โศกนาฏกรรมเกิดขึ้นในแอฟริกาใต้ มิดฟิลด์ฟุตบอลโลก เจย์เดน อดัมส์ เสียชีวิตเพียงไม่กี่สัปดาห์หลังจากการลงสนามครั้งประวัติศาสตร์

เจย์เดน อดัมส์ ที่ลงเล่นให้แอฟริกาใต้ครบทั้งสามนัดในรอบแบ่งกลุ่มของฟุตบอลโลก 2026 ได้เสียชีวิตลงในวัย 25 ปี

แถลงการณ์จากรัฐมนตรีกระทรวงกีฬา ศิลปะ และวัฒนธรรมของแอฟริกาใต้ เกย์ตัน แมคเคนซี ระบุว่า "ด้วยความตกใจอย่างสุดซึ้งและหัวใจที่หนักอึ้ง ข้าพเจ้าได้รับทราบข่าวการจากไปของเจย์เดน อดัมส์

"วงการฟุตบอลแอฟริกาใต้สูญเสียหนึ่งในพรสวรรค์หนุ่มที่มีความสามารถมากที่สุด และประเทศของเราร่วมโศกเศร้าไปพร้อมกับครอบครัว เพื่อนร่วมทีม และแฟนบอลนับล้านที่ได้เป็นสักขีพยานในเส้นทางของเขา ตั้งแต่นักเตะอคาเดมีที่มีอนาคตสดใสจนถึงนักเตะทีมชาติบาฟานา บาฟานา

"สาเหตุการเสียชีวิตของเจย์เดนยังไม่ได้รับการยืนยัน และข้าพเจ้าขอเรียกร้องให้สื่อมวลชนและสาธารณชนแสดงความยับยั้งชั่งใจและความเห็นอกเห็นใจ หลีกเลี่ยงการคาดเดา ขณะที่ครอบครัวและมาเมโลดี ซันดาวน์ส (สโมสรของอดัมส์) ได้รับพื้นที่และความเป็นส่วนตัวที่พวกเขาต้องการในช่วงเวลาที่เจ็บปวดอย่างยิ่งนี้

"ข้อมูลอย่างเป็นทางการใด ๆ จะถูกเผยแพร่โดยฝ่ายที่เกี่ยวข้องในเวลาอันควร"

การจากไปของอดัมส์ คือ 'การสูญเสียที่ประเมินค่าไม่ได้'

อดัมส์ลงเล่นตั้งแต่ต้นในนัดที่แอฟริกาใต้พบกับเม็กซิโกและเช็กเกีย และลงมาเป็นตัวสำรองในนัดสำคัญที่เอาชนะเกาหลีใต้ 1–0 ซึ่งคว้าของพวกเขาได้สำเร็จในการผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ แอฟริกาใต้พบกับแคนาดาในรอบ 32 ทีมสุดท้าย และถูกคัดออกหลังจากประตูช่วงท้ายอย่างน่าตื่นเต้นของสตีเฟน ยูสตากิโอ

"เจย์เดนเพิ่งเป็นตัวแทนของแอฟริกาใต้ในฟุตบอลโลก 2026 โดยแบกรับความหวังของชาติด้วยความภาคภูมิใจ ความกล้าหาญ และความโดดเด่น" สหภาพนักฟุตบอลอาชีพแอฟริกาใต้ระบุในแถลงการณ์

"การจากไปของเขาคือการสูญเสียที่ประเมินค่าไม่ได้สำหรับครอบครัว เพื่อนร่วมทีม สโมสร ชุมชนฟุตบอล และประเทศโดยรวม วงการฟุตบอลแอฟริกาใต้สูญเสียนักเตะที่มีความสามารถ ผู้รับใช้เกมกีฬาอย่างทุ่มเท และชีวิตหนุ่มที่ยังมีอีกมากมายที่จะมอบให้"

อดัมส์เติบโตมาจากอคาเดมีของสเตลเลนบอชในแอฟริกาใต้ และเป็นตัวแทนทีมชุดใหญ่นานห้าปีก่อนที่จะสร้างการย้ายไปสู่มาเมโลดี ซันดาวน์ส ในปี 2025

ตำรวจได้เปิดการสอบสวนหลังจากพบร่างของอดัมส์ที่บ้านพักแห่งหนึ่งในสกอตเชคลูฟ ย่านชานเมืองใจกลางเคปทาวน์