โรนัลโดปิดปากการถกเถียงเรื่องเมสซี่ด้วยคำพูดเพียงคำเดียวที่ทรงพลัง

คริสเตียโน โรนัลโด ตัดบทคำถามเกี่ยวกับลิโอเนล เมสซี่ อย่างฉับพลันหลังจากโปรตุเกสเอาชนะอุซเบกิสถานในวันอังคาร โดยตะโกนว่า "vale" ซึ่งแปลว่า "ต่อไปเลย" ทันทีที่ชื่อของนักเตะชาวอาร์เจนตินาถูกกล่าวถึง ก่อนจะหันไปรับคำถามจากนักข่าวคนอื่นในทันที

ไม่นานหลังจากนกหวีดสุดท้ายดังขึ้นในนัดเปิดสนามฟุตบอลถ้วยพบกับสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ซึ่งจบลงด้วยการเสมอกันอย่างน่าหงุดหงิด 1–1 โดยโรนัลโดทำงานหนักตลอด 90 นาทีแต่ไม่สามารถทำประตูได้ กัปตันทีมเดินตรงเข้าอุโมงค์ทันที ก่อนจะกลับมาปรากฏตัวในภายหลังเพื่อทำหน้าที่สื่อสั้นๆ

โรนัลโดพูดคุยได้อย่างเปิดเผยมากขึ้นในวันอังคาร เต็มไปด้วยพลังงานจากการทำสองประตูสร้างสถิติใหม่ในชัยชนะอย่างเด็ดขาด 5–0 แต่เขาปฏิเสธที่จะถูกดึงเข้าสู่การเปรียบเทียบกับคู่แข่งตลอดกาลของเขา

Did you really think? pic.twitter.com/GzO6NSdiCe

"เมื่อวาน" นักข่าวคนหนึ่งเริ่มต้นในโซนมิกซ์โซนหลังเกม "ลิโอเนล เมสซี่ ทำสองประตู [กีลีอาน] เอ็มบัปเป..." ซึ่งในจุดนั้นโรนัลโดหันศีรษะไปยังอีกฝั่งของกลุ่มสื่อมวลชนและพูดซ้ำว่า "Vale"—"ต่อไปเลย"—ก่อนจะรับคำถามอื่นอย่างรวดเร็ว

เมสซี่ ตามที่นักข่าวกำลังเตือนโรนัลโด มีจุดเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยมในการปกป้องแชมป์โลกของอาร์เจนตินา โดยทำสองประตูพบกับออสเตรียเพิ่มเติมจากแฮตทริกในเกมแรก กลายเป็นผู้ทำประตูสูงสุดตลอดกาลของทัวร์นาเมนต์ ขณะที่โรนัลโดสามารถอวดได้ว่าทำประตูในฟุตบอลโลกถึงหกครั้ง (เมสซี่ไม่สามารถทำประตูได้ในปี 2010) แต่ยอดรวม 10 ประตูในทัวร์นาเมนต์ของเขายังห่างไกลจากสถิติอันน่าทึ่ง 18 ประตูของคู่แข่ง

การถกเถียงเรื่องเมสซี่ vs. โรนัลโด ครอบงำวงการฟุตบอลมาตลอดสองทศวรรษที่ผ่านมา นักเตะที่มีพรสวรรค์สูงสุดสองคนในยุคนั้นก้าวขึ้นสู่ความโด่งดังระดับโลกพร้อมกับการเติบโตของโซเชียลมีเดีย ซึ่งทั้งสองปัจจัยได้เปลี่ยนกีฬาทีมให้กลายเป็นการแข่งขันส่วนตัวอย่างมีประสิทธิภาพ ทั้งคู่ต่างยอมรับว่าการแข่งขันกันผลักดันให้พวกเขาไปถึงระดับที่สูงขึ้น แต่โรนัลโดไม่มีอารมณ์ที่จะหวนกลับไปพูดถึงความรู้สึกนั้นในโอกาสนี้

โรนัลโด 'กลับมาแล้ว' หลัง 'สัปดาห์แห่งความมืดมน'

เมื่อนกหวีดสุดท้ายดังขึ้น ช่างกล้องรีบวิ่งเข้าหาโรนัลโดอย่างคาดเดาได้ กัปตันทีมโปรตุเกสหันมาเผชิญกับเลนส์กล้องและประกาศ (เป็นภาษาอังกฤษ) ว่า "I'm back!" และพูดซ้ำเพื่อเน้นย้ำ

ซลาตัน อิบราฮิโมวิช ตั้งคำถามว่าทำไมโรนัลโดถึงรู้สึกจำเป็นต้องพูดเช่นนั้น "ผมคิดว่าเขาไม่เคยไปไหนเลย" อดีตกองหน้าสะท้อนความคิดในรายการ Fox Sports "ผมไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงพูดว่า 'I'm back'"

โรนัลโดถูกถามในเรื่องเดียวกันนี้ โดยอธิบายว่าเป็น "เพียงเพื่อให้พวกเขา [นักวิจารณ์] ไม่ลืม—23 ปีที่ทำแบบนี้"

SI answers คือเครื่องมือตอบคำถาม AI ของเราที่ฝึกฝนด้วยเนื้อหาที่มนุษย์สร้างขึ้น

"ผมดีใจมากแต่สิ่งสำคัญที่สุดคือการทำงานของทีมและความมั่นใจที่มันมอบให้เรา" นักเตะวัย 41 ปีกล่าวเพิ่มเติม พร้อมรับมือกับคำวิจารณ์ที่เขาเผชิญหลังจากไม่สามารถทำประตูได้ในเกมพบสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก "แน่นอนว่าสถิติส่วนตัวเป็นสิ่งที่น่าพึงพอใจเสมอ แต่เป้าหมายของผมคือการช่วยให้ทีมบรรลุวัตถุประสงค์เสมอ

"เราต้องเอาชนะความท้าทายมากมายในช่วงสัปดาห์นี้ แต่ทีมทำงานได้อย่างยอดเยี่ยมและพัฒนาขึ้นอย่างมาก มันเป็นสัปดาห์ที่ยากลำบาก สัปดาห์แห่งความมืดมนที่ไม่ได้แตะลูกบอลเลย แต่เราจัดการมันในแบบที่เราทำเสมอเพราะเราเชื่อในสิ่งที่เราทำ มันยากมาก แต่เรากลับมาแล้ว"