสามารถสร้างความแตกต่างได้" โพสเตโคกลูกล่าว "ผมมาที่นี่เพื่อช่วยเหลือผู้เล่น ดังนั้นอย่างที่บอก ผมภูมิใจในตัวพวกเขา เพราะตัวสำรองทุกคนมีส่วนร่วมในเชิงบวก

"สำหรับคริสเตียโน เราทราบดีว่าเขายังไม่ได้ลงเล่นมากนัก การให้เขาอยู่บนสนามหลังจาก 45 นาทีด้วยผู้เล่น 10 คน? เขาทำงานได้ดีมากในครึ่งแรก แต่เราต้องการแนวทางที่แตกต่างในครึ่งหลัง

"ผมคิดว่าวันนี้มีเรื่องที่ยิ่งใหญ่กว่า นั่นคือผู้เล่น 10 คนของอัล นัสเซอร์ที่ทำได้อย่างไม่น่าเชื่อ นั่นคือสิ่งเดียวที่คุณควรเขียนถึง"

โรนัลโดและอัล นัสเซอร์จะกลับมาลงสนามพบกับอัล ตาอาวูนในวันศุกร์ ทุกสายตาจะจับจ้องไปที่ว่าตำนานของเรอัล มาดริดจะตอบสนองต่อโพสเตโคกลูอย่างไรหากมีการปรับกลยุทธ์อีกครั้ง